讀者來函

◼ 耶穌甚至在嬰孩時期也是完美的；既然如此，為甚麽路加福音2:22-24談及馬利亞‘按照摩西律法滿了潔淨他們的日子之後’將耶穌帶到耶路撒冷去？

耶穌並不需要受潔淨，因為他生來便是上帝完美的兒子。（希伯來書7:26；彼得前書1:19；2:22）因此路加福音2:22-24所説的“他們”並不將耶穌包括在内。這段經文説：“按摩西律法滿了潔淨［他們］的日子，他們帶着孩子上耶路撒冷去，要把他獻與主［耶和華］。（正如主的律法上所記：‘凡頭生的男子必稱聖歸主［耶和華］。’）又要照主的律法上所説，或用一對斑鳩，或用兩隻雛鴿獻祭。”

約瑟和馬利亞理當遵行律法在孩子誕生方面所作的規定。規定之一是首生的兒子必須在聖殿獻給上帝，並且以一筆錢贖回。馬利亞和約瑟上耶路撒冷如此行。（民數記18:15,16）另一個條件則強調人類是有罪的，而且會通過生殖將不完美遺傳給後代；這需要女子在生育之後受到潔淨。所生的若是男孩，她會不潔淨40天，所生的是女孩會不潔淨80天。潔淨的時期滿了之後，她會獻上潔淨的禮物。（利未記12:1-8）馬利亞和約瑟上耶路撒冷時也會遵照這個規定而行。

可是，路加福音2:22之所以引起問題是因為他談及“滿了潔淨［他們］的日子。”“他們”是指誰而言呢？有些手抄本在這裏所用的是希臘文的“她”一字，彷彿經文所談及的僅是馬利亞所行的潔淨禮一般。看來經文的這項差異是由一些對“他們”一詞感覺困惑的抄寫員所引進的。可是，現在一般學者卻接受“他們”為正確的字眼，因為這個説法受到最佳的古老抄本所支持。那末，“他們”是指誰而言呢？

正如上文指出，這不可能包括耶穌在内，因為他並不需要受到潔淨。可是，有些學者認為這包括耶穌在内，因為他在同一次旅程中被帶到聖殿“被贖”。可是，這項聲稱的理由並不充分，因為“潔淨”和“被贖”是律法中兩項不同的規定。可能性較大的是，“他們”一詞包括約瑟在内。

原因之一是，這節經文接着説，“他們帶着孩子［耶穌］上耶路撒冷去。”這是指約瑟和馬利亞而言。雖然潔淨禮嚴格地説來僅對母親適用，約瑟卻負責安排作這次旅程；再者，身為一家之主，他需要負責將祭物獻上。為了這個原因，路加可能將馬利亞的丈夫［耶穌的養父］包括在“他們”一詞之内。因此我們可以將路加福音2:22的意思視為：‘潔淨的日子滿了之後，馬利亞和她的丈夫，後者有義務要執行律法的規定，將耶穌帶到耶路撒冷呈獻給耶和華。’

主日學在垂死中？

在1974年，美國參加主日學的人數首次降至低於所預期的增長率。這個數字繼續迅速降低。“僅在過去十年，全國主日學的參加人數便減少了差不多四分之一，”美國加州巴沙甸那美國教會增長研究院的查爾士·晏因説。“以許多大教派而言，在過去十年間參加主日學的人數減少了百分之30至50。……事實上，數字若……繼續以目前的速率降低，……在兩代人之後，目前我們所知的主日學便會不復存在了。”