‘我感谢上帝和基督’
由约翰·查鲁（John Charu）君自述
非洲节奏強烈的鼓声划破夜间的宁静，我正在书写环务监督探访耶和华见证人所索小组的报告。所索位于非洲西岸赖比利亚共和国的內地。由我在加拿大亚伯大省的家乡来这里迢迢千里。我怎会来到这里为我的基督徒弟兄服务呢？
这一切开始于大约三十六年之前。在1937年我们获得一份《黄金时代》杂志（现称为《儆醒！》）“万国的希望”这篇文章使我得以看见一个未来的新规制，而获得一个新希望。这篇文章开始将我青年时代想读大学和作科学家的梦想排诸脑外。现在我的脑海充满了对上帝王国的向往和在地上享永生的希望。我的心由于这些新认识的真理而欢欣鼓舞，同时使我热切渴望跟从耶稣基督和使徒在传扬王国好消息方面所立的榜样。
数日后，我参加一个家庭宴会。令人难以相信地，我在那里看见另一本《黄金时代》！我热切地抓著它！当晚其余的时间我没有兴致与其他客人应酬，我将题名为“哈米吉多顿”的文章读完又读。这篇文章強调在余下短短的日子宣扬好消息的重要。我怎样著手从事这项极之重要的工作呢？没有人教导我。我心烦意乱。我多次热泪盈眶地祷告求耶和华在哈米吉多顿未来到之前为我打开一条从事他的工作的道路。
一年半之后，我们搬到一个有耶和华见证人小组的地区。我第一次参加的聚会需要我来回走八哩路。聚会里有一个宣布是关于宣传公众圣经演讲的。谁喜欢参加宣传呢？我立刻举手！后来当我抵达集合地点时，我发觉其他人已经走了。他们早点聚集，因为他们没有想到会有其他人来参加。由于惧怕末日会随时来到，我取了一些传单独自去分派。那是1939年，从那时起我一直致力于传道工作。我十分感谢上帝赐给我这项权利。我与使徒保罗有同感，他说：‘我感谢那给我力量的，我们主基督耶稣，因他以我有忠心，派我服事他。”——提摩太前书1:12；马太福音24:14。
受浸及信心遭受考验
1940年我以水浸礼象征我献身给耶和华。为了实现参加全时间传道工作的愿望，我带著钱袋里的十块美元和手提包里的几件东西离家从事全时间的传道工作。从那时起耶和华一直供给我充分的物质所需。在物质方面，现在我所拥有的比我开始全时间的传道工作时还多。
在那些日子，事奉耶和华是信心的一项真正考验。第二次世界大战使国家主义的精神达到沸点。有一个个子高大的屋主将我踢出门廓，使我滚落七级梯阶，并且大骂我仅是个小伙子而不是个成年男子，不然他必定会因为我在战争问题上严守基督徒的中立而将我揍成肉浆。（约翰福音17:16；18:36）我从圣经的说话知道逼害会临于真正的基督徒身上，我愿意咬牙忍受。（约翰福音15:19-21）后来加拿大政府禁止耶和华见证人活动，因此作真正的基督徒变得更困难。
我在1943年由于兵役问题下狱，在狱中我获悉守望台社开办了基列圣经学校供训练海外传道员之用。我渴望成为一个海外传道员。这个希望在我服刑期间给我很大的鼓励。不久之后情势开始改变。我从监狱获释。禁令解除了，战争亦告结束。后来我在1948收到社方的通知召我加入基列学校的第十二届。
毕业后不久，我横渡大西洋来到非洲。黄金海岸（现在的迦纳共和国）不准我居留，我于是前往尼日利亚，在那里我度过了三个忙碌而快乐的年头。过去二十年我一直在赖比利亚服务。
当然，海外传道工作牵涉到若干艰辛、不便和难题，这一切均成为信心的考验。抵达黄金海岸的第二日我便患上痢疾，因此我在体力相当软弱的情况之下开始海外传道工作。我颇不习惯这里的酷热，并且须要设法适应一个陌生的环境和我不懂的言语风俗。不错，我禁不住思家；但是我却绝不想返回故乡。我很感谢耶和华委派这项工作给我，因此我决心只要耶和华要我在这里，我便留在这里。
起初我觉得很难分辨各人的脸孔。看来人人的样貌都很相似。当回去探访感兴趣的人时，我不知道我与之谈话的人是我第一次探访时表现兴趣的人抑或是另一个人。这个难题慢慢才克服了。现在我凭一个人的面貌便能夠认出他是赖比利亚那个大族的人。我像非洲人一样感觉非洲是我的家。
在尼日利亚三年
