一段考验和筛别的时期

“你们所寻求的主，必忽然进入他的殿；立约的使者，……快要来到。他必坐下如炼净银子的。”——玛拉基书3:1,3。

3．古代的精炼过程是怎样的？

³ 但是，为什么耶和华要使他的百姓受到考验和筛别呢？身为“熬炼人心”的上帝，他定意要精炼他手下组织起来的百姓。（箴言17:3；诗篇66:10）在圣经时代，精炼的过程包括把金属加热熔化，然后将其上的杂质或渣滓撇去。我们读到：“精炼金属的人聚精汇神地站着或坐着注视提炼的过程，直至……［液体的］金属看来像打磨光滑的镜子一般将四周的每件东西反映出来；甚至精炼的人也可从金属的表面看见自己的形像，仿佛望着镜子一般，这样他便能够精确地判断金属的纯正程度。他若感到满意，便会将火移开，把金属从炉中取出；但他若认为金属尚未够纯正，就会加入更多的铅，然后将过程重复一次。”（《圣经、神学、教会著作百科全书》，J. McClintock与J. Strong合编。）这种精炼过的金银比普通的金银更为贵重。——可参阅启示录3:18。

4．耶和华为什么容许考验和筛别在他的百姓当中发生？

⁴ 耶和华容许试验和筛别发生，为了要精炼或净化他的百姓，帮助他们更精确地将他的形像反映出来。（以弗所书5:1）在精炼的过程中，他把渣滓撇开，除去各种不洁的道理和行为。（以赛亚书1:25）他也把那些不愿接受精炼的过程，“一切叫人跌倒的和作恶的，”从他的百姓当中淘汰出去。这使“王国之子”，属灵的以色列人，能够发出明亮的光来，使一个属地阶级也能聚集起来，在组织上紧紧依附他们以求得以生还。——马太福音13:38,41,43；腓立比书2:15。