Hoofstuk 40

Die Slang se kop word verbrysel

Visioen 14—Openbaring 20:1-10

Onderwerp: Satan word in die afgrond gewerp, die Duisendjarige Heerskappy, die mensdom se finale toets en Satan se vernietiging

Tyd van vervulling: Vanaf die einde van die groot verdrukking tot die vernietiging van Satan

1. Hoe het die vervulling van die eerste Bybelprofesie gevorder?

ONTHOU jy nog die eerste Bybelprofesie? Dit is deur Jehovah God uitgespreek toe hy vir die Slang gesê het: “Ek sal vyandskap stel tussen jou en die vrou en tussen jou saad en haar saad. Hy sal jou kop vermorsel, en jy sal hom in die hakskeen wond” (Genesis 3:15). Nou bereik die vervulling van hierdie profesie sy klimaks! Ons het die geskiedenis van Satan se stryd teen Jehovah se hemelse gemalinorganisasie nagespoor (Openbaring 12:1, 9). Die Slang se aardse saad, met sy godsdienstige, politieke en sakesektor, het die vrou se saad, Jesus Christus en sy 144 000 gesalfde volgelinge, hier op die aarde wreed vervolg (Johannes 8:37, 44; Galasiërs 3:16, 29). Satan het Jesus ’n pynlike dood laat sterf. Maar dit was soos ’n hakskeenwond, want God het sy getroue Seun op die derde dag opgewek.—Handelinge 10:38-40.

2. Hoe word die Slang vermorsel, en wat gebeur met die Slang se aardse saad?

² Wat van die Slang en sy saad? Omstreeks 56 G.J. het die apostel Paulus ’n lang brief aan die Christene in Rome geskryf. Hy het dit met hierdie aanmoedigende woorde afgesluit: “Wat die God betref wat vrede gee, hy sal Satan binnekort onder julle voete verbrysel” (Romeine 16:20). Dit is meer as ’n oppervlakkige wond. Satan gaan verbrysel word! Paulus het hier ’n Griekse woord, sun·triʹbo, gebruik, wat beteken om tot ’n jellieagtige toestand te vermorsel, te vertrap, heeltemal te vernietig deur te verbrysel. Wat die menslike saad van die Slang betref, dit sal in die dag van die Here groot teistering ondergaan, wat by die groot verdrukking ’n klimaks sal bereik wanneer Babilon die Grote en die politieke stelsels van die wêreld, tesame met hulle finansiële en militêre trawante, geheel en al verbrysel word (Openbaring, hoofstukke 18 en 19). Sodoende voer Jehovah die vyandskap tussen die twee sade tot ’n klimaks. Die Saad van God se vrou seëvier oor die aardse saad van die Slang, sodat daardie saad nie meer bestaan nie!

Satan in die afgrond

3. Wat sê Johannes gaan met Satan gebeur?

³ Wat lê dan vir Satan en sy demone voor? Johannes sê vir ons: “En ek het ’n engel uit die hemel sien neerdaal met die sleutel van die afgrond en ’n groot ketting in sy hand. En hy het die draak gegryp, die oorspronklike slang, wat die Duiwel en Satan is, en hom vir duisend jaar gebind. En hy het hom in die afgrond geslinger en dit gesluit en dit bo hom verseël, sodat hy die nasies nie meer sou mislei totdat die duisend jaar geëindig het nie. Ná hierdie dinge moet hy vir ’n klein rukkie losgelaat word.”—Openbaring 20:1-3.

4. Wie is die engel met die sleutel van die afgrond, en hoe weet ons dit?

⁴ Wie is hierdie engel? Hy moet geweldige krag hê om van Jehovah se aartsvyand ontslae te kan raak. Hy het “die sleutel van die afgrond en ’n groot ketting”. Laat dit ons nie aan ’n vroeëre visioen dink nie? Ja, die koning oor die sprinkane word “die engel van die afgrond” genoem! (Openbaring 9:11). Hier sien ons dus weer Jehovah se Hoofregverdiger, die verheerlikte Jesus Christus, in aksie. Hierdie aartsengel wat Satan uit die hemel gewerp het, wat Babilon die Grote geoordeel het en wat by Armageddon van “die konings van die aarde en hulle leërs” ontslae geraak het, sal tog sekerlik nie opsystaan sodat ’n mindere engel die kroon op die werk kan plaas deur Satan in die afgrond te werp nie!—Openbaring 12:7-9; 18:1, 2; 19:11-21.