在尼日利亚的三年期间我有权利探访许多地方，参观各族人如育鲁巴、伊布、乌尔何布、艾斐克、圭尔和贝宁等的有趣生活方式。在作区务监督的时候，我有时有权利在环务大会作三四个公众演讲。大会的节目安排在下午较早的时候举行以避免強烈灯光引来大群蚊虫的难题。在每日的节目结束之后，许多见证人会乘脚踏车到邻近的市镇作见证，并在当地举行一个公众演讲。
通常在演讲结束之后很久我们还可以听到別人讨论演讲的资料，有些人赞同，有些人反对。在差不多每个演讲之后，都有人在纸条上写下他们的姓名和以下一类的话：“我们想成为耶和华见证人；请帮助我们学习真理”或“从现在开始我们脫离教会，与你们交往。”
我们有许多令人兴奋的经验。在亚查高保杜杜的环务大会举行期间，见证人探访一些符咒崇拜者。其中有些人看出他们的伪宗教习俗是无稽的。第二日见证人回去探访这些人。“我们该怎样处置我们的符咒呢？”他们问。“将它们毀灭”，见证人回答。“你们可以帮助我们吗？”“十分愿意！”
他们效法基甸的榜样开始将家里的符咒消除。村民迅速聚集起来。有些村民提出抗议。见证人决定将事情做得彻底。有一个见证人依照基甸父亲的方式回答抗议的人说：‘符咒若果是神，让他保护和拯救自己好了。’（士师记6:28-31）符咒多么无能！见证人将它们扔进附近的河里，六个曾事奉它们的人因为有希望永远事奉耶和华而欢乐。
数以百计的见证人齐集在一条村里参加大会特別具有影响力。在以胡逾千欢乐的见证人充满该镇三日。在大会结束时，镇上的居民不忍看见见证人离去。有些人甚至哭起来。他们含泪说：“你们使全镇充满喜乐和你们的愉快精神，有你们在这里甚至比大排筵席更好，可惜你们这么快便要走了。”
被派到赖比利亚
1953年，社方派我到赖比利亚，我在这里度过了二十年的时光。我看见这里的王国工作大大扩展，由六十个传道员增至大约八百个。我有权利帮助许多人采取献身的步骤，看见有些人进至成熟地步而成为监督，有些则到基列学校受训，然后返回这里服务。我有快乐的权利帮助这个国家建立环务的工作。
在过去十六年，来往各地从事环务和区务工作时常使我遇到许多不便。在內陆往来须要抵受酷热、流汗和滚滚红尘。交通工具没有定期班次。有时乘客须要等待几小时，甚至几日，才有一架车辆开出。如果你问汽车司机，“什么时候才开车？”他会摇头说，“天晓得。”虽然旅途酷热和诸多不便，我却很感谢耶和华使我得到所有这些经验。这可以训练我们抵受后来临于上帝所有子民身上的信心考验。
一场猛烈的考验临到我们身上
在1963年临于赖比利亚上帝的子民身上的考验是一场真正的挑战，我很高兴有权利分担这场考验。逼害突然爆发，这是由三个著名牧师签署的决议书所促成的。这项决议诬告见证人不是一个宗教组织，而是一个政治组织，声称见证人以宗教为幌子教唆人不向国旗敬礼，因此对国家的权威表示不敬。该项决议吁请政府禁止耶和华见证人活动。这三个牧师想破坏耶和华的组织及阻止人在赖比利亚敬拜他。可是后来这三个牧师逐一死去，最后一个也在最近身故，他们有些以前为他们效力的分子现在已成为我们最好的传道员，耶和华的组织亦比以前更強大。
逼迫始于军队来到我们在加邦加举行的大会之时。军队将大会解散，并把我们所有人（大约四百人，包括男女和孩子）押到军营，命令我们坐在地上。配带来福枪和刺刀的兵士围著我们，不断威吓要将我们像鸡蛋一般打碎。我开始纳罕是否会在哈米吉多顿来到之前再有机会见到我的父母。可是我绝没有逃避的念头。我作了决定。我决心对耶和华保持忠心，若有需要的话，即使在这里杀身成仁以结束我的传道工作也在所不辞。我祷告求耶和华赐我力量保持忠诚，无论敌人怎样虐待我也忍耐到底。
耶和华的确赐给我所需的力量。看来我对他们所说所行均不为所动。有一个士兵击打我的双臂和肩部数次，我感觉受到重击，却不觉得真正痛楚。直至数日后我回到家里才看见瘀伤和感到疼痛。遭受这种压逼使我得到宝贵的教训——在猛烈的逼害之下，耶和华会使我们的身体感觉迟钝，对痛楚没有感觉。所以恐惧身体被殴打其实比实际受打更可怕和更痛苦。
