體貼入微的送禮

「非常感謝你。」這句話無論用那一種言語說出來都很好聽，因為它表示對一件禮物，一句稱讚或一項恩惠的感激。通常你所用的心思愈多和所作的努力愈大，所得的謝意便愈熱烈，受禮者的感激也愈深。可是，無疑你曾觀察到，有些禮物受人歡喜領受，另一些卻被人淡然處之。何以故呢？因素之一可能是送禮者的動機，或者是禮物本身;而送禮的態度也往往可以決定對方接受的態度。

動機十分重要

禮物可以使人更為親近和保持友誼，因為仁慈會產生仁慈。可是，動機時常也像禮物本身一般重要。上一次你詢問自己送禮的動機是在什麼時候呢？你在送禮時是因為覺得有義務如此行，抑或真正出自慷慨的精神呢？你送禮是由於關心某個場合抑或關心受禮的人呢？你的禮物是無條件送出的，抑或想拋磚引玉呢？

特別在所謂聖誕節的時候，人們花在禮物上的金錢以百萬計。雖然這個節令被人宣傳為歡樂的時光，許多人卻適得其反。有些人為了送禮的義務而舉債。他們因為習俗相沿而非甘心情願地送禮。難怪在假期結束時，他們通常在經濟、體力和精神上都「耗盡了」。他們的施與未能帶來應得的快樂，因為這種施與並非出自慷慨的精神。其實禮物的原意本是要向受禮者表現自然產生的親切感情和仁慈而使雙方更為親近。我們應該在喜歡和力所能及的時候隨時送禮給人而不是因為日曆上所規定的時節之故。

切合實際的禮物

我們一經確信自己的動機正當之後就可以考慮所送的是何種禮物及它們有什麼作用了。例如，你的禮物切合實際嗎？換句話說，所送的東西是受害者可以善用的嗎？禮物所帶來的喜樂只能延續一天，抑或使人在許多年後還是每用不忘呢？在另一方面，它僅是被人放在架上或關在抽屜裡嗎？禮物是否切合實際是值得考慮的一個因素，但並不是唯一的因素。

另一件要記得的事是，禮物的價格並不能真正衡量其價值。一件價錢不貴的東西可能比一件受禮者不需要或不想要的奢侈品更有價值。孩子可以僅用幾枝蠟筆在紙上畫一副畫。可是這幅圖畫的價值在父母或祖父母心中卻不是可以用金錢估計的。他們會自豪地將孩子的「傑作」出示給人。親愛的人用手織一件毛衫也許所費甚微，但在受者心中卻比商店所買最昂貴的毛衣還值得珍視。

有些禮物具有感情上的價值，因為它們使人記得送禮者的體貼。舉例說，丈夫送給妻子一個烘麵包爐，這正是她所需要的。它可能是一件切合實際的禮物，全家人都用得著。很自然地，她會為此感謝他。可是她也許更欣賞一些屬於個人性質的東西，例如胸針、項鍊或衣料等，因為她每次戴上這些東西便會記起丈夫，這會使她的快樂保持多年。你豈不能夠記得你的配偶在多年前送給你的一件個人性質的禮物嗎？

可是，並非一切婦女都會有此同感。有些喜歡實用的家庭用品多於個人佩戴的東西。這並不能說她們較少女性氣質，只不過顯示她們注重實用的方面而已。因此丈夫在揀選禮物送給妻子時應該考慮到妻子的性格。妻子選擇禮物給丈夫時亦然。

禮貌是送禮時所不可缺少的，接受禮物時也一樣，無論禮物是來自家人或朋友。在朋友之間有許多小小的互惠是無法以金錢衡量的。例如，朋友若經常為你效勞，你有衷心向他致謝嗎？抑或過了相當時候你將這種效勞視為理所當然呢？倘若出自衷心，表示感謝的方法是很多的。可是你若粗心大意，則無意中開罪人的方法也很多。辭謝別人的慷慨，堅決認為他不應這樣行，或者一定要投桃報李，都可能將情形弄得十分尷尬而剝奪了送禮者的喜樂。當然，沒有人想故意這樣行，但有時卻的確有這種情形發生。

