世聞點滴

“全球性的緊急狀態令”

在巴黎舉行的第七屆世界愛滋病日會議上，聯合國秘書長加利鑑於愛滋病日益猖獗，籲請五大洲42個國家的元首及衛生部長“發出一項全球性的緊急狀態令”。儘管各國作出了很大努力，試圖控制愛滋病的蔓延，可是，從1993年7月至1994年7月一年間，愛滋病的數目卻仍然增加了百分之60，達到四百萬宗。世界衛生組織在一份報告中提出警告，若以現時的速度增長的話，愛滋病將會“威脅到整個未來的人類社會”。報告估計，到2000年，屆時將會有3000至4000萬人受到致命的愛滋病毒所感染。

“遺害最深的毒品”

《巴西日報》最近以大字標題把香煙描述為“遺害最深的毒品”。據巴西國家癌症防治中心主任馬爾科斯·莫賴斯醫生指出，煙草商現正以年輕人作為推銷對象。他透露，“年輕人越早開始抽煙，他以後繼續抽煙的年日便會越長。他抽煙的年日越久，健康所受的威脅也越大。”莫賴斯醫生指出，在巴西3000萬煙民中，“240萬人是兒童和青少年。”他補充，“香煙殺害的［人數］比愛滋病、可卡因、海洛因、酒精、火災、車禍和自殺所殺害的總人數還要多。”

婦女受到更多虐待

“婦女受到丈夫或男性的虐待是世上最常見的暴力問題，”《澳大利亞人報》就有關聯合國的一份報告作了這樣的報導。文章解釋説，“世上有兩成半的婦女受到嚴重的虐待。”在有些國家中，例如，智利、韓國、巴基斯坦、巴布亞新幾内亞和泰國等，情況更為嚴重。另一份報章，《悉尼先驅晨報》，在評論到同一篇聯合國報告時指出，在某個國家，竟然有百分之80的女性受到虐待。許多受害的婦女也同時要不斷忍受别人加諸其上的精神虐待。由於家庭暴力事件差不多總是發生在私人家裏，因此問題遂變得更為難於解決。當事人的朋友、鄰居和親友往往都不願意作出舉報。

有毒氣體

美國衛生部門的官員正關注到中一氧化碳毒的問題。據《發病率與死亡率週刊》指出，“每年，全國大約有590宗因中一氧化碳毒而意外身亡的事件發生。”這個數字並不包括其他許多同樣中毒的人在内。這種致命氣體由於無色、無嗅、無味，因此很難察覺。人一旦吸入一氧化碳，它便會破壞血液帶氧的功能，結果造成頭痛、惡心、神經反常、昏迷和甚至死亡等現象。據《發病率與死亡率週刊》稱，“一氧化碳的出現可能與人在室内燃燒有關（例如，屋内暖氣、煮食、汽車引擎未關，以及使用由内燃機發動的工具等）。這種情形尤以空氣不流通時更為嚴重。”

四驅車較為安全嗎？

許多人都認為駕駛四輪驅動的汽車較為安全，尤以在雪地上駕駛為然。然而，《華爾街日報》報導，“在剎車方面，四驅車比二輪驅動的汽車沒有安全多少。”據某些保險公司的職員指出，有些大受歡迎的汽車型號“在索取受傷和撞車賠償方面比平均的要高”。許多司機顯然在駕駛四驅車方面過度自信，並且不必要地冒險。洛杉磯加利福尼亞大學醫學中心的研究人員馬克·舍恩評論，“通過電影和電視的宣傳，四驅車給人一種灑脱自由的感覺。”這種威風凜凜、無可匹敵的感覺足以蓋過健全的判斷力，而健全的判斷力終究是安全駕駛的要訣。

鼓吹暴力的玩具

美國有一部電視片集，内容描述一些青少年能够神奇地變身成為武術戰士，這部片集在該國的兒童當中掀起熱潮。劇中人物稱為大能莫爾芬恐龍戰隊。由於幼齡學童模仿恐龍戰隊那種看來過於暴力的行為，學校當局深表關注。《華爾街日報》報導，在最近的一項調查裏，百分之96“接受調查的教師指出，他們曾目擊學童模仿莫爾芬的暴力行為”。在若干事例上，那些孩子只有三歲而已。上述日報指出，“孩子可以突然變成一些瘋狂喧鬧、好勇鬥狠的拳擊手。”事實上，製造商期望從銷售恐龍戰隊玩具方面每年盈利3億美元，這反映出該電視片集多麽受歡迎。

顯示心臟病發率的新儀器

澳洲維多利亞的科學家發明了一種新儀器，只要將儀器緊貼病人頸部大動脈的位置，便可以預測病人的心臟病發率。這部儀器能够量度血液在每次心跳之後的流動速度，以及血壓的變化，但病人卻無需接受任何手術。《悉尼先驅晨報》的一項報導指出，接着醫生便會用電腦來計算“病人整個心血管系統的靈活性”。在衡量人患上心血管疾病的機會方面，專家保證這種儀器比傳統的方法更為準確。膽固醇水平高以及高血壓誠然有力地顯示心臟病發率也高，但該報導表示，“這類病人中許多並沒有患過心臟病，”報導補充，“藉着這項測試，［他們］便可免去服用昂貴的降膽固醇藥物，或接受一些他們其實並不需要的嚴格飲食規定。”

“要多吃蔬果”

多年來，科學家一直建議人攝取類胡蘿蔔素作為食物以外的補充劑。胡蘿蔔素－B是為人熟知的一種類胡蘿蔔素，它被用來幫助人預防心臟病、中風，以及某些癌症。然而，新近的研究卻質疑胡蘿蔔素－B的功效。據《紐約時報》稱，研究食物的科學家保羅·拉尚塞醫生“警告人攝取單一的類胡蘿蔔素的危險”。他解釋説，“我們從天然食物中汲取到混合了的各種類胡蘿蔔素；究竟混合了的類胡蘿蔔素對我們有多重要，我們現時仍然未能完全清楚。”另一位研究員，雷金娜·齊格勒醫生認為，“除非我們已找出蔬果裏所有的有益物質，否則我們又怎能把它們通通放在藥丸膠囊裏。”《紐約時報》指出，“大多數專家紛紛採納母親傳統以來的吩咐：‘要多吃蔬果。’”

退出教會

據《當代基督徒》的天主教報章指出，德國有2800萬人——三分之一人口——是天主教徒。在1992及1993年期間，該國總共有差不多35萬人退出天主教會。《南德意志時報》報導，德國教士會議的主席卡爾·萊曼主教擔心，1995年新推行的聯邦税將會迅速導致更多教徒退出教會，因為德國政府要求該國的天主教徒繳納教會税。有鑑於此，為免繳納新推行的聯邦税，有些天主教徒也許會索性退出教會。

大都市的生活

據《獨立報》指出，英國的倫敦雖然是歐洲最大的城市，但全市的七百萬居民並不完全喜歡住在那裏。在接受調查的倫敦居民當中，每7名便有6名認為，首都的生活質素在過去的五年間降低了，而他們最關心的難題包括污染和交通擠塞在内。調查人員問及甚麽類型的人是他們所信任的時候，百分之64的人認為醫生是他們所信任的，而他們對警察和教師卻較不信任。此外，只有百分之2的人表示信任倫敦商業區的商人。大約百分之60的人認為這個地區“充滿損人利己的人，卻沒有製造真正的財富”。