世聞點滴

教宗再次確認進化論

最近，教宗若望·保祿二世就進化論發表聲明，指出“各方”所作的獨立研究為“進化論提供了有力的根據”。教宗雖然沒有完全認同進化論，卻重申了教宗庇護十二世在1950年發出的通諭的觀點。據《羅馬觀察家報》報導，庇護十二世“認為‘進化論’是個重要的理論，很有研究價值”。為了不致抹殺天主擔當的角色，教宗引用柏拉圖的學説，指出人有個不死的靈魂。然後，他再次引述庇護十二世的通諭，解釋説：“雖然肉身也許從其他生物進化而來，靈魂卻是由天主直接創造的。”

婚姻制度面臨危機

加拿大統計處最近進行了人口分布的分析，這個調查的主管讓·迪馬説：“婚姻制度正在沒落，這點是有目共睹的。”據《多倫多星報》報導，加拿大人的結婚數字日漸下降，魁北克省的情況尤其嚴重。報告指出，有時候，人們也許受到父母婚姻失敗所影響，結果對結婚畏縮不前。一個為期25年的調查顯示，在1969年結婚的夫婦中，百分之30在1993年已經離異。統計數字也顯示，越來越多新近結婚的夫婦也紛紛離婚。1980年，有四分之一結婚少於5年的夫婦最終以離婚收場。這個比率在1993年增加到三分之一。安大略省圭爾夫大學婚姻及家庭治療中心的主管邁舍爾·芬指出：“這個世界並沒有給年輕人甚麽家庭安全感。”

睡眠不足的年輕人

據《亞洲新聞》雜誌報導，澳洲和美國一些研究睡眠的專家認為，除了觀看電視過多、反叛和懶惰以外，青少年在早上賴床不起也許還有别的原因。澳洲的克里斯·西頓醫生指出，激素的變化以及身體迅速發育，也許是青少年經常睡過頭的原因。從9歲起，年輕人就需要較多睡眠。可是，一個以3000名17到19歲的美國學生為調查對象的研究顯示，百分之85的青年人都睡眠不足。《紐約時報》指出，由於睡得不够，這些學生經常要與昏昏欲睡的傾向對抗。這種情形在上早課時尤其明顯。康奈爾大學的詹姆斯·邁斯教授指出，“有些年輕人由於嚴重缺乏睡眠，以致彷彿服了麻醉藥一般”。專家認為，青少年每晚至少需要睡八個半小時。

抗癌飲食

《華爾街日報》報導，每天至少進食五次水果或蔬菜，有助減低患上肺癌、結腸癌、胃癌及其他癌症的風險。有關方面在至少17個國家作了200多個研究，“結果證明”這種飲食習慣的確有效。每次進食蔬果的分量並不需要很多。據美國國家癌症研究所的建議，適當的分量包括：“中等大小的水果一個，四分之三杯（一杯約有250立方厘米）果汁，半杯煮熟的蔬菜，一杯綠菜沙拉或四分之一杯乾果。”該研究所推廣這個食譜已有五年，但到目前為止，美國每三個成年人中，只有一個跟從這個建議。兒童則五個只有一個跟從。研究所的建議所以不能大行其道，原因主要是人們非常愛吃快餐食物。《華爾街日報》指出：“其實，炸土豆條（炸薯條）加番茄醬是比不上兩道蔬菜的。”

人口可以保持穩定？

據維也納的國際應用系統分析機構（IIASA）報導，世界人口再翻一番的機會很小。《新科學家》週刊指出，根據上述機構的估計，“到公元2050年，世界人口會從現在的57億5000萬增加到100億。到公元2075年，人口會達到110億的新高峰。但從那時起直到公元2100年，人口基本上維持不變，甚至可能輕微下跌”。這個機構指出，有百分之64的機會，現在的世界人口不再增加一倍。數據顯示，在1995年，世界各地的人口出生率都下降了。

