“格外敬重他们”

14,15．（甲）据帖撒罗尼迦前书5:12,13说，为什么长老配受敬重？（乙）为什么我们可以说，长老是我们“当中辛勤工作”的人？

¹⁴ 我们对作“恩赐”的人表示赏识，另一个方法是衷心敬重他们。保罗在写给帖撒罗尼迦会众的信里劝勉其中的成员说：“要敬重在你们当中辛勤工作、在主里督导你们、劝戒你们的人；又要因为他们的工作，用爱心格外敬重他们。”（帖撒罗尼迦前书5:12,13）圣经用“辛勤工作”去形容尽忠职守、公而忘私的长老，不是十分恰当吗？现在请想想这些亲爱的弟兄要肩负多么沉重的担子。

16．请描述我们可以怎样敬重长老。

¹⁶ 我们可以怎样敬重长老呢？圣经的一句箴言说：“话合其时，何等美好。”（箴言15:23；25:11）我们可以对长老表示衷心的赏识，说些鼓励的话，表明我们并没有把他们的辛勤工作视为理所当然。另外，我们对长老所怀的期望也应当平衡合理。一方面，我们应当乐于主动向他们寻求帮助。有时我们的“心……甚是疼痛”，需要“具备资格”、用上帝话语“教导人”的长老给我们圣经鼓励、指导或劝告。（诗篇55:4；提摩太前书3:2）另一方面，我们也要记住，长老能够给我们的时间是有限的，因为他们不能忽略自己的家人或会众其他成员的需要。我们对辛勤工作的长老怀有“体恤”之心，就不会对他们提出不合理的要求。（彼得前书3:8）相反，无论他们能够合理地花多少时间精神在我们身上，我们都会十分感激。——腓立比书4:5。

17,18．许多长老的妻子作出什么牺牲？我们可以怎样表明，我们没有把这些忠心姊妹所作的牺牲视为理所当然？

¹⁷ 长老的妻子又怎样？她们不是也配受我们敬重吗？会众事务时常占去了她们与丈夫一起的时间和精神，她们要为此作出很大牺牲。有时，长老本可以在晚上花点时间跟家人一起，却不得不把时间用来照料会众的事务。在许多会众里，忠心的基督徒女子甘愿作出这样的牺牲，好让丈夫有时间照料耶和华的羊。——参阅哥林多后书12:15。

¹⁸ 我们可以怎样表明，我们没有把这些忠心基督徒姊妹所作的牺牲视为理所当然呢？我们对这些姊妹的丈夫有不合理的要求，就可说是对她们缺乏体贴了。我们也不要忘记，几句感谢的由衷之言可以发挥很大功效。箴言16:24说：“良言如同蜂房，使心觉甘甜，使骨得医治。”请想想一个例子。一对夫妇在聚会结束后对长老说，他们想跟他谈谈他们那十余岁的儿子的情况。长老跟夫妇交谈的时候，他的妻子耐心等候他。谈话完了之后，男孩的母亲上前对长老的妻子说：“你的丈夫花时间帮助我的家庭，我很感激你。”这些致谢的良言虽然很简单，却令长老的妻子大受感动。