有害的甘言

一個勤懇的工人將一件工作做得好，予以稱讚會使其感覺振奮。可是，有一種言詞雖然聽起來像稱讚，而且時常被人誤以為是稱讚，卻總是有害的。

在箴言28:23節我們讀到：“責備人的，後來蒙人喜悦，多於那用舌頭諂媚人的。”聖經不是勸我們不要予人稱讚而是不要諂媚别人。

根據字典，“諂媚”一詞的意思是過度、不忠實和並非出於衷誠的稱讚。諂媚也指以讚美和同情試圖贏得别人的好感。真正的稱讚是以對勤懇的工作所作的正確評估為根據的，但諂媚卻基於虛偽。

過度的稱讚何以不智

諂媚的言詞只會導至不良的結果。例如諂媚會使人狂妄自大，而耶穌將狂妄列為從心裏發出來的“惡念”之一。（馬可福音7:21,22）聖經勸告敬拜上帝的人“不要看自己過於所當看的，要……看得合乎中道［健全的頭腦，《新世》］。”（羅馬書12:3）諂媚所促成的狂妄自大是與基督徒的健全頭腦背道而馳的。

喜歡受人諂媚的人會對别人的批評大起反感。他們寧願聽見别人予以稱讚。有些以色列人便屬於這類人，他們對上帝的先知埋怨説：“不要向我們講正直的話，要向我們説柔和的話［諂媚的話，《耶路撒冷聖經》］，言虛幻的事。”（以賽亞書30:10）可是，由於想聽諂媚的甘言而不願接受來自上帝的忠言勸戒，以色列人終於招致亡國之禍。

在耶穌的日子，喜愛諂媚的人特别包括文士和法利賽人在内。上帝的兒子論及這些人説：“他們無論做甚麽事情都是做給人看的：他們佩戴着那麽大的經文袋，又加長了衣裳的繸子；他們喜歡宴會上的首位和會堂裏的特别座位，喜歡人家在公共場所向他們致敬問安，稱呼他們‘老師’。”（馬太福音23:5-7，《現譯》）但這結果將他們毁了。由於“喜歡彼此恭維”，他們未能對上帝所應許的彌賽亞懷具信心，結果失去了承受上帝王國的寶貴機會。（約翰福音5:44，《現譯》；12:43；馬太福音21:42,43）再者，由於他們拒絶接受耶穌基督，這使猶太國在公元70年被羅馬人所推翻。

為得便宜而諂媚人

驕傲和狂妄只是諂媚所造成的惡果的一部分而已，時常諂媚者以花言巧語為工具以圖佔别人便宜。聖經談及有些人滲入基督徒的小組中，但這些人“常發牢騷，怨天尤人，順着自己的私慾行事，口説誇張的話，為了利益便不惜阿諛奉承。”（猶大書16，《新譯》）詩篇的執筆者也想到類似的人説：“耶和華阿，求你幫助，因虔誠人斷絶了；世人中間的忠信人沒有了。人人向鄰舍説謊；他們説話是嘴唇油滑，心口不一。”——詩篇12:1,2。

“心口不一”的人以諂媚的甘言掩蓋自私的動機。他以甜言蜜語引起聽者的虛榮心而贏得其好感。然後諂媚者便利用受其所愚的人去謀求自私的利益。聖經的確説得不錯：“諂媚鄰舍的，就是設網羅絆他的腳。”——箴言29:5。

耶穌明智地勸告門徒説：“其實你們不應該被稱為‘老師’，因為你們彼此都是弟兄，只有一位是你們的‘老師’。你們不要稱呼地上的任何人為‘父’，因為你們只有一位在天上的‘父’。你們也不應該被稱為‘領袖’，因為你們唯一的‘領袖’就是彌賽亞。你們當中誰是最偉大的，就得做大家的僕人。上帝要把至高的人降為卑微，又高舉自甘卑微的人。”（馬太福音23:8-12，《現譯》）想效法基督的人不會希望别人以奉承的話去尊崇他們，例如使用漂亮的宗教銜頭去稱呼他們。真正重要的抬舉唯獨來自上帝，而上帝只會抬舉謙卑的人。“敗壞之先，人心驕傲；尊榮以前，必有謙卑。”——箴言18:12。

基督徒會避免以諂媚去助長自己或别人的虛榮心。他們也會避免以諂媚去佔同胞的便宜。在這方面使徒保羅為我們立下良好的榜樣：“你們知道，我們從來沒有向你們説諂媚的話，也沒有藏着貪婪的念頭，這是上帝可以為我們作證的。”——帖撒羅尼迦前書2:5，《現譯》。

保持平衡

這並不是説所有恭維的話都出於不良的動機。有些人生性很易於被朋友或相識的人的才幹所懾服。有些人則喜歡習以為常地稱讚别人多麽“聰明”或對之大加恭維。可是以一般而言，這些話都趨於誇大而僅是恭維而已。既然人都是有罪的，沒有人具有如此傑出的才具，以致我們必須不斷加以讚美。——羅馬書3:23。

在另一方面，我們也必須避免另一個極端——從不稱讚别人。反之，我們必須記得，耶穌甚至在行將責備别人時也先予以稱讚。例如上帝的兒子對以弗所的基督徒小組説：“我知道你的行為，勞碌、忍耐，也知道你不能容忍惡人，你也曾試驗那自稱為使徒，卻不是使徒的，看出他們是假的來。你也能忍耐，曾為我的名勞苦，並不乏倦。然而有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了。”（啟示錄2:1-4）很可能這番稱讚的話鼓勵了以弗所的基督徒，促使他們更樂於糾正耶穌“責備”他們的事。

稱讚是有益的，但是上帝的道清楚表明，諂媚者的甜言蜜語卻會對人有害。諂媚者和受其所愚的人均會發現上帝所感示的箴言説得不錯：“諂媚的口敗壞人的事。”（箴言26:28）耶穌基督拒絶受人阿諛奉承。（馬可福音10:17,18）他乃是他的跟從者所應效法的榜樣。