受人歡迎的聖葉

有300年的時間，煙草是歐洲人的藥物。醫生把煙葉配方治療小病，從口臭至雞眼不等。事情開始於1492年，當時哥倫布和手下的船員——最先見到煙草的歐洲人——發現西印度群島的土著在部落慶典時吸食生雪茄。

在哥倫布之前許久，美洲差不多所有早期土著都把煙草看作聖物。起初，吸煙乃是巫醫和祭司們的權利和法術。他們利用吸煙的麻醉效果，在嚴肅的部落儀式中引起幻覺。“煙草和他們的諸神具有親密關係，”歷史家阿克斯頓(Axton)報導説，“不但在宗教儀式上，在醫療方面亦然，這一切都在某方面與他們的宗教有關。”可是，即使西班牙和葡萄牙探險隊初次見到的是煙草的醫藥用途，不久煙草便被人用來自娛了。

“我會再吸一枝煙，然後咒詛饒列(Walter Raleigh)爵士，”披頭樂隊的約翰·李儂和保羅·麥卡尼高歌這曲。饒列爵士被人稱為“英國人當中最著名的煙斗宣傳家”。他在愛爾蘭自己的田地中種植煙草，並力圖使吸煙習慣在時髦社會中流行起來。他走在時代前端，使人不禁想起‘香煙世紀’的煙草工業家與廣告商。

可是，使十七世紀成為“煙斗大時代”的不是饒列爵士的魅力而是歐洲的三十年戰爭，布魯克斯説。“最主要是通過戰爭，”他繼續説，“吸煙才蔓延到歐洲全境”以至亞洲和非洲。一項類似的發展開始了香煙時代。