對孩子的施與受

大人也許在接受禮物時反應冷淡，但孩子卻很少這樣。他們喜歡接受禮物。以送禮給孩子而言，父母們自然最清楚孩子的需要和喜好。因此他們的禮物時常是切合實際的。

但是在家庭圈子以外的人就較難選擇禮物了。因此他們若不知道買什麼好，通常總是決定買玩具。玩具不僅是孩子醒著時的玩物，如果選擇得當，也可以有助於他在身心方面的發展。有些玩具設計來發展他的心智觀念。三輪車和滑行車可以幫助他發展肌肉的調協。有些則可以加強孩子的靈敏，刺激他的想像力和培養他的創造才能。玩具電話、洋娃娃、蠟筆、黏土、積木和益智圖都屬於此類。可是，既然玩具在發展兒童的心智能力方面佔一席地位，那些強調暴力的玩具——槍炮、坦克、手榴彈等類——便可以造成永久的損害了。當然沒有人會故意傷害自己所愛的孩子。

兒童不應只是接受禮物，也應該學習送禮給人。你的兒女又如何呢？你有鼓勵他們送禮給人嗎？他們若能鋸木、編織、髹漆或烹調，他們有將所造的東西送給人嗎？他們有特別的才能嗎？在孩子年幼的時候父母便可以教他們知道這些才能其實是造物主的恩賜，所以應該免費和別人分享而非用來善賈而沽。不論他們所製的是一張綉花手帕，一件手織的茶壺衣，一副畫或一盤餅乾，這都是教他們開始學習送禮給人的大好機會。這樣行可以培養他們的價值意識和自尊心。所以何必剝奪了他們來自施與的快樂呢？不錯，聰明的父母知道不僅是他們給兒女什麼或為兒女作什麼，而是他們教導兒女為己為人做什麼，可以幫助後者長成為可靠及成功的人。

時間——最有價值的禮物

許多人寧願送給人物質的禮物而不願撥出一點時間給別人。可是時間卻時常更受人珍惜。一位愛丈夫的妻子豈不是珍惜單獨與丈夫一起的時間嗎？同樣地，兒童雖然有成屋的玩具，倘若父母不撥出時間與他們一起，則仍會覺得寂寞。與別人盤桓也許要多花點時間，可是這樣行的人會發覺結果更為令人滿意。一家人若能常在一起，他們豈不是更能保持團結嗎？

可以全家一同做的事情非常之多，如參觀當地的博物館、印刷廠或遊覽國家公園、划艇、在海灘或湖畔盤桓竟日、旅行或在林中漫步等均是。家人可以一同培養對造物主的種種恩賜的體會——包括生命、食物、衣著、住所，以及種種可以增加幸福的細微事物。

有許多家庭需要作一番調整以便彼此更慷慨地付出時間作禮物。有些父母很少見到兒女，因為他們僅是差遣兒女出街，上電影院或到鄰人家裡而不顧撥出時間與兒女一起。有些父母也許不讓兒女在充滿罪惡的街上玩，但卻容許他們將許多時間坐在電視機前，習以為常地觀看犯罪和暴亂而使幼小的頭腦充滿這些惡事。在兒女未入學之前便對他們誦讀及教他們畫圖和幫助家務無疑會好得多。要幫助他們養成清潔的好習慣，這會使他們在長大後得益不淺。花在兒女身上的時間無疑會在將來獲得豐富的報酬。

時間的禮物也可以推廣到親戚朋友上。年長的人會對此特別感激。有那一個老年的父母喜歡物質的禮物勝於兒女的探訪呢？有些不大費力的事可以使老人十分快樂:意料之外的探訪或長途電話，以及表達愛心的信。何不試試呢？

不錯，接受禮物使人十分愉快，特別是我們若真心和無條件的送禮給人，指望別人得益和快樂。正如耶穌基督說得不錯:「施比受更為有福。」——使徒行傳20:35。

［第17頁的圖片］

撥出點時間與兒女一起乃是最有價值的