世聞點滴

全球仍有許多人飽受飢餓折磨

地球的糧食産量雖然屢創新高峰，但食不果腹的人口卻仍是空前的多。據法新社引述世界銀行最新統計數字顯示，1990年全球有11億3000萬人仍要忍飢受餓，數目之巨是史無前例的。在發展中國家裏，有百分之30左右的人口是饔飧不繼的。尤以亞洲南部地區的情況最為嚴重，竟有5億6200萬人捱餓（佔人口百分之49）。受饑荒威脅的地區還包括非洲，受影響的人口有2億1600萬（佔人口百分之47.8）；近東地區及非洲北部則有7300萬人受飢餓所苦（佔人口百分之33.1）；拉丁美洲及加勒比海地區有多達1億800萬人終日飢腸轆轆（佔人口百分之25.2）。此外，世上還有近10億人是營養不良的，上述的統計數字還沒有把他們包括在内。

為求增加收入不惜嘩衆取寵

1993年初，德國的超科學科研協會搜集了70份由各占星家提供的世事預測，然後在年底作出預測結果評核報告。鑑於過往數年的預測都令人大失所望（可參閲《儆醒！》英文版1992年6月8日刊第29頁，1993年7月8日刊第29頁），這群占星家在1993年的表現會令人刮目相看嗎？《拿騷新聞報》報導：占星家“一派胡言”。該協會一位發言人指出：“大部分占星家根本不相信自己每年所作的預測。”在德國，占星術是一門大生意，每年的營業額高達5700萬美元。該報報導，許多占卜家為求增加收入而不惜用嘩衆取寵的方式來預測世事發展，並視之為“爭取成為頭條新聞的有效方法”。

童工市場

據《聖保羅州報》報導，估計巴西目前約有八百萬名童工。他們工作的性質與成人所做的大致相同。由於童工的工資一般都很低廉，因此對改善家庭的經濟狀況貢獻不大。大部分童工都缺乏適當教育，文化程度低，他們也只能跟父母一樣過着貧困的生活。叫人更憂慮的是，正如該國勞工部一名官員路易斯·克勞迪奧·德韋斯康塞洛斯指出：“童工搶走了不少一家之主的飯碗，只需收取相當於成年工人三分一的工資，他們便會落力工作。”

愛滋病使世界人口大幅下降

《人口》雜誌是聯合國人口基金會所出版的期刊，該雜誌提出警告：“在愛滋病病毒感染率最高的15個國家裏，愛滋病將會奪去巨量人命。”根據聯合國近期一份調查報告書《世界人口展望：1992年修訂報告》所提供的資料，該雜誌預測未來十年，“由於愛滋病蔓延，這些國家的人口增長會較預期減少1200萬。此外，在這些國家裏愛滋病將會奪去多900萬人的性命；由於有大批正值生育年齡的婦女死於愛滋病，新生嬰兒的數目也相繼大幅減少。”

聯合國把1993年12月1日定為世界愛滋病日。事實上，為對抗愛滋病而發起的一連串運動都收效不大，根本沒有甚麽值得慶祝的地方。世界衛生組織（WHO）的一位官員承認：“坦白説，我們在非洲所實施一連串對抗愛滋病的措施都沒有取得多大成果。”他表示，大家都忠於自己的配偶才是對抗和預防愛滋病的關鍵所在。《開普時報》指出非洲大陸的“愛滋病數目佔了全世界已知病例總數的三分一”。據世界衛生組織透露，單在非洲撒哈拉沙漠以南的地區中，成年愛滋病患者的數目據估計竟多達一百萬人。

反吸煙行動升級

最近澳大利亞首都直轄區通過新法例，規定煙草商必須在香煙包裝上印有明確的警告字眼。新例於1994年4月1日起生效，製造商必須在煙包上印有清晰的警告標語，諸如：“吸煙足以致命”、“吸煙可危害他人健康”、“吸煙使人上癮”、“孕婦吸煙禍及胎兒”等。據《堪培拉時報》報導，警告標語所佔的大小範圍不得少於煙包正面位置百分之25的面積。煙包背面必須用至少三分一的位置來刊登以下的警告句語：“煙草含有大量致癌化學物質，吸煙時該類物質會進入人體而損害肺部，並且會誘發癌腫。肺癌是由吸煙引致的最常見癌病之一。吸煙者會在不知不覺間罹患肺癌，癌細胞會不斷擴散，使人迅速死亡。因［吸煙］致死的人數約為酗酒和吸毒喪生數目的三倍。每年因吸煙而死亡的人數竟是死於車禍人數的六倍有多。”

