在豐裕時期中的致命饑荒
“我的僕人必得吃，你們卻飢餓。”——以賽亞書65:13
1,2．（甲）列國力圖應付甚麽難題，但卻勞而無功？（乙）聖經向人提出甚麽切合現實的希望？
饑荒的陰影正籠罩着全世界！《波士頓環球報》的社論評述現今的危機説：“世上差不多有十億人生活在餓死的邊緣上，世界必須設法幫助最貧窮的國家分享最富裕的國家的豐盛才行。”可是，甚至所謂高度發展的國家也無法完全免受糧食短缺的威脅。這些國家也未能定出計劃使所有人民均豐衣足食。古道熱腸的人道主義者正努力設法應付日益惡化的難題。難題有解決方法嗎？
2 以上所引的社論承認説：“關於營養不良，最令人灰心的一點……是世界其實顯然有能力餵飽每個人。”可是糧荒和飢餓的災禍卻繼續橫行。何以會有這種情形呢？仁愛的造物主為地上的億萬人預備了充分的糧食。當他逐步使地球成為人類的家園之際，他使地球有能力産生足够的糧食去維持地上的衆生，達到綽綽有餘的地步。（詩篇72:16-19；104:15,16,24）甚至在現今這段禍患重重的時期中，我們仍然獲得保證偉大的糧食供應者會使一切寄望於正確方面的人獲得足够的糧食。他通過他所立的偉大糧政官告訴我們：“你們要先求［上帝］的國和他的義，這些東西［生活的物質必需品］都要加給你們了。”——馬太福音6:33；約翰一書4:14。
致命的饑荒
3．甚麽是關係最重大的饑荒？聖經怎樣預言到這件事？
3 今日地上具有最大重要性的一件事是可悲的屬靈饑荒。這件事與缺乏和平有直接關係。人類正在踉蹌而行，力求找出一條出路。全能的上帝感示他的先知在許多世紀之前便描述這種情形説：“主耶和華説：‘日子將到，我必命饑荒降在地上。人飢餓非因無餅，乾渴非因無水，乃因不聽耶和華的話。他們必漂流；從這海到那海，從北邊到東邊，往來奔跑尋求耶和華的話，卻尋不着。’”——阿摩司書8:11,12。
4,5．（甲）為甚麽有些人雖然尋求上帝，但卻找不着他？（乙）耶穌怎樣與他當日的宗教領袖們大異其趣？（馬太福音15:1-14）
4 可是，人有辦法脱離這樣的困境嗎？使徒保羅回答説，“有。”他鼓勵我們説：“創造宇宙和其中萬有的上帝，……定了他們的期限和居住的疆界，要他們尋求上帝，或者可以摸索而找到他。其實他離我們各人不遠。”——使徒行傳17:24-27，《新譯》。
5 上帝若“離我們各人不遠”，為甚麽許多人摸索尋求他，但卻找不着呢？因為他們在錯誤的地方尋求他。有多少自稱為基督徒的人親自查考基督教的基本教科書聖經呢？有多少所謂的“牧人”運用上帝的道去教導手下的“羊”呢？（可參閲以西結書34:10。）耶穌向他當日高傲的宗教領袖們指出，他們“不明白聖經，也不曉得上帝的大能。”（馬太福音22:29；約翰福音5:44）可是，耶穌卻認識聖經，並且教導人認識其中的教訓。他對當時的人深感憐憫，“因為他們困苦流離，如同羊沒有牧人一般。”——馬太福音9:36。
何以是豐裕的時期？
6．關於屬靈的豐裕，耶和華怎樣向他的僕人提出保證？