我们挺著腰坐了三日三夜；兵士不准我们睡觉，甚至伏在肘上休息也不行。我们的背部和身体都十分疼痛。在这痛苦的时刻，士兵向我们宣读一份哀的美顿书——若再不向国旗敬礼就会被送进丑声远播、有去无返的军事监狱。这个可怕的念头使一个见证人变节屈服。但是当局随即宣布其余的见证人可获释回家。他听到这个宣布不禁像婴孩一般号啕大哭。他的快乐消失了。他感觉懊悔、被弃和绝望。这影响到他的身体健康，使他患了不可救药的疾病。不久他便死去。这多么有力地说明箴言10:9的真确：“行正直路的，步步安稳”！
在考验之下保持忠诚带来唯有曾在猛烈试炼之下保持忠心的人才能体验到的快乐。现在那些保持忠诚的见证人在一同回忆当时受逼害的情景时都深感快乐。他们能夠回味数小时，最令他们感到欣慰的是他们能夠保持忠诚。这帮助我深深体会到耶稣在马太福音5:10-12吩咐我们在为义受逼害时应当喜乐的训示。
诗篇119:46指出上帝的子民会在君王前面宣布耶和华的公义。我感谢耶和华赐这项权利给我。当政府下令要耶和华见证人的海外传道员离境时，我们请求谒见该国的统治者以解释纯真崇拜的立场。在1963年十二月四日早上，我们被带进总统府的办公厅。经过一小时的解释之后，当时表示谅解而容许海外传道员留下来。
许多恩惠
诗篇执笔者这句话多么真实：“［耶和华］未尝留下一样好处不给那些行动正直的人。”（诗篇84:11）我在过去二十三年致力于海外传道工作期间，我曾屡次体验到这节经文的确说得不错。我在1948年离开加拿大去基列学校受训，然后被派到海外服务，当时我绝没有想到在哈米吉多顿之前我会有机会重游故乡。十年之后，在1958年耶和华通过他的仁爱组织安排让我参加在纽约杨基运动场和马球场举行的“上帝的旨意”国际大会。大会之后我返回加拿大探访我的父母亲友。那是一段多么愉快的时光！
耶和华实现他的应许，为我准备了更多的美事。1969年，社方资助我由赖比利亚到加拿大的溫哥华参加“地上的和平”大会。我有机会与十一年没有见面的两个姐妹敘首。我在艾门顿与父母共度了两个月。在1947-1948年，我未入基列学校之前曾在那里作全时间的传道员。当时那里只有一个小组。现在那里有十七个小组了。对那里每个小组讲述赖比利亚的工作进展和赖比利亚弟兄许多富于造就的经验是何等的喜乐！
我也为其他额外的权利深深感激耶和华。1959年我收到通知立刻前往门罗维亚照料分社办事处的工作，当时我正在赖比利亚最遥远的角落从事环务工作。我对办公室的工作毫无认识，最初几日我简直不知所措。但是我逐渐学会处理分社的工作，在分社监督因患小儿麻痹症而需离职疗养的八个月里，我学到许多关于组织的事。这个经验帮助我体会到借著耶和华的帮助，我们能夠胜任组织所委派的任何工作。1961年社方邀请我到基列学校接受十个月的额外训练。
这些年来，我在非洲村落过惯简朴的生活，没有太多现代文明的事物使我分心。由于没有这些分心的事物，我有充分机会研读和沉思上帝的道。这使我得以保持坚強。是的，海外传道员的生活是一项真正的祝福，并且可以保护人避免落入物质主义的陷阱中。在热带愉快的黄昏，我有充足的时间沉思和想念耶和华的创造而亲近他。每日黄昏当我的脑海仍然清醒的时候，我享受到最快乐的时刻；当我独个儿的时候，我可以在繁星之下漫步，与耶和华倾谈。这使我更亲近耶和华。同时我发觉这样与耶和华交谈比仅在上床之前身心疲乏的时候祷告两三分钟更令人舒畅。
在热带西非洲从事了三十三年的海外传道工作之后，我有没有感到应该退休将工作交给较年轻的人呢？绝没有。反之，由于看见耶和华的组织所获得的祝福和增长，我不禁与迦勒在经过四十五年在旷野流浪及进入应许之地之后有同样的感觉。他说：“我还是強壮，像摩西打发我去的那天一样。……我的力量那时如何，现在还是如何。”（约书亚记14:11）虽然遭遇种种不便和困难，过去这段日子却使我为将来作了良好的训练和准备。真的，我非常感谢耶和华和我们的主耶稣基督赐我力量，并将我视为忠心而派我从事宣扬王国的工作。