约拿书

（Jonah，Book of）

《希伯来语经卷》中惟独这卷书，专题报道耶和华的先知奉派向一个非以色列城市宣告毁灭将临的信息，结果全城的人都衷诚悔改。书中叙述的故事，是执笔者约拿（亚米太的儿子）的独有经历。既然他跟列王纪下14:25所说的约拿显然是同一个人，那么他必定是在以色列王耶罗波安二世在位期间（约公元前844-前804）说预言的。因此，约拿书记载的事件照理发生在公元前9世纪。（见约拿1）

真实可靠 由于约拿书提到许多超自然性质的事，因此时常受到圣经考证家抨击。他们认为：海上狂风大作，然后迅速平息；鱼把约拿吞下，三天后把他吐出，约拿却丝毫无损；一棵葫芦突然长成，又突然枯萎，这些都不是历史事实，因为这样的事今天不可能发生。如果约拿书声称这样的事在当日司空见惯，人还有理由质疑。但约拿书并没有这样说。书中所记述的，是一个特别蒙上帝选召的人的经历。因此，人若坚称这样的事从未发生过，就等于否认上帝存在，或认为上帝没有能力以特别的方式操控自然界的力量、动植物以及人类的生活，好达成自己的旨意。（见太19:26）

哪种海洋生物能够吞下约拿？

以往常有人辩称，根本没有任何海洋生物能把整个人吞下。但这个看法已站不住脚。抹香鲸方形的头异常巨大，达体长的三分之一；这种鱼完全有能力吞下整个人。（《世界哺乳动物》，沃克著，R．诺瓦克与J．帕拉迪索修订，1983,第2卷，901页）值得注意的是，证据显示古代的约帕海港是个捕鲸中心。另一方面，吞下约拿的鱼也可能是大白鲨。1939年有人捕获了一条大白鲨，鱼的胃里有两条长达2米（6英尺）的鲨鱼，每条的大小都与一个男子相若。大白鲨的踪迹遍及所有海洋，包括地中海在内。（《澳大利亚动物学手册》，澳大利亚的鱼类，G．P．惠特利著，悉尼，1940,第1部——鲨鱼，125页；《鲨的自然历史》，R．H．巴克斯与T．H．利内亚韦弗合著，1970,111和113页）不过，圣经的记载只是说：“耶和华派了一条大鱼来把约拿吞下去”，并没有说明是哪种鱼。（拿1:17）因此，人无法断言是哪种“鱼”把约拿吞下。事实上，人对海洋生物所知仍十分有限。请留意《科学美国人》这本杂志（1969年9月刊，162页）的评论：“像以往一样，我们对深海作进一步的探索，无疑会发现一些从未有人描述过的生物，包括一些我们以为早已绝种的生物在内。”

有些人怀疑约拿书的真实性，是因为亚述的记载从未提过约拿的活动。亚述历史没有提及约拿，其实一点也不出奇。古代的国家循例只颂扬自己的功勋，对于所经历的挫折和屈辱是绝口不提的。凡是对自己不利的记载，他们都会刻意删去。再者，既然并非所有古代记载都得以保存下来或被人发现，没有人能够断言从没有任何文献把约拿时代发生的事记录下来。

也有人认为，由于约拿书没有交代某些细节（例如亚述王的名字和大鱼在什么地方把约拿吐在陆地上），足以证明这卷书不是真实的历史。可是，这个想法无视一项事实，就是历史记载只是摘录罢了，历史家所记下的，只限于他们认为重要或有助于达成目的的资料。正如评注家C．F．凯尔指出：“没有任何古代历史家的著作含有详尽的描述，我们也不该期望圣经历史家这样做。如果事情跟叙述的主要对象或事件本身的宗教意义没有密切关系，圣经历史家就会略而不谈了。”（《旧约评注》，1973,第10卷，约拿书简介，381页）

有人根据考古学的发掘，认为古尼尼微城的城墙周长只有13公里（8英里）左右，而约拿书说这座城要走三天的路程才能走完，于是批评约拿书夸张失实。（拿3:3）但这样的质疑是没有充分根据的。无论是圣经还是现代的用法，城市的名字都可以包括近郊在内。事实上，创世记10:11,12表明，尼尼微、利荷博伊珥、加拉和利鲜这几个地方，共同构成了“那座大城”。