5. Wat doen die engel van die afgrond met Satan die Duiwel, en waarom?

⁵ Toe die groot vuurkleurige draak uit die hemel gewerp is, is daar van hom gepraat as “die oorspronklike slang, die een wat Duiwel en Satan genoem word, wat die hele bewoonde aarde mislei” (Openbaring 12:3, 9). Nou, wanneer hy gegryp en in die afgrond gewerp word, word hy weer volledig beskryf as “die draak . . . , die oorspronklike slang, wat die Duiwel en Satan is”. Hierdie berugte verslinder, bedrieër, lasteraar en teenstander word vasgeketting en “in die afgrond” gewerp, wat gesluit en bo hom verseël word, “sodat hy die nasies nie meer sou mislei” nie. Hierdie gevangenskap van Satan sal duisend jaar duur, waartydens sy invloed op die mensdom niks meer sal wees as dié van ’n gevangene in ’n diep kerker nie. Die engel van die afgrond sorg dat Satan geheel en al van die Koninkryk van regverdigheid afgesny is. Wat ’n verligting vir die mensdom!

6. (a) Watter getuienis is daar dat die demone ook in die afgrond ingaan? (b) Wat kan dan begin, en waarom?

⁶ Wat gebeur met die demone? Hulle is ook “vir die oordeel bewaar” (2 Petrus 2:4). Satan word “Beëlsebub, die heerser van die demone”, genoem (Lukas 11:15, 18; Matteus 10:25). Behoort hulle nie, weens hulle langdurige samewerking met Satan, dieselfde oordeel te ontvang nie? Hierdie demone is al lank bang vir die afgrond; toe Jesus hulle eenkeer gekonfronteer het, het hulle “hom bly soebat om hulle nie te beveel om in die afgrond in te gaan nie” (Lukas 8:31). Maar wanneer Satan in die afgrond gewerp word, sal sy engele beslis saam met hom daarin gewerp word. (Vergelyk Jesaja 24:21, 22.) Nadat Satan en sy demone in die afgrond gewerp is, kan die Duisendjarige Heerskappy van Jesus Christus begin.

7. (a) In watter toestand sal Satan en sy demone in die afgrond wees, en hoe weet ons dit? (b) Is Hades en die afgrond dieselfde? (Sien voetnoot.)

⁷ Sal Satan en sy demone bedrywig wees terwyl hulle in die afgrond is? Wel, dink aan die skarlakenkleurige wilde dier met die sewe koppe, wat ‘was, maar nie is nie, en tog op die punt staan om uit die afgrond op te kom’ (Openbaring 17:8). Terwyl hy in die afgrond was, ‘was hy nie’. Hy het nie gefunksioneer nie, was buite aksie, so goed as dood. Die apostel Paulus het eweneens van Jesus gesê: “‘Wie sal in die afgrond neerdaal?’ dit is, om Christus uit die dode op te bring” (Romeine 10:7). Terwyl Jesus in daardie afgrond was, was hy dood.a Dit is dan redelik om die gevolgtrekking te maak dat Satan en sy demone gedurende die duisend jaar dat hulle in die afgrond is, in ’n toestand van doodse onbedrywigheid sal wees. Watter goeie nuus is dit tog vir liefhebbers van regverdigheid!

Regters duisend jaar lank

8, 9. Wat vertel Johannes ons nou oor dié wat op trone sit, en wie is hulle?

⁸ Ná die duisend jaar word Satan vir ’n kort rukkie uit die afgrond losgelaat. Waarom? Voordat Johannes die antwoord gee, vestig hy weer ons aandag op die begin van hierdie tydperk. Ons lees: “En ek het trone gesien, en daar was dié wat daarop gaan sit het, en hulle is mag gegee om te oordeel” (Openbaring 20:4a). Wie is hierdie persone wat op trone sit en saam met die verheerlikte Jesus in die hemele regeer?