6 耶和華安慰和鼓勵一切衷誠力求認識他的人。他通過以賽亞先知責備一般虛偽的宗教牧人説：“我的僕人必得吃，你們卻飢餓；我的僕人必得喝，你們卻乾渴；我的僕人必歡喜，你們卻蒙羞。”（以賽亞書65:13,14）但是上帝怎樣供應豐富的糧食給他自己的僕人呢？我們必須怎樣行才能在今日普世遭遇屬靈饑荒之際喜樂地享受上帝為了保全生命而提出的豐盛供應呢？
7．上帝仁愛地向我們提出甚麽古代的戲劇以便在今日鼓勵我們？
7 既然生還完全有賴於我們認識上帝的條件，並且懷着信心加以遵行，我們應當很樂於研讀上帝的道以求獲知他對我們所定的旨意及明白他對待我們的方式。（約翰福音17:3）為了幫助我們這樣行，我們現在會考慮一齣聖經戲劇，劇中的事件與今日發生的情形頗相似。這齣戲劇的主要人物是族長約瑟。正如耶和華在以往藉着約瑟為他的百姓作出明智的安排，今日他亦仁愛地帶領一切尋求他的人。——可參閲羅馬書15:4；哥林多前書10:11，《參考聖經》注腳（*）；加拉太書4:24。
約瑟——生命的保全者
8,9．（甲）關於約瑟以及雅各和法老，我們在較後的時期見到甚麽類似的事？（乙）事情的應驗可能怎樣將我們自己牽涉在内？
8 雅各的兒子約瑟在保全生命方面擔任一個顯著的角色。這描述後來發生的事嗎？請想想約瑟忍受弟兄的無理虐待，他在異地應付種種考驗和試煉，他懷有無可動搖的信心而緊守忠誠，以及他在饑荒時期中被擢升到英明的糧政官的職位。（創世記39:1-3,7-9；41:38-41）我們豈不是可以看出這與耶穌的一生很相似嗎？
9 耶穌經歷逆境，在一個因‘聽不見耶和華的話’而飢餓的世界裏成為生命之糧。（阿摩司書8:11；希伯來書5:8,9；約翰福音6:35）在與約瑟的關係上，雅各和法老均使我們想起耶和華，以及他通過他的兒子所成就的大事。（約翰福音3:17,34；20:17；羅馬書8:15,16；路加福音4:18）還有其他的人也在這齣現實生活的戲劇中參與演出，我們會深感興趣地考慮一下他們所擔任的角色。我們無疑也會受到提醒，看出自己對更大的約瑟——基督耶穌——的倚賴。我們多麽感激他在現今這每況愈下的“末世”期間保護我們免受致命的饑荒所影響！——提摩太後書3:1,13。
戲劇展開
10．（甲）約瑟怎樣受到鍛鍊去擔任他在後來所扮演的重要角色？（乙）他在童年便表現甚麽美德？
10 在約瑟的日子，沒有人能够預知耶和華為他的百姓預備了怎樣的前途。但是到約瑟被召擔任他的重大角色時，耶和華已經對他施行了適當的訓練和模鑄而使他具備資格。論到他的早期生活，聖經的記載説：“約瑟十七歲與他哥哥們一同牧羊。他是個童子，與他父親的妾辟拉、悉帕的兒子們常在一處。約瑟將他哥哥們的惡行，報給他們的父親。”（創世記37:2）約瑟忠於他父親的權益，正如耶穌在一個“又不信又悖謬的世代”裏忠貞不二地照料他父親的群羊一般。——馬太福音17:17,22,23。
11．（甲）約瑟的同父異母兄弟為甚麽仇視他？（乙）有甚麽類似的情勢牽涉到耶穌在内？
11 約瑟的父親以色列愛他過於愛其他的兄弟，並且特别為他縫製了一件與襯衫類似而有條紋的長袍。由於這緣故，約瑟那些同父異母的弟兄們“就恨約瑟，不與他説和睦的話。”後來約瑟發了兩個夢，他的弟兄們認為夢的意思是他將來會支配他們，就越發恨他。照樣，由於耶穌的忠貞、他那富於説服力的教訓以及耶和華顯然祝福他，猶太人的領袖們就仇視耶穌。——創世記37:3-11；約翰福音7:46；8:40。
