不論本國公民抑或外國人，上帝都歡迎你！

“他從一個本源造出了萬族來，使他們住在整個大地上。”——使徒行傳17:26，《新譯》。

1．關於接納來自外國文化的人，今日在許多國家裏有些甚麽困難的情形存在？

報章的報導顯示，在許多國家裏，一般人對外國人、移民和難民的問題越來越關注。在亞洲、非洲、歐洲、美洲的若干地區，千百萬人正急於遷往外地。也許他們希望逃避赤貧、内戰或逼迫而尋得紓解。但是，他們在其他地方受到歡迎嗎？《時代》雜誌説：“隨着歐洲各國國内的種族成分開始改變，有些國家發現他們對外國文化並不像他們一度以為的那麽寬容。”論到1800萬“不受歡迎”的難民，《時代》雜誌説：“他們對穩定的各國所形成的挑戰並不會自然消失。”

2,3．（甲）關於接納，聖經提出甚麽令人欣慰的保證？（乙）為甚麽查考一下關於上帝怎樣對待各民族的聖經記載可以對我們有益？

² 不論在這方面有甚麽發展，聖經表明上帝歡迎所有國家的人——無論是在本國出生的公民、外來的移民抑或難民。（使徒行傳10:34,35）‘可是，’也許有人會問，‘你怎能這樣説呢？上帝豈不是惟獨揀選以色列人作他的子民而擯棄了其他民族嗎？’

³ 既然如此，讓我們看看上帝怎樣對待古代的各民族。我們也可以查考一下若干預言；這些預言透露今日真正的崇拜者可以享有一些甚麽特權。查閲這些含有預言性的資料可以幫助你獲得更充分的了解，從而對你有莫大的鼓勵。這也可能顯示在“大患難”之後上帝會怎樣對待“各國、各族、各民、各方”的人。——啟示錄7:9,14-17。

‘萬國都必得福’

4．國籍的難題是怎樣形成的？但是上帝採取了甚麽步驟？

⁴ 洪水之後，當時的人類社會就只有挪亞和他的家人，他們都是真正的崇拜者。但是這種團結的情形並沒有維持很久。不久之後，有些人不理會上帝的旨意，擅自建築一座塔。這導致人類分為許多語言組群，成為散居世界各地的種族和國族。（創世記11:1-9）可是，純真的崇拜卻繼續留在後來亞伯拉罕所出自的家系裏。上帝祝福忠信的亞伯拉罕，應許使他的後代成為一個大國。（創世記12:1-3）這個國便是古代的以色列國。

5．為甚麽我們所有人都可以從上帝對待亞伯拉罕的方式獲得鼓勵？

⁵ 可是，耶和華並沒有擯棄以色列人以外的其他民族，因為他的旨意把全人類都包括在内。上帝對亞伯拉罕所作的應許清楚地表明這點：“地上萬國都必因你的後裔［“種子”，《新世》］得福，因為你聽從了我的話。”（創世記22:18）雖然如此，有多個世紀的時間，上帝以一種特别的方式對待以色列人，賜給他們一套國家的律法，為他們設立祭司在他的聖殿獻上祭物，並且把應許之地賜給他們居住。

6．上帝為以色列人所作的安排會怎樣造福所有人？

⁶ 上帝賜給以色列人的律法對萬國的人均有好處，因為這套律法清楚表明人人都有罪，因此需要一個完美的祭物一次而永遠地為人贖罪。（加拉太書3:19；希伯來書7:26-28；9:9；10:1-12）可是，有甚麽保證肯定亞伯拉罕的種子——萬國都會藉着他而得福——會來到而符合所定的一切條件呢？在這件事上，以色列的律法也有所幫助。律法禁止以色列人與迦南人通婚；這些民族以從事各種不道德的惡行和儀式，例如將兒童活活燒死，而醜聲遠播。（利未記18:6-24；20:2,3；申命記12:29-31；18:9-12）上帝下令將他們和他們的惡行一併毁滅。這對所有人，包括外地居留者在内，均有長遠的好處，因為可以使種子的世系保持純潔，不致受到污染。——利未記18:24-28；申命記7:1-5；9:5；20:15-18。

