顧全病人的尊嚴
薩莉帶丈夫去看神經病科醫生之前兩天，南非剛剛選了新總理。醫生問阿勒飛有關選舉的結果，他眼神凝滯，毫無反應。醫生給阿勒飛做過腦掃描後，用冷漠的語氣喊道：“這人連一加一等於二那麽簡單也算不來，他的腦筋不行了！”他又勸薩莉説：“你必須把個人財務安排得妥妥當當。這個傢伙可能無緣無故地襲擊你。”
薩莉反駁説：“不可能！我丈夫決不會這樣待我！”結果證明薩莉的看法是對的，阿勒飛始終沒有對太太動粗，但有些早老性痴呆病患者就真的變得暴躁好鬥。（原因往往在於患者要發泄心中鬱積的惱怒。照顧患者的人要是懂得怎樣對待患者，病人的情緒是會平復下來的。）神經病科醫生雖然診斷正確，他卻沒有顧及阿勒飛的尊嚴。他顯然不覺得有必要這樣做。要不然，他會體諒阿勒飛的心情，私下才向薩莉説明她丈夫的病況。
《老來糊塗》一書評論：“患痴呆病的，不管哪一種，個個都覺得維護尊嚴、受人尊重、保持自尊是絶對必要的。”關於顧全病人的尊嚴，倫敦早老性痴呆病協會所出版的《溝通》指出，要緊的是，“千萬不要當着患者面前，跟别人談論他們的情況，彷彿他們不存在似的。即使患者聽不懂你在説甚麽，他們也可能感覺到自己備受冷落，有損自尊”。
事實表明，有的早老性痴呆病患者能聽得懂别人對自己的評論。舉例説，澳大利亞一個患者跟太太一同出席早老性痴呆病協會的聚會。事後他慨歎説：“他們指點照顧患者的家人要做甚麽及怎樣做。我一直在場聆聽，但竟然沒人理會我這個患者，我到現在還想不通。……我難過了好幾天。只因為我患了早老性痴呆病，我説甚麽也不管用了。誰也不肯聽取我的意見。”
保持積極
要顧全患者的尊嚴，管用的方法很多。患者可能需要别人協助，才能完成他們一度覺得輕而易舉的日常工作。舉例説，要是患者以往跟朋友經常通信的話，也許你可以坐下來，替患者回信給關心他們的朋友。在《早老性痴呆病——侍親顧己之道》一書，莎倫·菲什提供其他實用的方法去幫助患者：“跟患者一同做簡單的家務，例如洗餐具、抹乾碗碟、掃地、摺疊衣服、準備晚餐等，好讓他們覺得自己是有用、有貢獻的。”她接着又説：“早老性痴呆病患者或許沒有能力打掃整座房子，也不能準備全部飯菜。但一般説來，他們都是漸漸喪失能力的。他們能够做甚麽，你就讓他們做甚麽。這樣，他們的能力就不會衰退得這麽快。你這樣做之餘，也能幫助患病的親人保持自尊。”
早老性痴呆病患者所做的家務，有時是不像樣的，你可能要再次掃地、重新洗碟。儘管這樣，你只要繼續讓患者自覺有用，他的日子就過得開心一點。即使患者做得不好，你也要稱讚他。别忘記，他的能力日漸衰弱，他已經竭盡全力了。家人須要經常安慰患者，還要不時説些讚賞話。隨着時間過去，他們所能做的也越來越少，但你就更要多加稱讚。凱西的丈夫今年84歲，患了早老性痴呆病。她説：“患者有時會怪自己不中用，為此感到很難過。這種情況隨時可能發生，叫你措手不及。照顧患者的人就要馬上安慰對方，用親切的口吻説：‘你已經做得不錯了。’”《早老性痴呆病患者可參與的活動》一書也表達同樣的意見：“我們大家都需要聽到稱讚、鼓勵的話，對痴呆病患者説來，這方面的需要特别殷切。”
怎樣處理令人尷尬的行為