12．（甲）為甚麽雅各關心他兒子的情況？（乙）我們在約瑟和耶穌所採取的途徑之間見到甚麽相似之處？
12 後來約瑟的弟兄們在示劍附近牧羊。約瑟的父親有理由感到關注，因為以往在這個地方，示劍玷污了底拿，結果西緬和利未攜同弟兄們將該城的男子殺盡。雅各吩咐約瑟去探視弟兄們的景況，然後回來告訴他。約瑟雖然知道他的弟兄對他不懷好感，卻立即出發去找尋他們。類似地，耶穌很樂於接受耶和華的委派來到地上，雖然這會使他在受鍛鍊成為救恩的元首之際遭受很大的苦楚。耶穌所表現的堅忍不拔為我們所有人留下多麽優良的榜樣！——創世記34:25-27；37:12-17；希伯來書2:10；12:1,2。
13．（甲）約瑟的同父異母兄弟怎樣發泄他們的仇恨？（乙）我們可以將雅各的憂傷與甚麽比較？
13 約瑟十個同父異母的兄弟從遠處望見他走來，就立即對他怒火中燒，於是設謀要將他除掉。起初他們打算殺死他。但流便由於是長子，害怕自己要對此負責，於是説服他們把約瑟扔入一個乾了的水坑中；他打算後來回去釋放他。可是與此同時，猶大卻説服弟兄們將約瑟賣給一些碰巧經過的以實瑪利客商。然後弟兄們把約瑟的長袍染上一隻公山羊的血，打發人把袍子送到他們父親那裏。雅各檢查過之後哀哭説：“這是我兒子的外衣，有惡獸把他吃了，約瑟被撕碎了！”當耶穌在地上執行任務而飽受痛苦之際，耶和華必然也感到類似的憂傷。——創世記37:18-35；約翰一書4:9,10。
約瑟在埃及
14．這齣古代的戲劇可以怎樣造益我們今日的人？
14 我們不應當以為牽涉到約瑟的戲劇性事件在應驗時各事完全按照一樣的先後次序發生。反之，我們見到當時一系列的事態模式可以對我們今日具有教導和鼓勵的作用。正如使徒保羅説：“從前所寫的聖經都是為教訓我們寫的，叫我們因聖經的忍耐和安慰可以得着盼望。但願賜忍耐安慰的上帝叫你們彼此同心，效法基督耶穌；一心一口榮耀上帝，我們主耶穌基督的父。”——羅馬書15:4-6。
15．為甚麽約瑟和波提乏的家大大興旺？
15 約瑟被帶到埃及去，賣給一個名叫波提乏的人，這人是法老的護衛長。耶和華證明與約瑟同在，而約瑟則繼續在生活上緊守他父親傳授給他的優良原則，雖然他當時流落外地，遠離他父親的家。約瑟並沒有捨棄對耶和華的崇拜。他的主人波提乏看出約瑟所具有的傑出品德，於是派他管理全家。耶和華繼續由於約瑟的緣故祝福波提乏的家。——創世記37:36；39:1-6。
16,17．（甲）約瑟的忠誠怎樣受到進一步的考驗？（乙）約瑟在監獄裏的經驗表明事態受到甚麽所指揮？
16 後來波提乏的妻子企圖誘惑約瑟。約瑟不斷拒絶她的勾引。有一天她抓住約瑟的衣服，但約瑟立刻逃開而把衣服留下在她手中。她於是向波提乏投訴約瑟試圖勾引她，波提乏便把約瑟下在監裏。有一個時候約瑟上着腳鐐，但他在監獄的逆境中繼續證明自己是個緊守忠誠的人。這樣，監獄長便把所有囚犯都交給他管理。——創世記39:7-23；詩篇105:17,18。