⁹ Hulle is “die heiliges” wat volgens Daniël se beskrywing saam met die Een “soos ’n seun van die mens” in die Koninkryk regeer (Daniël 7:13, 14, 18). Hulle is dieselfde as die 24 ouderlinge wat in Jehovah se teenwoordigheid op hemelse trone sit (Openbaring 4:4). Hulle sluit die 12 apostels in, aan wie Jesus beloof het: “In die herskepping, wanneer die Seun van die mens op sy glorieryke troon gaan sit, sal ook julle wat my gevolg het, op twaalf trone sit en die twaalf stamme van Israel oordeel” (Matteus 19:28). Hulle sluit ook Paulus in, sowel as die Christene in Korinte wat getrou gebly het (1 Korintiërs 4:8; 6:2, 3). Hulle sal ook lede van die gemeente in Laodisea wat oorwin het, insluit.—Openbaring 3:21.

10. (a) Hoe beskryf Johannes nou die 144 000 konings? (b) Wie word onder die 144 000 konings ingesluit, volgens wat Johannes vroeër vir ons gesê het?

¹⁰ Trone—144 000 trone—word voorberei vir hierdie gesalfde oorwinnaars wat “uit die mensdom gekoop [is] as eerstelinge vir God en vir die Lam” (Openbaring 14:1, 4). “Ja”, sê Johannes verder, “ek het die siele gesien van dié wat met die byl tereggestel is weens die getuienis wat hulle van Jesus afgelê het en omdat hulle oor God gepraat het, en dié wat nie die wilde dier of sy beeld aanbid het nie en wat nie die merk op hulle voorkop en op hulle hand ontvang het nie” (Openbaring 20:4b). Onder hierdie konings is dan die gesalfde Christenmartelaars wat vroeër, toe die vyfde seël geopen is, vir Jehovah gevra het hoeveel langer hy sou wag om hulle bloed te wreek. Hulle is toe ’n wit kleed gegee en gesê om nog ’n rukkie te wag. Maar nou is hulle gewreek deur die verwoesting van Babilon die Grote, die vernietiging van die nasies deur die Koning van die konings en Here van die here en die opsluiting van Satan in die afgrond.—Openbaring 6:9-11; 17:16; 19:15, 16.

11. (a) Hoe moet ons die uitdrukking “met die byl tereggestel” verstaan? (b) Waarom kan daar gesê word dat al 144 000 ’n offerdood gesterf het?

¹¹ Is al hierdie 144 000 koninklike regters fisies “met die byl tereggestel”? Waarskynlik is betreklik min van hulle letterlik só tereggestel. Maar hierdie uitdrukking sluit ongetwyfeld al die gesalfde Christene in wat op die een of ander manier ’n marteldood gesterf het (Matteus 10:22, 28).b Satan sou hulle almal sekerlik graag met die byl wou tereggestel het, maar in werklikheid sterf nie al Jesus se gesalfde broers as martelaars nie. Baie van hulle sterf weens siekte of die ouderdom. Maar ook hulle behoort tot die groep wat Johannes nou sien. Hulle sterf almal in sekere sin ’n offerdood (Romeine 6:3-5). Daarbenewens was nie een van hulle deel van die wêreld nie. Gevolglik het die wêreld hulle almal gehaat en in werklikheid as dood beskou (Johannes 15:19; 1 Korintiërs 4:13). Nie een van hulle het die wilde dier of sy beeld aanbid nie, en toe hulle gesterf het, het nie een van hulle die merk van die dier gehad nie. Hulle het almal as oorwinnaars gesterf.—1 Johannes 5:4; Openbaring 2:7; 3:12; 12:11.

12. Wat vertel Johannes ons van die 144 000 konings, en wanneer word hulle lewend?

¹² Nou lewe hierdie oorwinnaars weer! Johannes vertel: “En hulle het lewend geword en duisend jaar lank saam met die Christus as konings geheers” (Openbaring 20:4c). Beteken dit dat hierdie regters opgewek word eers nadat die nasies vernietig en Satan en sy demone in die afgrond gewerp is? Nee. Die meeste van hulle is reeds baie beslis lewend, aangesien hulle by Armageddon saam met Jesus teen die nasies opgeruk het (Openbaring 2:26, 27; 19:14). Trouens, Paulus het aangedui dat hulle opstanding kort ná die begin van Jesus se teenwoordigheid in 1914 begin en dat party voor ander opgewek word (1 Korintiërs 15:51-54; 1 Tessalonisense 4:15-17). Hulle word derhalwe oor ’n tydperk lewend namate hulle individueel onsterflike lewe in die hemele as gawe ontvang.—2 Tessalonisense 1:7; 2 Petrus 3:11-14.

