何不用母乳哺兒？

作為四個兒女的母親，我發現哺兒不僅是供給孩子的營養而已。它有助於培養母嬰之間的親密相愛的關係。嬰兒需要母親將之緊抱，接觸到母親的肌膚，聽到她的心跳韻律及以柔和語調向他說話。母親若要這樣行，有什麼方法比將嬰兒抱在懷中授乳更好呢？

可是，今日在許多地方，母親哺兒的情形已極其罕見。何以這麼少現代母親選擇此種育兒方法呢？何以這麼多的母親雖開始以母乳哺兒，但卻不能成功呢？我曾對這些問題加以鄭重的考慮。我從經驗和研究而來的心得也許對你有所幫助，尤其是你若是個懷疑自己哺乳能力的母親的話。

我有足夠的乳量嗎？

我曾以這個問題問過自己。我非常擔憂，因為我不知道嬰兒啼哭是否為了飢餓的緣故。嬰兒啼哭有時是為了遺尿或肚子不舒服。他們所需要的有時僅是撫抱而已。這種感情在嬰兒看來與食物同樣重要。

事實上，你不必害怕乳量不足。為什麼？因為乳的產量是受供求率控制的。授乳愈多，母乳便會受到刺激而產量愈多。即使是孿生嬰兒，乳房受到吸乳的刺激也會使乳量生產足以供應兩兒所需。這的確是全智的創造主所設計的一個供求相應的奇妙系統。

嬰兒表示吃得飽足的方法之一是頻頻遺尿。嬰兒必定攝取食料才能使他遺尿！同時，你的嬰兒若常常面露笑容，並以合理的程度增加體重，就必然吃得飽足。平均每月增加體重一磅，或每星期增加四至七安士，那便足夠了。

授乳的時間表

你也許聽說應該按時給嬰兒授乳，例如每二小時一次。由於相信此說，我曾試過按時哺乳給我的第一個孩子，而非在他飢餓的時候才餵他。他若在授乳時間未到之前醒來索乳，我便感到煩惱和緊張。我不明白他何以不知道吃乳的時間還未到。

可是，在第四個嬰兒出生時我決定授乳時間不受時鐘所規定。我驚異地發現，我的嬰兒感到滿足，我也感到舒泰。請嘗試此法，看它對你是否有效吧。

在另一方面，你的嬰兒若是睡著，也許要弄醒他來授乳。嬰兒一睡五小時或更久是常見的事，若是在晚上就好。可是他若在日間有多過一次的長時間睡眠，最好將他弄醒，或者每隔二小時授乳一次。你也許會發現不久他便會按時自己醒來了。

需要決心

既然現時以母乳哺兒的母親這麼少，許多醫生遂對這種授乳方法經驗不多。當然，醫生們知道人乳對嬰兒的身體比牛乳好。醫學刊物對這點也解釋得很清楚。可是奶瓶餵乳方法既是這麼流行，醫生也許勸你不必用母乳哺兒，因為他未曾熟悉此法。這樣的情形應當如何應付呢？

你還有其他醫生可以向之請教。你可以和有親自哺乳經驗的婦人討論，詢問她們聘請那位醫生，這醫生是真正同意她們以母乳育兒的願望的。若然，你可以去跟這位醫生商討，將你的願望告訴他。你可以在嬰兒出生之前如此。要選擇你所喜歡的醫生。

你的嬰兒若在醫院出生，則先行清楚說明你決意用母乳哺兒是十分重要的。何以如此呢？因為，正如美國哈佛大學營養學教授珍·梅雅說：「在受男性管理的醫院中，母乳育兒受到公然的勸阻。除非母親清楚申明她決心以母乳育兒，否則甚至在麻醉劑藥性未過之前她已被注射雌激素使她『回奶』」。但即使作了「回奶」注射，哺乳仍能夠恢復乳汁的供應。

在你請求之下，有些醫院或者許可你在住院期間將嬰兒留在身旁。醫院若沒有『母嬰同房』的設備，你可以請求每三小時或嬰兒飢餓時將嬰兒送回身邊。當然，這意味到你在晚上也要哺乳。要記得要求在住院期間不可用奶瓶餵乳作為補充，因為這會抑制嬰兒的食慾和妨礙你的乳量生產。

有些醫生准許產婦在產房內授乳給新生嬰兒。這是值得推薦的，因為新生嬰兒啜乳會刺激乳量生產。此舉還有另一目的，那便是促進母親的子宮收縮．幫助減少出血。

你在哺乳方面若發生醫學上的難題，要讓醫生知道你希望繼續哺乳。你自己可以將難題研究一下。此舉會向醫生表明你對授乳深感關懷，以致希望知道如何克服障礙。醫生若是為了醫學上的理由堅持要你停止授乳，你可以提議暫時停止。同時要繼續乳汁生產，在嬰兒停止啜乳期間用泵啜乳。後來在情況改善時，你就能繼續授乳。

決心在用母乳育兒方面成功會帶來酬報。例如，哺乳的母親很少患上乳癌。同時，你若是個神經質的人，每日定時坐下餵乳會幫助你鬆弛。授乳使你的身體分泌出一種有安靜效果的荷爾蒙。同時，鑑於這個多災多難的危險時代，你可以自問一下：「在糧食配給困難的緊急時候，我的孩子若非用母乳養育，他可以生存下去嗎？」

