激進的教派是甚麽？

百多名執法人員在1993年2月28日圍攻一個莊園，目的是搜查違法武器和捉拿疑犯。莊園裏住了數十人，有男有女，有老有幼。可是，執法人員冷不防莊内的人向他們舉槍掃射，於是開火還擊。

這次對峙有十人死亡，數人受傷。在其後的50天，數百名武裝執法人員把莊園重重圍困；他們帶備的槍械甚至足以發動一場小規模的戰爭。最後，雙方對峙的僵局終於打破，結果莊内有86人死亡，其中至少17人是兒童。

但敵手是誰？一個販毒集團？一幫游擊隊？都不是。你也許知道，“敵手”是一群宗教信徒——一個激進教派的成員。這齣悲劇使美國得克薩斯州中部平原上一個默默無聞的社區頓時備受國際矚目。傳播媒介通過電台和報章就這則新聞作了廣泛的報導，有的分析事態的發展，有的則評論宗教狂熱的危險。

公衆人士受到提醒，激進教派領袖造成教徒喪生的事件，以往也有先例：1969年在美國加利福尼亞州發生的曼森派謀殺案；1978年在圭亞那瓊斯敦發生的人民殿堂教徒集體自殺事件；1987年韓國激進教派領袖朴順子策劃的謀殺－自殺協定，導致32名教徒死亡。值得注意的是，這些激進教徒大都自稱是基督徒，而且聲言相信聖經。

可以理解的是，對很多尊重聖經是上帝話語的人來説，這些教派厚顔無恥地濫用聖經，事情實在令人震驚。結果，近年來有數以百計的組織紛紛成立，目的是要監視這些激進教派，把他們的危險行徑揭發出來。研究激進教派活動的專家預言，在未來數年，隨着新的千年逐漸臨近，激進教派的數目會大為增加。一本新聞雜誌指出，據反激進教派組織説，有成千上萬的激進教派“已部署好要支配你的身體，控制你的頭腦，腐化你的靈魂。……這些激進教派很少是武裝的，不過大多數都對人構成危險。他們會欺騙你，詐取你的財物，給你安排婚配，又為你主持葬禮”。

教派是甚麽？

很多濫用“教派”一詞的人其實並不完全明白這詞的實意。為免使人混亂，有些神學家乾脆不用這個語詞。

《世界書籍百科全書》解釋，“照傳統説來，‘教派’（英文cult）一詞是指任何形式的崇拜或宗教儀式。”根據這個準則，所有宗教團體都可算作教派。可是，以今日一般的用法説來，“教派”一詞卻别有含義。同一部百科全書指出，“自二十世紀中期以來，由於各激進教派受到廣泛報導，教派一詞的含義亦隨之改變。今日，這個語詞用來指跟從一個活着的領袖的一群人，而這個領袖所提倡的，是一些不合正統的新教義和新作風。”

《新聞週刊》採納這個語詞的流行用法，解釋激進教派“通常是指一群少數激進分子，以跟從某個據稱具有神授能力的人及遵照這人的意旨做事而得名”。同樣，《亞洲週刊》指出，“［激進教派］這個語詞本身的意思相當含糊，但通常是指環繞某個自稱有神能的領袖而産生的新興宗教信仰，其領袖往往自稱是神的化身。”

美國馬里蘭州第100屆州議會採納了一項聯合決議，其中所用的措辭顯示，“激進教派”一詞的意思已跟原來的含義大有分别。決議説：“激進教派是個對某人或某項信念表現過度熱忱的組織或運動；為了達成領袖的目的，激進教派的成員不惜採用有問題的狡猾伎倆去説服人、控制人。”

顯然，以一般而言，激進教派是指一些思想極端、行為激進，跟今日社會所接納的正當行為標準有所衝突的宗教團體。這些團體往往在暗中從事宗教活動。事實上，這些激進教派很多都是離群索居的。他們對一個自命不凡的屬人領袖無條件地矢誓效忠。這些領袖時常誇耀自己是神所揀選，有些甚至自稱具有神性。

有時，反激進教派組織和傳播媒介把耶和華見證人歸入激進教派之列。最近報章刊載了幾篇文章，把耶和華見證人列入一些行為有問題的宗教團體之中。但是，把耶和華見證人視為一個少數激進宗教團體是對的嗎？激進教派的成員時常和朋友、家人，甚至社會隔離。耶和華見證人是這樣的嗎？見證人有使用不合道德的欺詐手段去招募成員嗎？

衆所周知，激進教派領袖時常用狡猾的手段去控制跟從者的思想。那麽，有任何證據證明耶和華見證人這樣做嗎？見證人的崇拜是在神秘氣氛中進行的嗎？他們跟從一個屬人的領袖而加以尊崇嗎？直截了當地説，耶和華見證人是個激進教派嗎？

［第3頁的圖片鳴謝］

Jerry Hoefer/Fort Worth Star Telegram/Sipa Press