13. (a) Hoe moet ons die duisend jaar beskou waartydens die 144 000 regeer, en waarom? (b) Hoe het Papias van Hiërapolis die duisend jaar beskou? (Sien voetnoot.)

¹³ Hulle sal duisend jaar lank regeer en oordeel. Is dit letterlik duisend jaar, of moet ons dit simbolies as ’n onbepaalde, lang tydperk beskou? “Duisende” kan ’n groot, onbepaalde getal beteken, soos in 1 Samuel 21:11. Maar hier is die “duisend” letterlik, aangesien dit drie keer in Openbaring 20:5-7 as “die duisend jaar” voorkom. Paulus het hierdie oordeelstyd “’n dag” genoem toe hy gesê het: “Hy [God] het ’n dag vasgestel waarop hy van voorneme is om die bewoonde aarde in regverdigheid te oordeel” (Handelinge 17:31). Aangesien Petrus vir ons sê dat een dag by Jehovah soos duisend jaar is, is dit gepas dat hierdie Oordeelsdag letterlik duisend jaar lank is.c—2 Petrus 3:8.

Die res van die dooies

14. (a) Watter verklaring las Johannes omtrent “die res van die dooies” in? (b) Hoe werp wat die apostel Paulus gesê het, lig op die uitdrukking “lewend geword”?

¹⁴ Maar wie sal deur hierdie konings geoordeel word as, soos die apostel Johannes hier byvoeg, “(die res van die dooies . . . nie lewend geword [het] totdat die duisend jaar geëindig het nie)”? (Openbaring 20:5a). Die uitdrukking “lewend geword” moet weer eens volgens die konteks verstaan word. Hierdie uitdrukking kan in verskillende omstandighede verskillende betekenisse hê. Paulus het byvoorbeeld van sy gesalfde mede-Christene gesê: “Verder het God júlle lewend gemaak, hoewel julle dood was in julle oortredings en sondes” (Efesiërs 2:1). Ja, geesgesalfde Christene is “lewend gemaak”, selfs in die eerste eeu, deurdat hulle regverdig verklaar is op grond van hulle geloof in Jesus se offerande.—Romeine 3:23, 24.

15. (a) Watter posisie voor God het voor-Christelike getuies van Jehovah geniet? (b) Hoe sal die ander skape ‘lewend word’, en wanneer sal hulle die aarde in die volste sin besit?

¹⁵ Voor-Christelike getuies van Jehovah is ook regverdig verklaar as vriende van God; en Abraham, Isak en Jakob is “lewendes” genoem hoewel hulle fisies dood was (Matteus 22:31, 32; Jakobus 2:21, 23). Maar hulle en al die ander wat opgewek word, sowel as die groot menigte getroue ander skape wat Armageddon oorleef en enige kinders wat in die nuwe wêreld vir hulle gebore word, moet nog tot menslike volmaaktheid verhef word. Dit sal gedurende die duisendjarige Oordeelsdag deur Christus en sy medekonings en -priesters gedoen word, op grond van Jesus se losprysoffer. Teen die einde van daardie Dag sal ‘die res van die dooies lewend geword het’ in die sin dat hulle volmaakte mense sal wees. Soos ons sal sien, moet hulle dan ’n finale toets deurstaan, maar hulle sal hierdie toets as volmaakte mense ondergaan. Wanneer hulle die toets deurstaan, sal God verklaar dat hulle waardig is om vir ewig te lewe en in die volste sin regverdig is. Hulle sal die algehele vervulling ondervind van die belofte: “Die regverdiges sal die aarde besit, en hulle sal vir ewig daarop woon” (Psalm 37:29). Watter heerlike toekoms lê tog vir gehoorsame mense voor!

Die eerste opstanding

16. Hoe beskryf Johannes die opstanding van dié wat saam met Christus as konings heers, en waarom?

¹⁶ Johannes keer nou terug na dié wat ‘lewend geword en saam met die Christus as konings geheers het’ en skryf: “Dit is die eerste opstanding” (Openbaring 20:5b). In watter sin is dit eerste? Dit is “die eerste opstanding” met betrekking tot tyd, want dié wat dit ervaar, is “eerstelinge vir God en vir die Lam” (Openbaring 14:4). Dit is ook eerste in belangrikheid, aangesien dié wat daaraan deel het, medeheersers met Jesus in sy hemelse Koninkryk word en die res van die mensdom oordeel. Ten slotte is dit eerste in gehalte. Buiten Jesus Christus self is dié wat in die eerste opstanding opgewek word, die enigste skepsele wat volgens die Bybel onsterflikheid ontvang.—1 Korintiërs 15:53; 1 Timoteus 6:16.

