聖經回答說:「有禍了，因為魔鬼知道自己的時候不多，就氣忿忿的下到你們那裡去了。」（啟示錄12:12）上帝的王國必定會在不久之後完全控制地球！可是，上帝的王國開始統治並不立即為地球帶來和平與公義。正相反，它為地上的居民觸發了一段空前的禍患時期。

我們真的生活在這段苦難時期中嗎？目前普世所經歷的可怖災難究竟具有什麼意義呢？讓我們看看。

目前的世界苦難所含的意義

當耶穌基督行將結束他在地上的傳道工作時，他曾談及他的復臨，屆時他會以上帝屬天的王國之王身分開始統治。他的門徒問他說:「請告訴我們，什麼時候有這些事，你的臨在和事物制度的結束有什麼徵象呢？」（馬太福音24:3，《新世》）耶穌接著為了他們和我們的益處描述當他在天上開始作王時地上會有些什麼事發生。

這樣，雖然天上的事件是人目所不能見的，我們卻見到顯形的證據證明基督已終於登基作王、採取行動了。這證明許多世紀以來一直壓迫人類的邪惡事物制度已經進入它的「末期」了。（提摩太後書3:1，《新世》）雖然聖經預言有些譏誚者企圖將事實視作等閒，證據卻仍然非常明顯。——彼得後書3:3,4。

當我們一同將證據考慮一下時，我們必須留意耶穌並不是說任何一項單獨的事件。例如戰爭的威脅或一場可怖的大地震，便是表明「末日」已臨近的證據。（馬太福音24:6）他是說:「你們看無花果樹和各樣的樹:它發芽的時候，你們一看見自然曉得夏天近了。這樣，你們看見這些事漸漸的成就，也該曉得上帝的國近了。」（路加福音21:29-31）我們若在冬天看見一棵樹因為天氣暖和了幾天而發芽，我們自然不會因此就以為夏天來了，對嗎？但是當我們看見所有的樹都發芽長葉，而且白晝也變得較長，我們就知道夏天一定近了。同樣地，當耶穌所描述的一切事件均陸續發生時，我們也可以確知基督已在屬天的寶座上作王，他的王國已的確開始實際統治了。當這些事發生時，解救便臨近了！

「徵象」的應驗

耶穌指出究竟什麼事件會將他的再次臨在和「事物制度的結束」標明出來呢？他說:「民要攻打民，國要攻打國，多處必有饑荒、