迷信——有多普遍？

在西方社會裏，不論在工作地點、學校、公共交通工具上，還是在街上，你打個噴嚏，身邊素不相識的人就會説：“願上帝保佑你。”不少語言裏都有類似的話。例如，德國人會説：“願你健康”，而阿拉伯人則説：“願真主憐憫你”。這都是再尋常不過的事。

你也許認為，人們説這樣的話只是社交禮儀的一部分罷了，因此並沒有想過他們這樣説的原因。不過，這些話其實是源於迷信的。在美國印第安納州的布盧明頓，印第安納大學民俗學研究院的圖書館學專家莫伊拉·斯密特説：“人們這樣説，是因為相信人打噴嚏時，他的靈魂會隨噴嚏離開身體。”因此，人們説：“願上帝保佑你”，其實是懇求上帝叫靈魂重回人的身體裏去。

當然，人大抵都會同意，靈魂隨噴嚏離開身體的説法荒謬極了。難怪《韋氏第九新大學辭典》對迷信下了這樣的定義：“因無知、對未知事物的恐懼，相信法術或機遇，或者對事情的成因有錯誤看法而産生的信仰或行為。”

17世紀一個醫生把當日的迷信習俗稱為目不識丁的人的“愚行”，實在不足為奇。因此，當人類踏進20世紀，在科學方面有了長足的進步，《不列顛百科全書》（1910年版）曾樂觀地預告，“人類［終有一天］會完全擺脱迷信”。

迷信盛行不衰

八十多年前的樂觀預告只是空想罷了。今天，人們迷信的程度不下往昔。歷久不衰是迷信的特色。在英語裏，“迷信”一詞源自兩個拉丁語詞(super 和stare )，意思是“在上面的”和“站立”。在拉丁語裏，戰後餘生的士兵稱為superstites，因為他們比戰死沙場的士兵都要長命，就像“站在”他們上面一般。《迷信》一書談到詞語的起源時，説：“即使人們不時立意要破除迷信，迷信習俗卻經得起時間考驗，屹‘立’不倒。”今天，迷信依然盛行不衰。請看看以下幾個例子。

◻ 亞洲一個主要城市的施政官驟然逝世後，官邸裏某個心緒不寧的職員建議新上任的施政官找個堪輿學家，看看可怎樣改動一下官邸内外的布置擺設，以消減煞氣。

◻ 美國一家資産以千萬美元計的大公司的總裁，常常隨身攜帶着一塊特别的玉石。打從她舉行過首次成功的商品展覽會後，她就“玉不離身”了。

◻ 在正式進行大型的商業交易前，亞洲的行政人員常常請人來算一算卦。

◻ 鍛鍊有素的運動員在比賽中獲勝，卻把功勞歸給一件衣物。因此，他不會把衣物拿去洗，而且以後出賽都穿上它。

◻ 學生考試時用某支筆書寫，結果成績優異。於是，他認定那支筆給他帶來“好運”。

◻ 舉行婚禮當日，新娘仔細打點婚禮用的所有東西，當中要“有新有舊，有借回來的，也有藍色的”。

◻ 有些人相信，他隨意翻開聖經時看到的第一節經文，就是他當時所需的指引。

◻ 在跑道上，大型噴氣式客機準備起飛時向前急衝，幾個乘客連忙在胸前打十字。飛行期間，一個乘客輕撫“聖”克里斯托弗的肖像浮雕。

毫無疑問，迷信的現象依然普遍。事實上，美國康涅狄格大學的心理學副教授斯圖爾特·維斯，在其著作《信仰法術——迷信心理學》中説：“在今天科學昌明的社會裏，迷信的普遍程度絶不下於往昔。”

由於迷信習俗深入民心，一心要破除迷信的人往往勞而無功。原因是甚麽呢？