能採摘果子的機械人

根據《新聞報》透露，意大利的農業技術近來最富創意的發展乃是運用電腦機械人去採摘果子，其效能可以“每小時直接從果樹採摘多至2500個柑橘”。這部機械人具有八支“極度靈敏”的機械臂，它們各自置有一個電眼，靈敏程度使機械人能够“察出果子顔色的深淺”，“越過未熟的果子，而只揀出成熟的果實來”。這部由“柴油機推動”的機械人沿着指定的軌迹行走，“並不受惡劣天氣所影響而仍能日夜不停工作，它也可以採摘高至三米半樹上的果子。……這機械人在採摘果子時，移動時速可達八公里，並且能够以每小時14公里的速度拉動載重達500公斤的拖車前進。”

蔓生野草，更受歡迎

“整個公園遍地野草，那兒果實累累，栗樹遍遍，”《朝日晚報》（英文）這樣描述東京一個新式公園的情況。園内沒有人工鋪築的路面，也“見不到公園常有的設施，諸如：鞦韆、滑梯和沙坑”。鄰近的居民卻非常接受這個公園。兩年前，他們曾向當地市議會建議，希望有一個“長滿青草，並有各類昆蟲和小動物在其中活動的公園。兒童可以在園子裏隨意掘洞，甚至在泥濘中玩耍。不會有任何警告牌禁止人在園中自由活動。”此後不久，有另一個像這樣的公園也在東京落成，遊人形容這個公園“長滿了野草、與大自然十分接近”。國家城市規劃專家及公園設計師均對這類公園受到城市居民如此歡迎而大感驚訝。他們也發覺到，一旦有這樣的公園在居民附近建成，居民便急不及待渴望參與園子的清潔和保養工作。

地獄之火冷卻下來

普林斯頓大學社會學者羅伯特·武特諾説：“教堂的講道已不再像以往那樣這麽強調硫磺與火的道理了。”何以故呢？“人們對永遠受刑的觀念已大大改變了，”加拿大《埃德蒙頓新聞報》報導。蓋洛普一項新近的民意調查表示，百分之60的美國人相信有地獄永火這回事，而預期會到那裏去的人卻只有百分之4。在加拿大，有百分之38接受調查的人相信有地獄永火；西班牙有百分之27；瑞典只有百分之7。五旬節會教士布魯斯·克萊普聲言，“地獄永火的主張看來並沒有推動人信奉上帝或以基督作為他們的救主。”湯姆·哈普在《多倫多明星日報》説，地獄永火的“教訓對於提高人的道德感，全無幫助”。

卡拉OK文化

“卡拉OK”（karaoke）這詞已被《韋氏大學辭典》（第十版）收錄為它的一個新詞條。這個字詞所指的是“音響器材播出伴奏的音樂時，唱歌者隨着選定歌曲的音樂引吭高歌”。這詞源自日文，由卡拉（意即“空”）和OK（日文“樂隊”的簡稱）所組成。由於好像在整隊樂隊伴奏下歌唱，歌唱者遂能够陶醉於自我表現的滿足。在日本，卡拉OK首次在“官方的教育報告”中被視為該國最受歡迎的一種“文化活動”。令人驚訝的是，在19至29歲這個年齡組别當中，竟有百分之74的人在過去一年有唱卡拉OK的習慣。關於這事對日本人所造成的心理影響，社會學教授櫻井哲夫在《每日新聞》評論説：“現在人們比以往更願意無拘無束地公開表達自己的感受。”

人權狀況：“令人憂慮”

“尊重人權是謀求人類未來幸福的要素，”聯合國人權事務助理秘書長易卜拉布馬·法勒在聯合國世界人權會議中説。“但在許多［國家］裏，”他指出，“違反人權的情況持續惡化，這實在令人深感憂慮。”聯合國的新聞通訊刊物《世界人權會議》證實，現今世上至少有一半人口仍未能够享有合理的人權。法勒先生補充説：“死亡、毁滅、歧視、貧窮、迫害、強姦、奴役、飢餓、發育不全等仍然是千百萬人天天都要面對的咒詛。”更可悲的是，這個咒詛正不斷蔓延，因為“人權方面的難題”，聯合國警告説，正“不斷升級”。