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守望台宣扬耶和华的王国-2016年(研读版)
《守》16 10月 3-7页

人物生平

学习榜样也努力做个好榜样

托马斯·麦克莱恩自述

我在科罗拉多州时,接到艾扎克·马雷从纽约帕特森打来的电话。我对他说:“你知道我几岁了吗?”他回答:“我当然知道。”他为什么要打电话给我呢?让我先说说自己的故事吧。

托马斯和贝瑟尔·麦克莱恩

1936年12月10日,我出生于美国堪萨斯州的威奇托,在家里四个孩子中排行老大。我的父母威廉和琴恩都是崇拜耶和华的人,爸爸是会众仆人,当时这指的是在会众里带头的弟兄。妈妈的圣经老师就是我的外祖母埃玛·瓦格纳,埃玛也帮助很多人学习圣经,其中一位是格特鲁德·史提尔,她曾在波多黎各做特派传道员。a我从小就有许多值得学习的好榜样。

令人难忘的好榜样

托马斯·麦克莱恩的爸爸在街角分发杂志

爸爸站在街角向人分发杂志

美国卷入第二次世界大战时,我才五岁。某个星期六傍晚,我和爸爸在街上向人分发《守望台》和《安慰报》(现称《警醒!》),有个醉醺醺的医生走过来,对爸爸一阵辱骂,他因为爸爸坚守基督徒的原则不当兵,就骂他是逃兵。这个医生当着爸爸的面说:“你打我啊,你这个没用的胆小鬼!”我非常地害怕,但也很佩服爸爸还是继续向围观的群众发杂志。这时,有个士兵经过,这个医生又向他咆哮:“你管管这个没用的懦夫吧!”士兵看他喝醉了,就对他说:“你回家冷静一下吧!”后来,他们两个都离开了。现在回想当时的事,我很感谢耶和华赐给爸爸勇气。那时爸爸在威奇托有两间理发店,而那个医生其实是爸爸的客人之一!

1940年代,托马斯·麦克莱恩和父母

1940年代,我和父母一起参加在威奇托举行的区域大会

我八岁时,父母把理发店和房子卖掉,盖了一间活动房屋,然后全家搬到科罗拉多州去协助当地的传道工作。我们安顿在大章克申市附近,父母在那里做先驱,也在农场和牧场打零工。他们热心传道,结果得到耶和华赐福,成立了一群会众。1948年6月20日,爸爸在一条山间小溪里,为我和其他接受圣经真理的人施浸,当中包括比利·尼科尔斯和他的妻子,他们后来做探访会众的工作,而且他们的儿子和儿媳也做同样的工作。

我们经常和许多全心为上帝服务的弟兄姊妹来往,彼此分享很多鼓励人心的经验。尤其是史提尔家族的成员,例如唐和爱莲、西和玛尔塔,以及戴夫和朱莉亚,他们的榜样影响了我的一生,让我知道先追求王国,人生才会又快乐又有意义。

再次搬家

我19岁时,好友伯德·哈斯提来问我想不想和他一起去美国南部做先驱。分区监督请我们搬到路易斯安那州的拉斯顿,那里有些停止传道的耶和华见证人。我们的任务是在当地举行聚会,不论有没有人参加都要坚持下去。我们找到了一个适合聚会的地方,并且装修了一下。我们举行所有聚会,但通常只有我和伯德在场。因此,我们会轮流主持聚会的节目,当一个人在台上时,另一个人就要在台下回答所有问题。如果需要做示范,我们两个人都要上台,台下就没有观众了。后来,终于有个年长的姊妹开始参加聚会,没多久也有一些圣经学生和停止传道的人来参加。很快地,我们有了一群很兴旺的会众。

有一天,我和伯德碰到一个传教士,他说了一些我不太熟悉的经文,这件事使我感到震惊,所以我开始仔细想想,自己到底对圣经真理有多熟悉。我花了整整一个星期熬夜研读圣经,希望自己能回答传教士所提出的问题,这样做让我将真理牢记在心,迫不及待地想要向其他传教士传道。

过了不久,分区监督请我到阿肯色州的埃尔多拉多协助那里的会众。当时我因为兵役问题,常常要回去科罗拉多州的征兵局。有一次,一些先驱搭我的车一起去,没想到我们在得克萨斯州出了意外,车子被撞毁了。我们打电话给一位弟兄请他来接我们,他带我们去他家然后去参加聚会。聚会时,有个弟兄告诉大家我们的遭遇,结果弟兄姊妹非常慷慨地资助我们。弟兄也帮我把车卖掉,卖了25美元。