7．有些甚麽早期的證據表明上帝歡迎外族人？

⁷ 甚至在律法仍然生效，上帝把以色列人視為他的特别産業之際，他也對非以色列人表現慈悲。他樂於這樣行，以色列人離開埃及的奴役前往自己的土地時所發生的事足以表明這點。當時有‘許多外族人也跟他們一起走’。（出埃及記12:38，《現譯》）C.F.凱爾教授指出這些人是“一大群外國人，包括來自若干不同國族的人”。（利未記24:10；民數記11:4）很可能有許多是歸信了上帝的埃及人。

歡迎外國人

8．基遍人怎樣在上帝的子民當中尋得一席地位？

⁸ 當以色列人在應許之地執行上帝的命令，將當地邪惡、墮落的國族逐一消滅之際，上帝保護了一群外族人——住在耶路撒冷以北的基遍人。他們派出偽裝的使者向約書亞求和，結果如願以償。後來他們的詭計被人發現，於是約書亞下令基遍人要“為會衆和耶和華的壇作劈柴挑水的人”。（約書亞記9:3-27）今天，為了要成為一個新的國家的公民，許多移民也不惜接受低微的差事。

9．關於以色列國中的外族人，喇合和她家人的事例怎樣予人鼓勵？

⁹ 上帝在以往不僅歡迎整群的外國人，他對個别的外族人也同樣歡迎；知道這件事也許對你有所鼓勵。今天有些國家只歡迎一些有社會地位、有錢可以投資或受過高等教育的移民。耶和華卻絶不是這樣的。發生在基遍人求和之前不久的一件事足以表明這點。事情牽涉到一個社會地位絶不高的迦南人。聖經稱她為“妓女喇合”。由於她對真實的上帝懷有信心，她和她的一家在耶利哥城陷落時獲得拯救。雖然喇合是個外族人，以色列人卻接納她。在信心方面，她是個值得我們效法的榜樣。（希伯來書11:30,31,39,40；約書亞記2:1-21；6:1-25）她甚至成為彌賽亞的祖先。——馬太福音1:5,16。

10．在以色列國中，外族人所受的接納有賴於甚麽？

¹⁰ 在應許之地，非以色列人只要努力取悦真實的上帝，便受到以色列人的接納。上帝吩咐以色列人不要與不事奉耶和華的人交往，特别不可在宗教上如此行。（約書亞記23:6,7,12,13；列王紀上11:1-8；箴言6:23-28）然而許多非以色列族的寄住者都遵守基本的律法。有些甚至接受割禮而成為改信者，耶和華衷誠歡迎他們成為他的會衆的成員。——利未記20:2；24:22；民數記15:14-16；使徒行傳8:27。a

11,12．（甲）上帝要以色列人怎樣對待外族的崇拜者？（乙）為甚麽我們可能需要作出改善以求切實效法耶和華的榜樣？

¹¹ 上帝吩咐以色列人要效法他對外族崇拜者所懷的態度：“和你們一起的寄居者、你們要看為你們中間的本地人一樣；要愛他像你自己，因為你們在埃及地也做過寄居者。”（利未記19:33,34，《呂譯》；申命記1:16；10:12-19）即使我們並不在律法之下，這卻向我們提出一個教訓。人很容易對屬於另一個種族、國家、文化的人懷有偏見和仇視。因此我們最好問問自己：‘我正跟從耶和華的榜樣，努力消除這樣的偏見嗎？’

¹² 以色列人見到顯形的證據，表明他們受上帝所歡迎。所羅門王禱告説：“至於外族人，不屬於你人民以色列的，他們也為了你的名從遠地而來，他們聽到你大的名、……就來，向這殿禱告，那麽求你在天上、你居住的定所垂聽，……好使地上萬族之民都認識你的名，而敬畏你。”——列王紀上8:41-43，《呂譯》；歷代志下6:32,33。