照顧患者的家人須要學習應付患者的尷尬行為。他們最大的憂慮就是患者在公開場合失禁。格里·貝納特醫生在他撰寫的《早老性痴呆病及其他精神模糊狀態》一書寫道：“這些行為不是經常發生的，照顧患者的人通常可以採取預防措施，把發生次數減到最少。他們必須區别輕重緩急，無需為患者的尷尬行為感到不安，也不用理會在場人士的反應，他們要關心的就是怎樣顧全患者的尊嚴。”
遇到這樣的尷尬處境，千萬不要訓斥患者，倒要聽從以下的勸告：“保持鎮靜，實事求是。要記住，患者不是故意惹你惱火的。你要是和藹可親、態度堅定的話，患者就大有可能跟你合作；相反，如果你急躁易怒，又沒有耐性，他們就更難跟你合作。你要竭盡所能，避免讓難題損害你和病人的關係。”——倫敦早老性痴呆病協會出版的《失禁》。
他們真的需要糾正嗎？
早老性痴呆病患者在言談上常有差錯。例如，他們也許説，自己在期待某個親友探訪，其實那個親友早已死去。他們可能看見一些只在幻覺裏出現的東西。家人有必要處處糾正患者的錯誤觀點嗎？
在《如何照料雖生猶死的早老性痴呆病患者》一書裏，羅伯特·伍兹説：“每逢兒女發錯音，或在語法上出錯，有些家長就情不自禁地糾正兒女的錯處。……結果，兒女不是心懷憤恨，就是變得沉默寡言。他們覺得自己的意見不受重視，很難暢所欲言，因為父母老是打斷他們的話。同樣，早老性痴呆病患者要是經常被人指正，也會感到憤憤不平。”值得一提的是，關於怎樣對待兒女，聖經有以下的建議：“你們做父親的，不要激惱孩子，免得他們灰心喪氣。”（歌羅西書3:21）連孩子也因為經常受到糾正而惱怒，成年人就更加覺得不勝其煩了！南非《ARDA通訊》告誡説：“别忘記，患者是個大人，曾經自力更生，也有過若干成就。”有錯必糾的態度不但會激惱患者，還會引起抑鬱情緒，使患者變得暴躁好鬥。
照顧患者的人也可以從耶穌基督的榜樣，學會接受早老性痴呆病患者的能力限度。他沒有即時把門徒的錯誤觀點一一矯正過來。其實耶穌有很多事都沒有告訴門徒，因為他們還不能理解。（約翰福音16:12,13）耶穌很體諒人，深知健康的人也不是無所不能的。那麽，我們就更有必要體恤患重病的人，這些成年人的想法可能有點兒怪，但畢竟不會傷害人。硬要患者明白某件事的實情是不切實際的，他們根本辦不到。與其據理力爭，何不保持沉默，或找機會轉換話題呢？——腓立比書4:5。
有時，最仁慈體貼的做法就是，對患者所生的幻覺表示認同，而不是勸説患者相信沒有其事。舉例説，早老性痴呆病患者可能忐忑不安，因為“看見”窗簾後面有隻猛獸，或幻想有個壞人躲在窗簾後面。這時候你不宜跟他推理。要記住，患者深信自己在幻覺裏所“看見”的東西是真實的，他實在感到害怕。為了使他安心，你可能要查看窗簾背後，然後對他説：“如果你再次‘看見’那人，請告訴我，好讓我幫你一把。”在《早老性痴呆病——護理人紓慮解憂指南》一書，奧利弗和博克兩位博士指出，你認同病人的觀點，病人就有能力“克制内心的恐懼，不致被自己所看見的幻影嚇倒。……他知道你是可以信靠的”。
“我們人人都難免絆倒許多次”
要把以上的建議一一實行出來，也許毫不容易。照顧患者的人如果有沉重的工作負擔，又要兼顧其他家庭責任的話，那就難上加難了。面對重重挫折，照顧患者的人有時也會出岔子，沒有顧及患者的尊嚴。遇到這樣的情況，也不用過度内疚。别忘記，患者的記憶力正漸漸衰退，他可能很快就甚麽都記不起。