后来,有人载我们去威奇托。我们家的好朋友麦卡尼在那里做先驱,我们都叫他“达克”。他的双胞胎儿子弗兰克和弗朗西斯至今还是我的好朋友。他们把家里的一辆老车卖给我,金额正好是我报废的车子卖得的价钱!这是我第一次深刻体会到先追求王国,耶和华就会提供我需要的东西。另外,麦卡尼一家还介绍我认识一位美丽的姊妹贝瑟尔·克兰。她的妈妈露丝是一位很热心的耶和华见证人,住在堪萨斯州的惠灵顿,露丝直到90多岁还是个先驱。1958年,贝瑟尔和我认识不到一年就结婚了,我们一起在埃尔多拉多做先驱。

一个惊喜

我们的成长过程中有许多好榜样,这些榜样激励我们,不论耶和华的组织要我们做什么,我们都愿意做。我们被委派到阿肯色州的沃尔纳特里奇做特别先驱,后来在1962年受到邀请参加第37届基列学校,这真让我们又惊又喜。令我们高兴的是唐·史提尔也是我们的同学。毕业后,我和贝瑟尔被委派到肯尼亚(肯亚)的内罗毕(奈洛比)。离开纽约时,我们都很难过,但当我们在内罗毕机场看见来接我们的弟兄时,心情就好多了!

在肯尼亚的内罗毕,托马斯和贝瑟尔·麦克莱恩与玛丽和克里斯·卡奈雅

在内罗毕,我们与玛丽和克里斯·卡奈雅一起传道

我们很快就爱上了肯尼亚和那里的传道工作。我们与克里斯·卡奈雅和他的妻子玛丽研读圣经,他们是第一对进步的学生,今天仍然忠贞地在肯尼亚全时为上帝服务。隔年,我们被委派到乌干达的坎帕拉(康培拉),是那里的第一对特派传道员。很多人都很想学习圣经,有的后来成为我们的弟兄姊妹,那真是一段美好的时光。不过在非洲三年半后,我们回美国养育孩子。离开非洲的那一天,我们比当初离开纽约时还要伤心,因为我们已经爱上当地人了,很希望有一天能再回去。

新的任务

回美国后,我们住在科罗拉多州的西部,我的父母也住在那里。不久,女儿金柏莉就出生了,17个月后,第二个女儿斯蒂芬妮也出生了。我们非常认真地看待为人父母这个新任务,而且决心要好好教导宝贝女儿真理。我们有很多好榜样可以学习,所以也想为女儿立下榜样。不过,我们清楚知道虽然好榜样对于塑造孩子很重要,但这不表示孩子长大就一定会事奉耶和华。我的弟弟和一个妹妹都离开了真理,希望将来他们会再次学习那些好榜样,选择崇拜上帝。

养育两个女儿给我们很多乐趣,我们经常一起做不同的事情。我们家离科罗拉多州的阿斯彭(亚斯本)很近,为了能全家一起活动,我们都去学滑雪,在搭滑雪缆车时就有机会聊天。我们还会去露营,在营火旁愉快地交谈。虽然当时女儿还小,她们却已经会问:“我长大后会做什么呢?”或是“我将来会想跟怎样的人结婚呢?”我们努力帮助孩子将上帝的标准谨记在心,也常提醒孩子以全时服务为目标,还告诉她们跟有相同目标的人结婚才是明智的选择。我们帮助孩子了解最好不要太早结婚,也常说:“年龄不到23,不找人生另一半。”

我们想效法父母立下的榜样,所以很努力经常带着全家聚会和传道,也会安排一些全时服务的传道员来家里留宿。我们常跟孩子提到我们做特派传道员的那段快乐时光,也很希望有一天全家能一起去非洲,孩子都很期待。

我们每周都会举行家庭研读,模拟在学校可能碰到的情况,跟孩子练习怎样回答别人提出的问题。孩子觉得这样的学习很有趣,也让她们更有自信。不过,当她们年纪再大一点后,有时会不想参加家庭研读。有一次,她们让我很无奈,所以我叫她们回房间,并取消那次的家庭研读。她们吓了一跳,就哭着说她们想要家庭研读。我们才看出来,过去努力教导她们的圣经真理,确实留在她们心中。后来,她们渐渐喜欢上家庭研读,我们也让她们自由地表达看法。不过,有时听到她们不认同某些圣经真理,还是会难过,但我们能因此知道她们心里想的是什么。我们用圣经和她们推理后,她们都能接受耶和华对事情的看法。

