不是象征永远受苦 耶稣基督曾将火和欣嫩谷相提并论（太5:22；18:9；可9:47,48），门徒雅各也说过类似的话。除了马太、马可和路加在福音书中记述耶稣的话时提过“欣嫩谷”之外，雅各是《希腊语经卷》执笔者中惟一用过这个词的。（雅3:6）有些评注家企图把欣嫩谷有火燃烧这个特色，跟约西亚王在位前有人被焚烧当作祭物的习俗扯上关系，并以此作为理据，想证明耶稣用欣嫩谷来象征永远受苦。问题是，耶和华上帝说：“这样的事我从没吩咐过，心里连想也没有想过”（耶7:31；32:35），上帝对以人为祭这个习俗深恶痛绝。因此，上帝的儿子论述上帝的判决时，根本不可能用这个崇拜偶像的仪式作为象征。值得注意的是，上帝预告欣嫩谷必成为埋葬尸首的地方，而不是活人受折磨的地方。（耶7:32,33；19:2,6,7,10,11）一般认为，耶利米书31:40提到的“弃尸倒灰的整片平原”是指欣嫩谷，而“灰堆门”看来可通往欣嫩谷东端，也就是欣嫩谷跟汲沦溪谷接连之处。（尼3:13,14）

由此可见，圣经就欣嫩谷所作的论述，跟犹太导师和其他人的看法大致相同，就是认为欣嫩谷是指耶路撒冷城外焚烧废物的地方。（Ph 把太5:30中的欣嫩谷译做“垃圾堆”）犹太评注家基姆希（1160？-1235？）评论诗篇27:13时，就欣嫩谷提供了以下资料：“这个地方就在耶路撒冷城外，是个叫人恶心的地方，被扔到那里的都是秽物和尸体，而且长年有火焚烧这些垃圾。正因为这个缘故，欣嫩谷被用来比喻对恶人所作的判决。”

另外，耶稣看来借用以赛亚书66:24的话，说在欣嫩谷里“蛆是不死的，火是不灭的”。（可9:47,48）既然以赛亚书这段经文谈的是冒犯上帝的人的“尸体”而不是活人，显然这里描绘的景象跟受苦无关，只是用来象征彻底毁灭而已。正如上述证据显示，古代的欣嫩谷既然是个焚化垃圾和尸体的地方，用火（加入硫磺也许是要助燃，参看赛30:33）把废物烧掉可以说是彻底清除废物的惟一方法；而且没被火烧尽的残渣，也会被滋生的蛆虫吃掉。因此，耶稣这句话的意思是，上帝对恶人所作的判决会一直发挥威力，直到恶人被彻底毁灭为止。