还有些人认为，约拿没有用第一人称写作，可见这卷书不是他写的。但这个声称没有考虑到，圣经执笔者以第三人称称呼自己，绝不是罕见的事。（出24:1-18；赛7:3；20:2；37:2,5,6,21；耶20:1,2；26:7,8,12；37:2-6,12-21；但1:6-13；摩7:12-14；该1:1,3,12,13；2:1,10-14,20；约21:20）甚至古代的世俗历史家，包括色诺芬和修昔底德，也曾这样做。值得注意的是，从没有人为了这缘故就认为他们的记载不足信。

约拿书一起头就说，“耶和华有话晓谕”，从而表明这卷书是上帝启示的。（拿1:1）犹太人打从开始就接纳约拿书和其他用类似的话作开场白的先知书（耶1:1,2；何1:1；弥1:1；番1:1；该1:1；亚1:1；玛1:1），视之为圣经的正典。这件事本身就足以证明约拿书是真实可靠的。正如一本著作指出：“如果犹太权威没有最充分的证据，证明这卷书是真实可靠的，就贸然将其纳入圣经正典……那就实在难以想象了。”（《帝国圣经词典》，P．费尔贝恩编，伦敦，1874,第1卷，945页）

再者，约拿书跟圣经的其余部分完全协调一致，指出得救在乎耶和华（拿2:9；另见诗3:8；赛12:2；启7:10）；书的内容充分表明，耶和华对有罪的人宽大为怀、仁至义尽（拿3:10；4:2,11；另见申4:29-31；耶18:6-10；罗9:21-23；弗2:4-7；彼后3:9）。

执笔者真诚坦率的自白也证明了约拿书信实可靠。约拿没有执行上帝交给他的任务，后来又因上帝宽恕尼尼微人而大感不悦，这些事他都如实地报道，没有隐瞒当时他所表现的恶劣态度。

要证明约拿书真实可靠，最有力的证据莫过于上帝的儿子亲口说的话。他说：“除了先知约拿的事作为凭证，再没有凭证给这一代人看了。正如约拿在巨鱼腹中三日三夜，人子也会在地里三日三夜。审判的时候，尼尼微人要跟这一代人一同起来，定这一代人有罪，因为尼尼微人听了约拿传讲的信息就悔改了。可是看哪！这里有比约拿更大的人。”（太12:39-41；16:4）约拿曾实际从鱼腹得救，就像基督耶稣曾实际从死里复活一样。有一代人曾听过约拿传道，就像有一代人曾听过耶稣基督讲道一样。如果约拿所说的尼尼微人是虚构的，他们就不可能“起来”定耶稣日子那代冥顽不灵的犹太人的罪了。

［第1072页的附栏］

约拿书的要点

这卷书记述约拿奉派向信奉异教的尼尼微人传讲上帝信息的经过

成书时间是公元前844年左右，即亚述把以色列人掳到外地之前约莫100年

约拿逃往远方（1:1－2:10）

约拿接获委派，去警告尼尼微人耶和华行将对他们发烈怒，但约拿却朝相反方向走，登上一艘开往他施的船

海上狂风大作，船几乎被毁

船员大为恐慌，纷纷向各自的神求助，并试图减轻船的重量；最后他们决定用抽签的方法找出招惹这场灾祸的人

抽出来的是约拿；他说既然风暴是他招惹来的，就把他扔进海里好了

船员不愿这样做，想竭力把船拢岸，却是不能，只好把约拿抛进海里，风浪随即平息了

约拿在水里被一条大鱼吞掉

他在鱼腹中向耶和华祷告，应许要实践誓愿

最后大鱼把约拿吐在陆地上

约拿前往尼尼微（3:1－4:11）

耶和华再次吩咐约拿到尼尼微去，告诫城里的人

约拿到了尼尼微，宣布还有四十天，这城就要覆亡了

尼尼微人衷诚悔改，并奉国王之命，不论人畜都披上粗布，求上帝开恩；耶和华“回心转意”，不把先前宣布的灾祸降在他们身上

约拿见尼尼微逃过大难，就非常不悦；他在城外搭了一个棚子，坐在棚荫下，要看看城到底会怎样

耶和华使一棵葫芦长起来，给约拿遮阴；第二天，葫芦被虫子咬就枯萎了；耶和华就用约拿对葫芦之死的反应，解释他为什么顾惜城里的十二万多居民，向他们开恩