生活上的改变

养育孩子的任务结束得比我们想象的还快。在上帝组织的帮助和指引下,我们尽力教养孩子,让她们也有爱上帝的心。两个女儿都学会一些技能来照顾自己的生活所需,也都在中学毕业后开始做先驱,我们感到很欣慰。她们后来搬到田纳西州的克利夫兰,和两个姊妹在那里协助传道工作。我们很想念女儿,但也很高兴她们善用青春全时服务。我和贝瑟尔再次开始做先驱,这让我们有机会参与其他服务,例如做代理分区监督和区域大会的工作。

金柏莉和斯蒂芬妮搬到田纳西州之前,参观了英国伦敦的分部办事处。斯蒂芬妮那时候19岁,她在那里认识了一位年轻的伯特利成员保罗·诺顿。后来,她们再去英国时,金柏莉认识了跟保罗一起工作的布赖恩·卢埃林。斯蒂芬妮和保罗后来结婚了,当时她已经23岁。金柏莉和布赖恩也在隔年结婚,当时她25岁。所以她们都超过23岁,才找人生另一半。我们很高兴她们都选对了终身伴侣。

托马斯和贝瑟尔·麦克莱恩和女儿及女婿

2002年,与保罗和斯蒂芬妮、布赖恩和金柏莉于马拉维分部合影

女儿告诉我们,我们和我们的父母所立下的榜样,激励她们听从耶稣的吩咐“不断先追求王国”,就算面对经济难题也不放弃。(马太福音6:33)1998年4月,保罗和斯蒂芬妮受邀参加第105届基列学校,毕业后被派到非洲的马拉维(马拉威)服务。那时候,布赖恩和金柏莉受邀到伦敦伯特利服务,后来也被派到马拉维分部。我们都非常高兴,因为年轻人能这样善用自己的精力为上帝服务,实在是太好了!

另一个惊喜

2001年1月,我接到马雷弟兄打来的电话,他是翻译服务部的监督,他告诉我,弟兄想安排一个提升翻译员英语理解力的课程,虽然我已经64岁了,他们还是愿意训练我做这个课程的导师。我和贝瑟尔为这件事祷告,也和我们年长的母亲讨论这件事,想听听她们的意见。虽然我们会因此无法照顾她们,她们还是都希望我们能去受训。所以,我打电话告诉马雷,我们很高兴能有这个殊荣,也很乐意接受这个邀请。

那时,我的妈妈被医生诊断出患有癌症。我告诉妈妈,我们会留下来和妹妹琳达一起照顾她。妈妈却说:“你留下来也帮不上什么忙,只会让我心里不好受。”琳达的想法也跟妈妈一样。我和贝瑟尔非常感激她们表现这种无私的精神,也很感激弟兄姊妹的协助。我们出发去帕特森守望台教育中心的隔天,琳达打电话给我说妈妈过世了。我们全心投入新的岗位,如果妈妈还在,她一定也希望我们这样做。

我们很高兴受训后的第一个委派是到马拉维分部,因为女儿和女婿都在那里服务,我们全家又重聚了!后来,我们在津巴布韦(辛巴威)和赞比亚(尚比亚)训练翻译员。三年半后,我们回到马拉维,协助记录耶和华见证人因为保持中立,在迫害下继续忠于上帝的经历。b

托马斯和贝瑟尔·麦克莱恩与外孙女一起传道

我们与外孙女一起传道

2005年,我们难过地离开马拉维,回到科罗拉多州的巴索尔特继续做先驱。2006年,布赖恩和金柏莉搬到我们家隔壁,养育他们的女儿麦肯齐和伊丽莎白。保罗和斯蒂芬妮仍然在马拉维,保罗在分部委员会服务。现在我已经将近80岁了,我很高兴看见曾经和我共事的年轻人能负起职责,就像我以前一样。我们的一生能这么快乐,是因为有很多好榜样可以学习,而且我们也努力做孩子和外孙女的好榜样。

a 想知道更多有关史提尔家族成员在国外传道的故事,请看《守望台》1956年5月1日刊269-272页(英语)和1971年9月15日刊569-573页。

b 关于特罗菲姆·恩索巴的生平故事,请看《守望台》2015年4月15日刊14-18页。

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