17 過了若干時候，法老的酒政和膳長觸怒了他而被投入獄中。約瑟奉派去服事他們。耶和華再次操縱事態的發展。兩個朝臣都發了一個令他們感到困惑的夢。約瑟首先強調‘解夢是出於上帝的，’然後告訴他們夢的含意。正如約瑟表示，三日之後（法老王的生日）酒政便恢復了原來的官職，但膳長卻被吊死。——創世記40:1-22。
18．（甲）約瑟怎樣被人記起？（乙）法老的夢的大意如何？
18 雖然約瑟懇求酒政為他向法老説項，這人卻在兩年之後才記起約瑟來，而且這僅是由於法老在一夜之間發了兩個令他困惑的夢的緣故。國王手下行法術的祭司們均無法為他解夢，於是酒政告訴法老約瑟有解夢的能力。法老立即派人將約瑟召來，約瑟謙卑地指出解夢的真正來源，説：“上帝必將平安的話回答法老。”埃及的統治者便把所發的夢告訴約瑟，正如下述：
“我夢見我站在河邊，有七隻母牛從河裏上來，又肥壯又美好，在蘆荻中吃草；隨後又有七隻母牛上來，又軟弱又醜陋又乾瘦，在埃及遍地，我沒有見過這樣不好的。這又乾瘦又醜陋的母牛，吃盡了那以先的七隻肥母牛。吃了以後，卻看不出是吃了，那醜陋的樣子仍舊和先前一樣。……
“我又夢見一棵麥子，長了七個穗子，又飽滿又佳美；隨後又長了七個穗子，枯槁細弱，被東風吹焦了。這些細弱的穗子，吞了那七個佳美的穗子。我將這夢告訴了術士，卻沒有人能給我解説。”——創世記40:23－41:24。
19．（甲）約瑟怎樣表現謙卑的美德？（乙）他所解的夢含有甚麽信息？
19 多麽奇怪的夢！人怎能解釋它們呢？約瑟卻能够，但他絶沒有將榮耀歸於自己。他説：“法老的夢乃是一個，上帝已將所要作的事指示法老了。”然後約瑟把兩個夢所含的有力的預言性信息透露出來，説：
“埃及遍地必來七個大豐年；隨後又要來七個荒年，甚至在埃及地都忘了先前的豐收，全地必被饑荒所滅。……至於法老兩回作夢，是因上帝命定這事，而且必速速成就。”——創世記41:25-32。
20,21．（甲）法老對警告有甚麽反應？（乙）在這個階段，約瑟和耶穌有甚麽相似之處？
20 法老可以怎樣應付將臨的饑荒呢？約瑟提議法老預先作妥準備，立一個謹慎睿智的人去管理全國，以便將豐年的盈裕積聚起來。至此法老已看出約瑟的超卓才幹，於是把用來蓋印的戒指從自己手上除下來給約瑟戴上，由此任命他管理埃及全地。——創世記41:33-46。
21 約瑟站在法老面前時剛30歲，這與耶穌基督受浸展開他那予人生命的傳道工作時的年齡正好一樣。下一篇文章會説明約瑟怎樣被耶和華用來預表上帝在現代的屬靈饑荒時期中所任命的‘元首和救主’。——使徒行傳3:15；5:31，《新譯》。
你會怎樣回答？
◻ 今日饑荒怎樣是一種雙重的威脅？
◻ 約瑟與他的同父異母兄弟在一起時養成了甚麽優良的品德？
◻ 我們可以從約瑟在埃及的早年經驗學得甚麽教訓？
◻ 耶和華對約瑟和受饑荒打擊的人所懷的關注使我們堅信甚麽？
［第13頁的附欄］
《星期日星報》（多倫多，1986年3月30日）的一位專欄作家論及所謂的各主流教會説：“他們之大大失職是由於未能捉摸到今日男女和青年人在靈性上的深切飢渴的緣故”