無需用電池的收音機

非洲大部分郊區不但供電不足，電池供應也很有限。為了應付這種情況，南非開普敦附近一家規模不大的工廠正在生産一種裝有内置手動發電器的收音機。據《紐約時報》報導：“人只須猛力轉動發電器手柄幾下，收音機就可以開動半小時。”這種收音機只有午餐盒大小，重量只有3公斤，看來會很受歡迎。工廠的市場部主管斯揚卡·馬盧馬指出，如果人每天開收音機五到十小時，在三年内，就可以省掉500到1000美元的電池費。馬盧馬説，收音機可以説是繼自行車和摩托車後，“非洲人第三大身分象徵”。他更以堅定的口吻説：“錯不了的，［你只要有了個收音機］，要娶到一位太太也不會是難事了！”

酸雨殺手

瑞典化學家阿德里安·弗蘭克博士指出，酸雨已間接導致不少斯堪的納維亞麋的死亡。原來，有關當局為了減輕酸雨的不良影響，在農田和湖泊裏撒下了石灰。然而，植物若在含石灰的泥土裏生長，就會大量吸收某些元素，其中以鉬的增幅最大。麋吸收了過量的鉬，體内銅元素的含量就大為減少，因而嚴重損害免疫系統，生命也受到威脅。此外，由於受到酸雨的影響，瑞典有四千多個湖泊已不再適合魚類生存，挪威的鱒魚數量也減少了一半。倫敦的《星期日電訊報》指出，英國政府雖然已經減少發電廠排出的硫磺，以免造成進一步污染，但酸雨所造成的影響也許還要持續好幾年。

訓練非洲大象

許多個世紀以來，亞洲的大象一直替人們工作。然而，牠們的“遠房親戚”——非洲的大象——卻比較具攻擊性，難以馴服。可是，看來至少有一個成功的例子。在津巴布韋的伊米爾禁獵區，非洲大象不但替人耕田，還負責載送護林員到比較難到的地區。訓練這些大象的方法稱為“愛心加獎賞”。非洲一家報社的記者目睹一個名叫穆謝姆瓦的工人騎在一頭叫尼亞沙的大象上，訓練牠耕田。他報導説：“每隔一會兒，尼亞沙就把象鼻往後縮，這時候，穆謝姆瓦就把一小塊含豐富蛋白質的食物抛進大象的鼻孔裏。”報告繼續説：“尼亞沙和其他六頭曾在伊米爾接受訓練的大象將在雨季來臨前，在農田耕種玉米和其他糧食，供牠們和農場的其他動物食用。”

血製添加劑

在巴西的東北部，有關當局正嘗試利用一種供實驗用的蛋白質添加劑（Prothemol）去解決區内的營養不良問題。美聯社報導，這種産品的主要成分來自屠房内牛隻的血，而這添加劑據稱“比牛肉更有營養”。1990年，危地馬拉也曾作過類似的實驗，産品的名稱叫“血麪粉”。在巴西，國家安排逐户“分發這種添加劑，同時小心記錄接受這種添加劑的兒童”。以前，巴西東北部的屠房宰殺牛隻後，就把牛血順手倒去，就像聖經吩咐的那樣做。——利未記17:13,14。

“童子軍”

英國曼徹斯特的《衛報》週刊報導，在26個國家所作的調查顯示，全球各地大概有25萬兒童在軍隊中服役，有些童兵只有七歲。有關報告來自聯合國一個為期兩年的研究。報告指出，這些兒童新兵往往被迫親眼看着他們的親人受折磨和死去，結果，他們的性情變得越來越暴戾。這時候，他們就被派去做行刑的工作，暗殺和間諜的任務。在一個國家裏，“大部分童兵都收到命令，如果有兒童或成人打算逃跑，就要折磨他們，把他們弄成殘廢，甚至加以殺害”。這些兒童在上陣前往往服食過藥物或飲過酒，因此，他們衝鋒陷陣時勇猛強悍，“彷彿自己是刀槍不入似的”。