聖經的執筆者雅各寫道：“我們人人都難免絆倒許多次。誰不在言語上絆倒，誰就是完美的人，也能勒住全身了。”（雅各書3:2）照顧早老性痴呆病患者是艱巨的任務。既然照顧患者的人，個個都不完美，犯錯是在所難免的。在下篇文章，我們會討論其他有效的方法，使照顧患者的人能够克服困難，甚至從中得着不少樂趣。
［第9頁的精選語句］
患者需要經常得到安慰和鼓勵，才能熬下去
［第9頁的精選語句］
“患者可能聽得懂你在説甚麽。所以，不要在患者的床邊討論他的病況，也不要説一些對他極其不利的話”
［第6頁的附欄］
你應該把實情告訴病人嗎？
照顧患者的家人有時會很苦惱，不知道該不該告訴患者，他們得了早老性痴呆病。如果你決定把實情告知病人，你應該怎樣做？在甚麽時候開口？南非早老性痴呆病及相關精神病協會的通訊登載了一個讀者的心聲，她的評論耐人尋味：
“我丈夫患了早老性痴呆病前後已有七年。他今年81歲，但值得欣幸的是，病情惡化的速度相當緩慢。……這幾年來，我一直不忍心讓他知道自己患了早老性痴呆病。他常常用以下的‘藉口’掩飾錯誤：‘不要對80歲的老翁期望過高啊！’我們沒有揭他的瘡疤，還連連認同他的話。”
這個讀者接着提到一本書，該書建議家人用仁慈的口吻、簡單幾句話，讓病人知道自己患了甚麽病。不過，她並沒有採用書中的建議，因為擔心丈夫受不了。
她又説：“一天，我丈夫突然在朋友面前，表示很擔心自己會幹出可笑的事來，因而大出洋相。我認為時機到了！我（戰戰兢兢地）走到他的身旁，跪下來對他説，他患了早老性痴呆病。他當然不明白這是甚麽病，但我向他説明，由於得了這個病，他以往認為很容易做的事，現在可能覺得很難做到，這個病也使他變得健忘。我把貴會出版的《早老性痴呆病不容忽視》給他看，並讀出其中兩句話：‘早老性痴呆病是指頭腦紊亂，患者會喪失記憶力，智力也大不如前。……這是一種病症，而不是正常的衰老現象。’我還安慰他，叫他不要擔心，他的朋友都知道他患了這個病，所以很體諒他的處境。他想了一會兒後，就大聲喊道：‘聽到這個消息，我就放心啦！’我丈夫得知自己患了早老性痴呆病後，大大鬆了口氣！你能想像我當時的心情嗎？
“現在，他一顯得焦躁不安，我就會摟着他説：‘記住，這不是你的錯。只因為早老性痴呆病作祟，你才這麽難受。’他很快就平靜下來了。”
當然，早老性痴呆病患者的情況各不相同。此外，照顧患者的家人和患者的關係也做成一定的差别。所以，你必須自行決定，該不該讓家人知道自己患了早老性痴呆病。
［第8頁的附欄］
真的患了早老性痴呆病？
老人一旦出現急性精神模糊症狀，不要妄下結論，認為他們一定患了早老性痴呆病。老人神志迷惘，是由很多因素促成的，例如痛失親人、突然搬家、感染疾病等。不少事例表明，急性精神模糊狀態是可以逆轉的。
即使患者的情況突然急劇惡化，例如開始失禁，這也不一定是由早老性痴呆病引起的。這個病發展得很慢。《早老性痴呆病及其他精神模糊狀態》一書指出：“情況突然變壞通常表明，病人患了急性病（例如肺部感染或尿道感染等）。有小部分［早老性痴呆病］患者的情況似乎會急轉直下。……但對大多數病人説來，衰退過程是相當緩慢的，尤其是有家人悉心照顧的病人，他們即使有其他病痛，也因為及早料理妥當而沒有加速衰退過程。”患者失禁也許是由其他可治療的疾病引起的。倫敦早老性痴呆病協會出版的《失禁》建議：“首要的是，徵詢［醫生］的意見。”
［第7頁的圖片］
協助早老性痴呆病患者料理日常的事務，盡量顧全他們的尊嚴