他們執行耶和華的旨意

父親樂意饒恕人

有人説，這個短篇故事是有史以來寫得最好的；這個評價實在有充分理由。耶穌在故事裏描述一個父親對敗子的愛。這個比喻彷彿一扇窗户，我們從中窺見上帝憐恤悔改罪人的感人情景。

失而復得

一個人有兩個兒子。小兒子對他説：‘我現在就想得到將要繼承的財産，不想等到你去世後。’做父親的應允了，很可能把家産的三分之一給了小兒子，就是小兒子應得的一份。（申命記21:17）小兒子急忙收聚了財産，離家到遠方去，過着放蕩不羈的生活，結果把一切錢財散個精光。——路加福音15:11-13。

後來當地發生嚴重饑荒。小兒子山窮水盡，不得不接受放豬的賤業——這種職業是猶太人深以為恥的。（利未記11:7,8）由於糧食奇缺，小兒子巴不得拿豬吃的角豆莢來充飢！最後，小兒子醒悟過來；他想：‘我父親的雇工，比我吃的還要好！我要回家，向父親認罪，請他把我當做一個雇工。’a——路加福音15:14-19。

小兒子長途跋涉，返抵家園。他的外表無疑已有很大改變。雖然這樣，小兒子“離家還遠”，他父親卻已認出他來。做父親的動了憐憫的心，急忙跑到小兒子那裏，擁抱小兒子，“温柔地吻他”。——路加福音15:20。

這種熱烈歡迎令小兒子較容易傾吐心事。他説：“父親，我得罪了天，也得罪了你。我再也不配稱為你的兒子。把我當做一個雇工吧。”做父親的卻把奴隸召來，吩咐他們説：“快！把最好的袍子拿出來給他穿上，把指環戴在他手上，把涼鞋穿在他腳上。把那頭肥壯的公牛犢牽來宰掉，我們可以快快樂樂吃一頓，因為我這個兒子死去又復生了，失去又找着了。”——路加福音15:21-24。

他們大排筵席，又歌又舞。大兒子從田裏回來，聽見作樂的聲音。後來，他得知舉家歡騰是因為弟弟回來了，就勃然大怒。大兒子向父親抱怨説：“這麽多年來，我一直給你做奴隸，從來沒有違犯過你甚麽誡命，你卻從來沒有給過我一隻山羊羔，讓我跟朋友一起快樂。可是你這個兒子，……吃掉了你的生活資財；他一來，你就為他［大排筵席］。”做父親的就温柔地對他説，“孩子，你時刻跟我在一起，我所有的一切都是你的；但我們實在不得不 歡喜快樂，因為你這個弟兄死去又得生了，失去又找着了。”——路加福音15:25-32。

我們學得的教訓

耶穌比喻裏的父親代表慈悲為懷的耶和華上帝。有些人像小兒子一樣，有一段時期離開了上帝安穩的家，後來卻敗子回頭。耶和華對這樣的人有甚麽看法呢？人只要衷心悔改，歸回耶和華，就可以放心，因為“他不長久責備，也不永遠懷怒”。（詩篇103:9）在比喻裏，做父親的跑去 迎接兒子。同樣，耶和華不但願意，同時也渴望寬恕衷心悔改的罪人。耶和華“樂意饒恕人”，“廣行赦免”。——詩篇86:5；以賽亞書55:7；撒迦利亞書1:3。

在耶穌的比喻裏，做父親的對敗子的摯愛，令小兒子較容易鼓起勇氣回家。可是請想想：做父親的如果曾跟兒子脱離關係，或在一怒之下公言永不許兒子回家，那又怎麽樣呢？這樣的態度就很可能永遠中斷父子之間的聯繫往來了。——哥林多後書2:6,7。

所以，在一種意義上，小兒子離開父親的時候，做父親的已經為敗子的回頭鋪了路。今天，基督徒長老有時必須把不肯悔改的罪人從會衆開除。（哥林多前書5:11,13）即使長老把犯過的人開除，他們卻可以同時着手為犯過者的回頭鋪路，仁愛地向對方指出，將來他如果想重返組織，可以採取甚麽步驟。不少靈性上的敗子後來記起長老的真摯勸勉，受到感動幡然悔悟，結果能够返回上帝的家。——提摩太後書4:2。

比喻裏的小兒子回家的時候，做父親的深表憐憫。他很快就看出小兒子已經衷心悔改。做父親的並沒有硬要小兒子詳述所做過的錯事；相反，他着手大排筵席，歡迎小兒子回來。基督徒應該效法這個榜樣。每逢有敗子回頭、失而復得，他們就應該歡喜快樂。——路加福音15:10。

比喻裏父親的所作所為清楚顯示，他一直期待敗子有一天回頭。這個比喻其實影射耶和華，他也切望見到所有離開他家的敗子幡然悔悟，重投他的懷抱。耶和華“不願有一個人被毁滅，只願人人最終都悔改”。（彼得後書3:9）改過自新的人可以深信，他們一定會獲得祝福，得見‘安舒的時節從耶和華面前來到’。——使徒行傳3:19。

［腳注］