13．上帝為甚麽作出安排改變他對待以色列人的方式？

¹³ 為了保護彌賽亞的家系，有一段時期耶和華以以色列人為他的子民。當這段時期仍然延續之際，上帝已預告將會有重要的改變發生。在較早時候，以色列人同意與上帝訂立律法的約，當時上帝應許他們可以成為一個‘祭司的國度和聖潔的國民’的來源。（出埃及記19:5,6）但在多個世紀期間，以色列人一直對上帝不忠。因此耶和華預告他要訂立一個新約；在這個新約之下，他會赦免那些構成“以色列家”的人的過犯和罪孽。（耶利米書31:33,34）這個新約等待彌賽亞的來臨，他所獻的祭物會真正清除許多人的罪。——以賽亞書53:5-7,10-12。

天上的以色列人

14．耶和華接納甚麽新的“以色列”？以甚麽方式？

¹⁴ 基督教希臘文聖經幫助我們了解這一切事怎樣成就。耶穌是彌賽亞，他的死亡應驗了律法，並且奠下了基礎使人的罪能够完全獲得赦免。人無需是個在肉體上受過割禮的猶太人才能從這項安排得益。使徒保羅指出，在新約裏，“惟有在内心作猶太人的才是猶太人；割禮也是心裏的，是靠着聖靈而不是靠着儀文。”（羅馬書2:28,29；7:6；《新譯》）對耶穌所獻的祭物懷具信心的人均得蒙赦罪，贏得上帝的嘉許，‘靠着聖靈作猶太人’。他們構成一個稱為“上帝的以色列”的屬靈國家。——加拉太書6:16。

15．為甚麽人在肉體上的國籍並不是成為屬靈以色列成員的條件之一？

¹⁵ 不錯，得蒙接納成為屬靈以色列的成員並不有賴於具有某種國家或種族背景。有些人，例如耶穌的使徒，是血統上的猶太人；其他的人，例如羅馬軍官哥尼流，則是未受割禮的外邦人。（使徒行傳10:34,35,44-48）論到屬靈的以色列，保羅説得不錯：“在這一方面，並不分希臘人和猶太人，受割禮的和未受割禮的，蠻夷和西古提人，奴隸和自由人。”（歌羅西書3:11，《新譯》）受上帝的靈所膏的人成為一個“被揀選的族類，是有君尊的祭司，是聖潔的國度，是屬上帝的子民”。——彼得前書2:9；可參閲出埃及記19:5,6。

16,17．（甲）按照上帝的旨意，屬靈的以色列人擔任甚麽角色？（乙）為甚麽考慮一下那些不屬於上帝的以色列的人是適當的？

¹⁶ 按照上帝的旨意，屬靈的以色列人享有甚麽前途呢？耶穌回答説：“你們這小群，不要懼怕，因為你們的父樂意把國賜給你們。”（路加福音12:32）既是“天上的國民”，受膏者會與羔羊一同承受天國，在他的王國裏施行統治。（腓立比書3:20；約翰福音14:2,3；啟示錄5:9,10）聖經表示這些人是‘以色列各支派中被蓋印的’，‘從世人中買來，作初熟的果子歸給上帝和羔羊’。他們一共有14萬4000人。可是，在描述過這群人被蓋印之後，約翰提及一群不同的人——“一大群人，沒有人能數得過來，是從各邦國、各支派、各民族、各方言來的”。——啟示錄7:4,9；14:1-4；《新譯》。

¹⁷ 有些人可能納罕：‘既然有千百萬人，例如活着渡過大患難的大群人，並不是屬靈以色列的成員，這些人又怎樣呢？在他們與屬靈以色列的小群餘民的關係上，今天他們擔任甚麽角色呢？’b

預言裏的外族人

18．甚麽事導致以色列人從巴比倫重返故土？

¹⁸ 以色列人在律法的約之下時，由於他們不忠，上帝決定讓巴比倫人使以色列淪為荒涼。在公元前607年，以色列被擄到巴比倫去，共70年之久。然後上帝再次購贖這個國家。在省長所羅巴伯率領之下，一小群血統上的以色列人重返故土。米底亞人和波斯人推翻了巴比倫之後，他們的統治者甚至對回鄉的猶太人提出協助，供應他們所需的物資。以賽亞書曾預言到這些發展。（以賽亞書1:1-9；3:1-26；14:1-5；44:21-28；47:1-4）以斯拉則向我們提供猶太人重返故土的歷史細節。——以斯拉記1:1-11；2:1,2。

