金錢——殘酷的主人

廣告宣傳利用狡詐的心理學去養成一個消費者的社會。它説服人‘以尚未得到的金錢去購買不必要的東西，有時是要贏得他們其實並不喜歡的人的艷羨。’

不少人受到誘惑去盡力賺錢，希望獲得安全。這樣行會導致理想的結果嗎？

上文提及的莉絲終於嫁了一個經濟穩定的丈夫。她説：“我婚後有豪華的住宅和兩輛汽車，經濟情況使我們可以隨意享受世界所提供的物質東西、旅行和娛樂等。但奇怪的是，我仍然為金錢擔憂。”她解釋説：“我們有這麽多財物是可以失去的。看來擁有的越多，就越少安全感。金錢並不能帶來免於憂慮的自由。”

雖然追求金錢乃是我們這個時代的特殊標誌，結果卻很少帶來真正的滿足。西爾威斯特(David Sylvester)在《底特律自由新聞報》寫道：“在崇尚物質的1980年代，求財的念頭也許看來十分自然。但在我看來，物質主義只是我們憂慮不安的病徵而已。”

信用抑或欠債？

即使你的收入買不起某些奢侈品，這個物質主義社會也能令你相信自己有權擁有這些東西。由於社會強調物質享受以及一般人擔心通貨膨脹，結果使用信用卡或塑膠金錢賒購的風氣遂大為流行。這樣行的理由是，‘你若等到儲够錢才購買，到時候價格必然已提高了。’

英國的信用卡或付款卡的發行達2260萬張之多，如今在歐洲已高踞榜首，使發行690萬張信用卡的法國瞠乎其後。即使如此，據稱英國的市場“尚未達到飽和程度”。時代轉變得多麽厲害！《聽衆週刊》評論説：“欠債在以前是人所竭力避免的事，但今日卻被視為信用，消費者從四面八方受到鼓勵要欠債。”

結果，如今全球的債務甚至使世界最富裕的國家也受到威脅。在個人水平方面，債務在收入中所佔的百分率比以前的任何時期為高。這種情況並不限於一國或一大洲。南非一位黑人居民評論説：“以往，黑人從不用信用卡。”但他補充説：“如今，黑人的信用卡使許多公司，例如家具公司，得以維持下去。”

“我們是欠債的一代，”商業作家西爾威斯特評論説，“一般人都消費過度，投資不足，活得好像明天永不會來臨——即使明來到，社會救濟金自然會幫助我們渡過難關。”那麽，這種物質主義的人生觀有為我們帶來快樂嗎？

可悲的後果

“城市投機家‘用可加因［麻醉劑］來緩和壓力，’”倫敦《每日電訊報》的大字標題説。不錯，有越來越多收入頗高的青年商人在金錢糾葛方面遭受巨大壓力，以致被捲入一場日益嚴重的禍患——吸毒——之中。

以華爾街為中心的紐約金融區也患上同樣的流行病。據報美國聯邦麻醉藥管理局的一位辦事人説：“捲入吸毒漩渦的人十分謹慎。當然，人不會露骨地自稱吸食可加因，但無可置疑的是，金融區裏有百分之90的人都接納這種毒品。那些負荷巨大壓力的金融界新秀都提心吊膽，除非他們在某些麻醉藥的刺激之下，否則就無力完成一宗生意交易。”

但近來玷污金融市場的犯罪行為並不限於濫用麻醉藥而已。關於龐大騙案和内幕交易的報導也屢見不鮮。

“歲入百萬美元以上的人何以這麽急需金錢，以致要以不法手段來賺更多的錢呢？”華爾街精神科醫生羅爾力克(Jay B. Rohrlich)問道。他解答自己提出的問題，繼續説：“有些人實際染上了錢癮而嗜錢成癖，情形與縱酒、吸食可加因或服食其他麻醉藥成癖的人無異。”他解釋説，在這些人看來，“金錢成了他們的不足之感的解毒劑。”

在我們這個物質主義日益流行的世界裏，積聚財富已不再令人側目。據法國《費加羅》雜誌所載，一項調查透露，金錢已不再發出‘銅臭’了。令人感興趣的是，接受調查的法國人在受到詢問他們認為金錢能够予人甚麽時，有百分之45的人回答説：快樂。不過很可惜，情形其實剛相反。

有甚麽方法可以消除對金錢的過度渴求，從而避免招致這麽多的痛苦煩惱呢？

需要自我檢討

你也許認為自己並非嗜錢成癖。可是，請考慮一下：金錢或金錢買得到的東西是你日常談話的主要話題嗎？你時常強調金錢的重要嗎？你認為自己對金錢的看法並非沒有甚麽不妥，因此覺得渴求金錢是有理的嗎？

毫無疑問，人有迷戀金錢以致受其奴役的危險。二千年前，一位智慧的導師曾提出警告，把“錢財的迷惑”和奢華享樂比作可以窒息附近果樹生機的荆棘。（馬太福音13:22）聖經同時警告説，“貪財是萬惡之根”刻意求財的人會“用許多愁苦把自己刺透”。——提摩太前書6:10。

的確，金錢若居於支配地位，它就是個殘酷的主人。可是，它在今日的世界裏卻擔任一個有用的角色——僕人的角色。