征象——证明新世界近了吗？

“民要攻打民，国要攻打国；多处必有饥荒、［瘟疫］地震。”——马太福音24:7。

第一次世界大战激烈进行期间，《守望台》1917年4月15日刊引用上述的话，并且评论说：“现在我们看见这段预言性的话得到部分应验：地上几乎所有国家都投入这场致命的斗争中。各地的粮食供应越来越短少，生活费却越来越高涨。”

72年后的今天，本刊仍然把读者的注意引到这个预言之上。古代三个历史家把这个预言记录下来，作为耶稣所说的“征象”的一部分。——马太福音24:3,7；马可福音13:4,8；路加福音21:7,10,11。

自1914年以来，有亿万人在战争、饥荒、瘟疫和其他灾祸中丧生。《新大英百科全书》（1987年版）列举了在过去1700年间所发生的63场“历史性大地震”，其中27场，亦即百分之43，是在1914年之后发生的。盖尔(Gere)和沙赫(Shah)教授合著的《大地不坚》一书所列出的地震数目更多，包含的时期更长，其中“重要”的地震有百分之54发生于1914年之后。a即使过去多个世纪的地震纪录并不完全，我们也不能否认在我们的时代人类深受地震所影响。

随着原子弹在日本的广岛、长崎两个城市爆发，有些世事使人更加惶恐不安。现在核子强国所拥有的集体毁灭武器已多到使人类受到灭绝的威胁。历史家路加所记录的耶稣预言继续说：“天上必有又恐怖又巨大的预兆……在地上，各国也……困苦不安……人因为等待即将临到世界的事，都吓昏了。”——路加福音21:11,25,26，《新译》。

虽然超级大国也许同意削减他们军械库里某些武器的数目，这些协议却不会减低人对严重罪行、经济衰退、恐怖活动的恐惧。非洲一份报章评论道：“现在人最担心的是他们本身的安全。……罪行已达到疯狂的程度……；这是一种人人都感受到的恐惧。”不错，耶稣预言“不法的事［必］增多，”这也是“征象”的另一准确细节。——马太福音24:12。

“好消息”

可是你可以感到欣慰，因为上文虽然提及种种可悲的发展，但预言也透露，与此同时，“好消息［正］传遍有人居住的大地”。（马太福音24:14，《新世》）这个“好消息”与上帝的王国有关。这个超人的世界政府已经招聚了数百万忠贞的臣民，并且快要干预世界的事务，以满足人对一个公义的新世界的需求。——路加福音21:28-32；彼得后书3:13。

很多不信的人把“好消息”一笑置之。另一些人说他们相信，但却没有采取什么行动。还有些人采取行动一段时间，但后来又渐渐开始怀疑。预言有把这些消极的反应列为“征象”的一部分吗？更重要的是，你个人怎样才能从这“征象”得益？

［脚注］