19．在以色列人重返故土一事上，有些甚麽預言顯示事情會牽涉到外族人？

¹⁹ 可是，以賽亞不單預言到上帝子民的得贖及重返故土，他還説了這個令人驚訝的預言：“萬國要來就你的光；君王要來就你發現的光輝。”（以賽亞書59:20；60:3）這句話意味到，並非只是個别的外族人才像所羅門在禱告裏所説的一樣受到歡迎。以賽亞其實指向外族人在地位方面一項異乎尋常的改變。“萬國”會與以色列人一同服務：“外族人必修造你的城牆，他們的王必服事你；因為我震怒時雖曾擊打了你，如今我卻以我的恩悦憐憫你。”——以賽亞書60:10，《呂譯》。

20,21．（甲）我們在現代見到甚麽與以色列人從巴比倫重返故土一事類似的發展？（乙）在此之後，‘衆子女’怎樣加入屬靈以色列的行列？

²⁰ 在許多方面，古代以色列人的被擄和重返故土跟現代屬靈以色列人的遭遇頗為相似。第一次世界大戰之前，受膏基督徒的餘民與上帝的旨意並非完全一致；他們仍然墨守源於基督教國各教會的若干見解和習俗。後來，由於戰時的熱狂以及教士們作祟，屬靈以色列餘民當中的領導分子受到冤屈的監禁。大戰之後，在實際監獄裏的受膏者於1919年獲得釋放和平反。這證明上帝的子民已經獲得自由，不再受偽宗教的世界帝國大巴比倫所奴役了。他們勇往向前，着手建造一個屬靈的樂園，居在其中。——以賽亞書35:1-7；65:13,14。

²¹ 以賽亞所作的描述正好表明這點：“衆人都聚集來到你這裏。你的衆子從遠方而來；你的衆女也被懷抱而來。那時，你看見就有光榮；你心又跳動又寬暢；因為大海豐盛的貨物必轉來歸你；列國的財寶也必來歸你。”（以賽亞書60:4,5）在接着的數十年間，‘衆子女’繼續來歸；他們受聖靈所膏，補滿了屬靈以色列最後的名額。

22．“外族人”怎樣與屬靈的以色列人並肩工作？

²² ‘修造你城牆的外族人’又如何？這件事也在我們的日子發生。隨着召集14萬4000人的工作達到尾聲，一大群來自萬國的人開始與屬靈的以色列人一同崇拜耶和華。這些較新加入的人懷有基於聖經的希望——在地上的樂園裏享永生。雖然他們與餘民在從事忠信服務的地點方面最後會不同，他們卻很樂意協助受膏的餘民執行宣揚王國好消息的工作。——馬太福音24:14。

23．“外族人”對受膏者所提出的協助達到甚麽程度？

²³ 今天，有超過400萬“外族人”跟未來‘天上國民’的餘民一同證明他們對耶和華的忠誠。他們當中有許多人，包括男女老幼，正以先驅的身分從事全時的服事職務。在現今的6萬6000多群會衆裏，大部分均有這些外族人在其中擔任長老和服事僕人的職務。餘民為此而歡欣，因為他們正看見以賽亞的預言獲得應驗：“外人必起來牧放你們的羊群；外［族］人必作你們耕種田地的，修理葡萄園的。”——以賽亞書61:5。

24．為甚麽我們可以從上帝在以往對待以色列人和其他人的方式獲得很大鼓勵？

²⁴ 因此，無論你是地上甚麽國家的公民，是移民抑或難民，你都有大好機會成為屬靈的外國人而受到全能的上帝熱烈歡迎。他的歡迎包括在他的工作上享受各種特權的機會——在現今，也直到永遠。

耶和華的供應，“所給的人”

