Die hidrofiliese vlerkbedekking van die Namibwoestyn-toktokkie

● Sowat 900 miljoen mense dwarsoor die wêreld het geen toegang tot veilige drinkwater nie. In baie gebiede is dit vroue en kinders wat ver moet stap om water te vind en dit dan na hulle huise terug moet dra. “Ek dink dis verskriklik dat die armes elke dag ure lank moet stap net om ’n basiese benodigdheid te verkry”, sê Shreerang Chhatre, ’n ingenieur by die Massachusetts-instituut van Tegnologie. Om verligting te voorsien, ondersoek Chhatre en sy medewerkers tegnieke om misdruppels op te vang, en hulle inspirasie is die Namibwoestyn-toktokkie.

Dink hieraan: Elke oggend trek ’n miswolk oor Afrika se Namibwoestyn. Die Namibwoestyn-toktokkie benut hierdie vlugtige geleentheid deur teen net die regte hoek in die wind te staan.a Boggeltjies op die vlerkbedekkings bestaan uit ’n hidrofiliese (wateraantrekkende) stof wat die vog aantrek. Die vog bou op en begin waterdruppels vorm wat al hoe groter word. Dan kry swaartekrag die oorhand, en die druppels loop in waterwerende troggies tussen die boggeltjies teen die vlerkbedekkings af en in die toktokkie se mond in.

Chhatre en sy medewerkers wil ’n soortgelyke beginsel gebruik om drinkwater vir mense te bekom. Maar mense het natuurlik meer water nodig om te lewe as die Namibwoestyn-toktokkie. En om finansiering vir so ’n projek te verkry, is baie moeilik. Om deur middel van hierdie tegniek drinkwater aan mense te voorsien, “is nog net ’n ideaal”, sê Chhatre.

Wat dink jy? Het die hidrofiliese vlerkbedekking van die Namibwoestyn-toktokkie deur middel van evolusie ontstaan? Of is dit ontwerp?

[Voetnoot]

[Prent op bladsy 22]

Waterdruppels vorm en rol in die toktokkie se mond in

[Foto-erkenning op bladsy 22]

Foto: Chris Mattison Photography/photographersdirect.com