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古代以弗所城的生活守望台1977年 | 12月15日
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『從天上落下來的』東西是一塊隕石,後來被人製成偶像而受人崇拜。——使徒行傳19:28-41。
即使如此,基督教在以弗所已產生了很大影響。暴動過後,保羅離開該城。但後來在那裡成立了一個基督徒小組。較後,使徒從米利都請以弗所小組的監督們與他會晤。除了其他的事之外,他向他們指出他曾「晝夜不住的流淚,勸戒……各人」達「三年之久」。這顯然是他在以弗所逗留的大致時間。——使徒行傳20:1,17-38;可參閱使徒行傳19:8-10。
頗有趣味的一點是,使徒保羅問哥林多的基督徒說:「我若當日像尋常人,在以弗所同野獸戰鬥,那於我有什麼益處呢?」(哥林多前書15:32)保羅可能是指他與城中反對他傳道的粗蠻之輩發生衝突而言。但若將他的話作實際解釋,則他也許曾在古代以弗所城中的運動場內曾與實際的野獸對抗,並獲耶和華神奇的拯救。——可參閱哥林多前書4:9;哥林多後書1:8-10;11:23-27。
這城的晚景
約在公元60至61年,保羅於羅馬被囚期間,他寫了一封受上帝感示的書信給以弗所的基督徒。使徒在信中強調靈性富足的重要,並給予生活在這個繁華富庶的城市裡的人一些非常有益的勸勉。(以弗所書1:7,15-18;2:6,7;3:8,14-16)以弗所亦以不道德聞名。因此保羅警誡人提防以談論淫行及猥褻的戲謔為樂。(以弗所書5:3-5)由於該城邪術充斥,保羅在抗拒邪靈的問題上提出極佳的訓示。(以弗所書6:10-20)使徒的敬虔勸諫無疑可以造益今日在生活上將其付諸實行的人,尤其是他們若生活在與古代以弗所城類似的環境中的話。
隨著歲月的過去,以弗所的基督徒忠貞地為義忍受不少艱辛。然而到公元第一世紀末了,得了榮耀的耶穌基督卻發現小組中有若干分子離棄了他們一度對耶和華上帝所懷的熱愛。——啟示錄2:1-6。
在安東理尼斯·庇護士統治期間(公元138至161年)以弗所城有很大部份被人重建。可是,大約在公元262年,哥德人蹂躪該城,亞底米的宏偉神廟也遭毀滅。該城的歷史重要性既已消逝,以弗所的晚年也沒有什麼值得一提的,除了它的統治者時常易手之外。舉例說,土耳其人在1308年佔領它,然後於鄰近的艾亞所洛建了一個城鎮。到十四世紀,兩城均落入耶路撒冷的聖約翰武士之手。逐漸地,這個一度十分繁華的城市——「稱心滿意」的以弗所——遭人遺棄,在它的敗瓦頹垣中僅留下這城昔日榮華的點滴。
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貶黜「聖者」守望台1977年 | 12月15日
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貶黜「聖者」
英國聖公會宗教會議最近建議將教會慶祝的聖者日由250天減至80天。刪減的一覽表交給一個審核委員會查閱,然後再交回會議通過。被「降級」的聖者包括聖華倫天奴和聖尼哥拉斯,後者為第四世紀小亞細亞麥利的主教及現代聖誕老人的古代先模。「我們想向人提出保證,所有的聖者均實際生存過,」約克郡的朗奴·賈士伯院長在會議辯論中說。「我們對於聖佐治[英國的守護神]有若干疑問,但我們決定在證據未明之前姑且假定其沒有問題。」
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