“外人必起來牧放你們的羊群。”——以賽亞書61:5。

1．為甚麽“施予者”一詞使我們想到耶和華？

上帝是一位多麽慷慨的施予者！使徒保羅説：“［耶和華］自己倒將生命、氣息、萬物，賜給萬人。”（使徒行傳17:25）我們人人若都想想自己從上帝所得的許多‘美善恩賜和完備賞賜’，就無疑會得益不淺。——雅各書1:5,17；詩篇29:11；馬太福音7:7；10:19；13:12；21:43。

2,3．（甲）我們應當對上帝的許多恩賜作出甚麽響應？（乙）在甚麽意義上説來，利未人是“所給的人”？

² 詩篇的執筆者有充分理由納罕他可以怎樣報答耶和華。（詩篇116:12）我們的創造者其實並不需要人所擁有或能够給他的任何東西。（詩篇50:10,12）可是耶和華表示，他高興見到人懷着感恩的心獻上自己從事純真的崇拜。（可參閲希伯來書10:5-7。）所有人都應當交出自己，獻身給造物主；這樣，像古代的利未人一樣，他們便可以從上帝接獲進一步的特權。雖然所有的以色列人都獻了身給上帝，他卻揀選了利未支派中亞倫的家系作祭司，在帳幕和聖殿裏負責獻上祭物。其餘的利未人又如何？

³ 耶和華吩咐摩西説：“你要叫利未支派走近前來，……他們要看守會棚裏一切的器具。……你要將利未人給亞倫和他的兒子們；他們是［所給的人（希伯來文nethu·nimʹ，尼徒寧），是］從以色列人中選出來完全給他的。”（民數記3:6,8,9,41，《呂譯》）利未人是上帝“給”亞倫的，目的是要執行會幕服務的各項職責，因此上帝可以説：“他們是從以色列人中全然給我 的。”（民數記8:16,19；18:6）有些利未人擔任簡單的職務，另一些則享有很大的特權，例如教導人認識上帝的律法。（民數記1:50,51；歷代志上6:48；23:3,4,24-32；歷代志下35:3-5）現在讓我們將注意轉到另一群“所給的人”和他們的現代副本之上。

以色列人從巴比倫返回故土

4,5．（甲）甚麽以色列人從巴比倫返回故土？（乙）在現代，甚麽事相當於以色列人從異國重返故土？

⁴ 以斯拉和尼希米叙述一小群以色列人怎樣在省長所羅巴伯率領下從巴比倫返回故土恢復純真的崇拜。兩項記載均報導回鄉的一共有4萬2360人。這個數目裏有幾萬個“以色列人民”。聖經的記載接着列出祭司的數目，然後有大約350個利未人，包括利未族的歌手和守門人。以斯拉和尼希米也提及另外有幾千個人，看來是以色列人，甚至可能是祭司，但卻無法證明自己的家系。——以斯拉記1:1,2；2:2-42,59-64；尼希米記7:7-45,61-66。

⁵ 這一小群一度被擄，後來得以返回耶路撒冷和猶大的以色列人對上帝表現異乎尋常的愛戴，對純真的崇拜也十分專注。正如上文指出，我們在現代見到屬靈以色列的餘民也表現類似的熱忱。1919年，他們得以擺脱大巴比倫的奴役而恢復自由。

6．在我們的日子，上帝怎樣任用屬靈的以色列人？

⁶ 自從在1919年獲釋以來，基督的受膏弟兄的餘民熱心地勇往向前，大力推廣純真的崇拜。耶和華祝福他們的努力，幫助他們把14萬4000人——“上帝的以色列民”——的最後分子召集起來。（加拉太書6:16；啟示錄7:3,4）以一群人而言，受膏的餘民構成了“忠信審慎的奴隸”階級；上帝任用他們向人提供大量予人生命的靈糧，而他們亦悉力在普世將這些靈糧分發出去。——馬太福音24:45-47，《新世》。