有一句話要提醒作丈夫的。既然你對育兒方法的主張在你的妻子看來比別人的意見更值得重視，全力支持妻子以母乳育兒的願望是好的。

乳頭的照料

有些婦女感到乳頭疼痛之苦，特別以紅髮白膚的婦女為然，這等痛苦往往使她們停止授乳。可是，在嬰兒出生之前作出調整通常可以防止難題發生。

首先，據說用肥皂洗乳頭的次數要減至最少，因為肥皂會使皮膚乾燥而易於爆裂。若要保持乳頭柔軟，一個值得推薦的方法是每日用力牽扯數次，以不至疼痛為度，牽扯之後最好用油劑，例如羊毛脂，來滋潤乳頭。

為了使乳腺張開而減少產後乳房充血，有人建議在嬰兒出生之前六個星期左右，你可以嘗試用手絞出初乳。初乳是一種黃色的液體，在實際產生乳汁之前出現的。

絞出初乳的方法是，用手按著乳房。拇指在上，食指在乳頭深色部份邊沿之下。然後用拇指和食指以柔力壓榨按著的部份，但要小心不可讓兩指滑向乳頭。食指和拇指上下輪流環著乳頭部份壓榨幾次，以期使乳腺受到按摩而張開。初次可能僅流出數滴，但不必擔心。這對於將來的乳量是沒有影響的。

嬰兒出生後若是乳頭疼痛，不必喪氣。我發現盡量將乳頭露在空氣中頗有幫助。因此在授乳之後，要使乳房有足夠時間乾卻才蓋上。將維他命E敷在痛處頗有功效，也有人推薦運用羊毛脂或含有維他命A和D的油膏。

你的乳頭若是疼痛，你也許以為授乳次數較少會好一點。但相反才是真的。所以要增加授乳次數，例如增至每兩小時或兩小時半一次。這會使乳房空虛而舒適。同時，嬰兒也不會因餓極而猛力啜吸以致刺痛乳頭。在乳頭疼痛時，每邊乳房授乳以十分鐘為限是好的。

維持乳量生產

若要維持乳量生產，每次均用兩邊乳房授乳是重要的。你上次最後授乳若是在左乳，下次可用左乳開始。吸空了左乳之後再轉向右乳。下次則從右乳開始。我用安全別針作為下次開始的記號。別針在內衣裡扣著。

你也許發現嬰兒長到六個星期時會變得煩躁不安，頻頻索乳，到三個月大時又再次如此。這僅是意味到他正在長大和使你增加乳量供應的方法而已。當他需索時即行授乳，一兩日之後他便會回復經常的時間表了。

何時開始給予固體食物

不必急於開始以固體食物餵幼嬰。你的乳量足供他出生後數月的全部需要。他甚至不需要飲水，因為他所攝取的奶中含有他所需要的水份。

你的嬰兒通常會使你知道應開始餵以固體食物的時候。他這時會突然食慾旺盛。你若增加授乳次數過了五日左右之後還未滿足他的食慾，這便是他告訴你需要固體食物的時候了。在開始時每次給予一種固體食物，不必急於更換。這樣他若發生瘍腫或任何過敏反應，你便知道是那種食物作祟。

我在最幼的孩子五個月大時開始給予固體食物。在此之前僅吃母乳，但長得很好。開始餵以固體食物時我發現他已能坐起來，並且比較幼的嬰兒更能適應這項新經驗。我同時發現一項令人驚異的副作用便是，我們節省了不少金錢，因為數月來從未買過任何嬰兒食物，也未買過任何調乳用品或奶瓶！到嬰兒五個月大時，我僅是從餐桌上取點食物，研碎到使嬰兒能加以消化的程度便可以餵食了。

授乳多久？

這是否意味到你開始給嬰兒固體食物時即停止授乳呢？絕不然！固體食物僅是作為補充而已。那末，什麼時候才停止授乳呢？

以色列人的母親們為孩子授乳兩年半至三年或甚至更久。聖經透露亞伯拉罕的年老妻子撒拉直至兒子以撒五歲時才斷乳。據報其他婦女甚至授乳更久。《星期六科學檢察》在1973年五月刊評論說：

「早期的印第安人相信孩子吸乳愈久，壽命愈長。因此，孩子到了八、九歲大還啜乳是常見的事。近至四十年前，中國和日本有些母親授乳給孩子直至其長大到五、六歲。」

現在你也許會想，「誰想授乳這麼久呢？人們會以為我有些不妥了。」不錯，我們生活在不同的時代。但也許我們會自問一下，我們的授乳時期若比今日社會所主張的時日稍長，我們和孩子是否會自此得益。今日看到學步的孩子啜著奶瓶並非奇事，那末母親授乳一年或更久又何足為奇？在《接觸》一書中，作者蒙特高說：

「不少研究家證實，嬰兒出生後第一年用母乳養育有利於後來的發育和長大成人。證據顯示嬰兒應當至少飲用母乳十二個月，直至嬰兒有能力吸收固體食物時才逐涉斷乳，出生後六個月可開始用固體食物補充以逐步代替母乳。通常母親在嬰兒準備斷乳時會有所感覺的。」

我曾為最幼的孩子授乳至學步年齡，發現他逐漸脫去嬰兒特性而長成為幼童。

毫無疑問，我時常回顧一生中的這段時期和感謝造物主，耶和華上帝，因為他賜給授乳的母親們一項恩物——我與兒女們的親密關係。——外稿。