7．誰正與受膏者合力從事純真的崇拜？

⁷ 正如上一篇文章指出，耶和華的子民現在包括數百萬‘另外的羊’在内；這些人享有上帝所賜的希望，能够渡過即將來臨的大災難。他們渴望永遠在地上事奉耶和華，不再飢，不再渴，也不再憂傷流淚。（約翰福音10:16；啟示錄7:9-17；21:3-5）在有關從巴比倫重返故土的人的記載裏，我們見到任何與這些人相似的群體嗎？不錯！

非以色列人也重返故土

8．誰陪同以色列人從巴比倫返回故土？

⁸ 愛戴耶和華的人在巴比倫接獲呼籲返回應許之地時，數以千計的非以色列人也作出響應。在以斯拉和尼希米所提出的名單裏，我們讀到這些人包括“尼提寧”（意思是“所給的人”）和“所羅門僕人的後裔”，他們的數目一共是392人。聖經的記載也提及其他的人，數目超過7500：“僕婢”和非利未族的“歌唱的男女”。（以斯拉記2:43-58,65；尼希米記7:46-60,67）究竟甚麽促使這麽多非以色列人返回應許之地呢？

9．以色列人重返故土一事怎樣牽涉到上帝的靈？

⁹ 以斯拉記1:5説，“一切被上帝激動他心的人，都起來要上耶路撒冷去建造耶和華的殿。”不錯，耶和華感動所有回鄉的人。他振作他們的靈，激勵他們的心志。上帝甚至能够以他的聖靈，他的動力，從天上給人這種幫助。這樣，‘一切起來建造耶和華的殿的人’都“倚靠［上帝］的靈”而成事。——撒迦利亞書4:1,6；哈該書1:14。

現代的類似發展

10,11．我們可以看出甚麽與古代從巴比倫返回故土的非以色列人頗相似？

¹⁰ 這些返回應許之地的非以色列人預表誰呢？許多基督徒可能回答説：‘尼提寧預表今天的“另外的羊”。’不錯，但並不是只有尼提寧才預表這些人；因為所有回鄉的非以色列人都代表今天那些不是屬靈以色列成員的人。

¹¹ 《你能渡過哈米吉多頓進入上帝的新世界裏》a一書評論説：“與所羅巴伯一同離開巴比倫的並不僅限於4萬2360名以色列餘民。……還有數以千計的非以色列人。……除了尼提寧之外還有其他的非以色列人、奴隸、職業男女歌手，以及所羅門王僕人的後裔。”該書解釋説：“尼提寧、奴隸、歌手和所羅門僕人的後裔都不是以色列人，但他們卻毅然離開被擄之地，與以色列的餘民一同回鄉。……因此，我們是否可以認為今天有許多屬於不同國籍的人雖然不是屬靈的以色列人，卻跟隨屬靈以色列的餘民，與他們一同推廣耶和華上帝的純真崇拜呢？不錯。”這些人‘已成為現代屬於實體的尼提寧、歌手和所羅門僕人的後裔’。

12．上帝怎樣為了屬靈的以色列人以特别的方式運用他的靈？但是為甚麽我們能够肯定他所有的崇拜者都可以得到這靈的幫助？

¹² 像在古代先模中的情形一樣，上帝也將他的靈賜給這些希望永遠在地上生活的人。誠然，他們並沒有重生。14萬4000人的每一個均享有獨特的經驗，重生成為上帝屬靈的兒子，並且受聖靈所膏。（約翰福音3:3,5；羅馬書8:16；以弗所書1:13,14）當然，受膏乃是上帝的靈為小群施行的一項獨特功能。但是人也需要上帝的靈去執行他的旨意。因此耶穌説：‘天上的父將聖靈賜給那些求他的人。’（路加福音11:13）不論求的人懷有屬天的希望抑或屬於另外的羊階級，耶和華都將他的靈豐盛地賜給他們去執行他的旨意。

13．上帝的靈能够怎樣作用在他所有的僕人身上？

¹³ 在古代，上帝的靈推使以色列人和非以色列人一同返回耶路撒冷，今天他的靈也強化和幫助他手下所有忠貞的子民。不論基督徒從上帝所得的希望是在天上抑或在地上生活，他們都必須宣揚好消息，而且聖靈會幫助他們在這件事上保持忠信。我們每個人——不論懷有甚麽希望——都需要努力培養聖靈的果子；這樣的果子是我們人人都極之需要的。——加拉太書5:22-26。

為了特别服務而賜下

14,15．（甲）在回鄉的非以色列人當中，聖經特别提及哪兩群人？（乙）尼提寧人是誰？他們擔任甚麽工作？

¹⁴ 聖靈促使數以千計的非以色列人返回應許之地，其中有兩小群人是上帝的話語所特别提及的——尼提寧和所羅門僕人的後裔。這些人是誰？他們擔任甚麽工作？這對今日有甚麽意義？

¹⁵ 尼提寧人的祖先並不是以色列人，但他們享有與利未人一同服務的特權。你還記得，來自基遍的迦南人後來成為‘為會衆和耶和華的壇劈柴挑水的人’。（約書亞記9:27）從巴比倫回鄉的尼提寧人很可能有一部分是基遍人的後代，同時也包括在大衛統治期間和其他時候所增添的尼提寧人的後代。（以斯拉記8:20）尼提寧人做些甚麽事呢？上帝將利未人賜給祭司作助手，後來則把尼提寧人賜給利未人作助手。甚至對受過割禮的外族人來説，這也可算是一項特權。

16．尼提寧所擔任的角色後來怎樣改變了？

¹⁶ 從巴比倫返回故土的各群人當中，利未人的數目跟祭司或尼提寧和“所羅門僕人的後裔”比較實在寥寥無幾。（以斯拉記8:15-20）詹姆斯·黑斯廷斯博士所編的《聖經辭典》評論説：“過了一段時候，［尼提寧］完全被確立為一個正式的神職人員階級，於是得以享有各項特權。”一本學術性的刊物(Vetus Testamentum )説：“情形改變了。從巴比倫回鄉之後，這些［外族人］不再被視為聖殿的奴隸，而是被視為其中的服事者，在地位上與在聖殿裏任職的其他群體相若。”——可參看題名為“地位改變了”的附框。

17．尼提寧人為甚麽接獲更多工作委派？有甚麽聖經證據表明這點？

¹⁷ 當然，尼提寧人並沒有變成與祭司和利未人同等。祭司和利未人是以色列人，是蒙耶和華親自揀選的，自然不會被非以色列人所取代。可是，聖經的確表示，由於利未人的數目減少了，尼提寧人便在上帝的工作上負起更大的職責。他們奉派住在聖殿附近的宿舍裏。在尼希米的日子，他們與祭司合力修理聖殿附近的牆。（尼希米記3:22-26）後來波斯王下令尼提寧人可以像利未人一樣因為在聖殿服務而免税。（以斯拉記7:24）這件事足以表明，在屬靈的事上這些“所給的人”（利未人和尼提寧人）關係多麽密切。我們也可以由此看出，尼提寧人雖然從來沒有被算是利未人，他們所接獲的工作任務卻隨着需要而增加。後來以斯拉召集人民返回故土，起初在響應的人當中並沒有利未人。以斯拉作了進一步的物色之後，結果有38個利未人和220個尼提寧人回鄉‘為我們上帝的殿作使用的人’。——以斯拉記8:15-20。

18．所羅門僕人的後裔可能擔任甚麽職責？

¹⁸ 聖經特别提及的第二群非以色列人是所羅門僕人的後裔。聖經並沒有詳細論及他們。其中有些是“瑣斐列的子孫”。以斯拉加了一個定冠詞在這個名字之上，使之成為哈瑣斐列 (Has·so·pheʹreth )，意思可能是“文士”。（以斯拉記2:55；尼希米記7:57）因此他們可能是一群文士或抄寫員，也許是聖殿/行政文士。所羅門僕人的後裔雖然是外族人的子孫，卻毅然離開巴比倫，回鄉參與恢復純真崇拜的工作，從而證明了他們對耶和華的忠誠。

在今日獻上自己

19．今日受膏者與另外的羊之間的關係如何？

¹⁹ 在我們的日子，耶和華在提倡純真的崇拜和宣揚好消息方面大大運用受膏的餘民。（馬可福音13:10）這些人見到數以萬計、數以十萬計，然後數以百萬計的另外的羊加入他們的行列一同崇拜上帝，這令他們多麽歡欣鼓舞！餘民和另外的羊以多麽可喜的方式彼此通力合作！——約翰福音10:16。

20．關於與尼提寧和所羅門僕人的後裔相當的事物，甚麽新的了解是合理的？（箴言4:18）

²⁰ 所有從古代的巴比倫回鄉的非以色列人都相當於現今與屬靈的以色列餘民共事的另外的羊。可是，既然聖經特别提及尼提寧和所羅門僕人的後裔，這件事實有甚麽含意呢？在古代的先模裏，尼提寧和所羅門僕人的後裔獲得超越其他回鄉的非以色列人所享的特權。這可以很適切地預表今天上帝將各種特權和額外的職責賜給某些成熟和甘心樂意的另外的羊。

21．有些懷有屬地希望的弟兄怎樣獲得額外的職責和特權？

²¹ 尼提寧人所享的額外特權直接與屬靈的活動有關。所羅門僕人的後裔則看來被授予行政方面的職責。今天的情形也一樣，耶和華賜了一些‘作恩賜的人’給他的子民，去照料他們的需要。（以弗所書4:8,11,12）這項安排包括數以百計靈性成熟、經驗豐富的弟兄；他們參與‘牧養羊群’的工作，作環務監督和區務監督，以及在守望台社98個分社的分社委員會裏任職。（以賽亞書61:5）在社方的世界總部，在‘忠心的管家’及其治理機構指揮之下，能幹的男子受到訓練參與準備靈糧的工作。（路加福音12:42）其他獻了身很久的志願人員則接受訓練去管理伯特利之家和工廠，以及主持在普世興建新分社設施和基督徒崇拜處所的計劃。他們與身為王族祭司的受膏餘民緊密合作，在工作上有卓越的表現。——可參閲哥林多前書4:17；14:40；彼得前書2:9。

22．為甚麽現在將重大的職責授予某些另外的羊是適當的？我們應當對這件事有甚麽反應？

²² 在古代，祭司和利未人繼續在猶太人當中服務。（約翰福音1:19）可是，今天屬靈以色列的餘民卻必然會在地上繼續減少。（可與約翰福音3:30作一比較。）最後，在大巴比倫遭受毁滅之後，所有14萬4000個‘受印者’都會在天上參加羔羊的婚禮。（啟示錄7:1-3；19:1-8）但是現在另外的羊必然會繼續增加。現在他們當中有些人——像古代的尼提寧和所羅門僕人的後裔一樣——已在受膏的餘民督導之下被授予重大的責任，但這件事實並沒有使他們變成狂妄自大或自命不凡。（羅馬書12:3）因此我們可以確信，上帝的子民“從大患難中出來”之後，地上會有經驗豐富的男子——‘衆首領’——作妥準備在另外的羊當中帶頭。——啟示錄7:14；以賽亞書32:1；可參閲使徒行傳6:2-7。

23．為甚麽我們所有人都必須對上帝的工作養成一種樂於施予的精神？

²³ 所有從巴比倫回鄉的人都甘願努力工作，從而證明他們在心中腦裏把耶和華的崇拜置於首位。今日的情形也一樣。‘外人的確起來’與受膏的餘民一同‘牧放羊群’。（以賽亞書61:5）因此，無論我們享有上帝所賜的甚麽希望，不論耶和華在哈米吉多頓洗雪自己的大日子未來到之前將甚麽特權賜給受聖靈任命的長老們，讓我們所有人都盡力培養一種捨己為人、樂於施予的健全精神。即使我們永遠無法完全報答耶和華向我們所施的一切恩惠，我們卻可以在他的組織裏無論做甚麽工作都盡心竭力。（詩篇116:12-14；歌羅西書3:23）這樣，另外的羊會與行將“作王統治大地”的受膏者緊密合作，獻出自己去全力推廣純真的崇拜。——啟示錄5:9,10，《新世》。