17. (a) Hoe beskryf Johannes die geseënde vooruitsig wat die gesalfde Christene het? (b) Wat is “die tweede dood”, en waarom het dit “geen gesag” oor die 144 000 oorwinnaars nie?

¹⁷ Wat ’n geseënde vooruitsig het hierdie gesalfdes tog! Soos Johannes sê: “Gelukkig en heilig is enigeen wat deel het aan die eerste opstanding; oor hulle het die tweede dood geen gesag nie” (Openbaring 20:6a). Soos Jesus die Christene in Smirna beloof het, is daar geen gevaar dat hierdie oorwinnaars wat deel het aan “die eerste opstanding”, benadeel sal word deur “die tweede dood”, wat uitwissing, vernietiging sonder die hoop op ’n opstanding, beteken nie (Openbaring 2:11; 20:14). Die tweede dood het “geen gesag” oor hierdie oorwinnaars nie, want hulle sal met onverderflikheid en onsterflikheid beklee wees.—1 Korintiërs 15:53.

18. Wat sê Johannes nou van die aarde se nuwe heersers, en wat sal hulle doen?

¹⁸ Hoe anders tog as die aarde se konings gedurende die tyd dat Satan mag uitgeoefen het! Hulle het hoogstens ’n skrale 50 of 60 jaar regeer, en die oorgrote meerderheid van hulle net ’n paar jaar. Baie van hulle het die mensdom onderdruk. Hoe kan die nasies in elk geval blywend baat vind onder steeds wisselende heersers met steeds wisselende beleide? In teenstelling hiermee sê Jesus van die aarde se nuwe heersers: “Maar hulle sal priesters van God en van die Christus wees en sal die duisend jaar lank saam met hom as konings heers” (Openbaring 20:6b). Saam met Jesus sal hulle duisend jaar lank die enigste regering uitmaak. Hulle priesterlike diens, naamlik om die waarde van Jesus se volmaakte menseoffer aan te wend, sal gehoorsame mense tot geestelike, sedelike en liggaamlike volmaaktheid verhef. Hulle koninklike diens sal ’n wêreldwye mensegemeenskap tot stand bring wat Jehovah se regverdigheid en heiligheid weerspieël. As regters gedurende ’n tydperk van duisend jaar sal hulle, saam met Jesus, ontvanklike mense liefdevol na die doelwit van ewige lewe lei.—Johannes 3:16.

Die finale toets

19. In watter toestand sal die aarde en die mensdom teen die einde van die Duisendjarige Heerskappy wees, en wat doen Jesus dan?

¹⁹ Teen die einde van die Duisendjarige Heerskappy sal die hele aarde soos die oorspronklike Eden lyk. Dit sal ’n ware paradys wees. Die volmaakte mensdom sal nie meer ’n hoëpriester nodig hê om voor God vir hulle as bemiddelaar op te tree nie, aangesien alle spore van Adamitiese sonde verwyder en die laaste vyand, die dood, vernietig sal wees. Christus se Koninkryk sal God se voorneme om een wêreld met een regering te skep, verwesenlik het. Op hierdie stadium gee Jesus ‘die koninkryk aan sy God en Vader oor’.—1 Korintiërs 15:22-26; Romeine 15:12.

20. Wat sê Johannes sal gebeur wanneer die tyd vir die finale toets aanbreek?

²⁰ Die tyd breek nou aan vir ’n finale toets. Sal hierdie volmaakte mensewêreld, in teenstelling met die eerste mense in Eden, hulle onkreukbaarheid handhaaf? Johannes sê vir ons wat gebeur: “En sodra die duisend jaar geëindig het, sal Satan uit sy gevangenis losgelaat word, en hy sal uitgaan om daardie nasies te mislei wat in die vier hoeke van die aarde is, Gog en Magog, om hulle vir die oorlog te versamel. Hulle getal is soos die sand van die see. En hulle het oor die breedte van die aarde opgetrek en die kamp van die heiliges en die geliefde stad omsingel.”—Openbaring 20:7-9a.

21. Hoe wend Satan sy laaste poging aan, en waarom moet ons nie verbaas wees dat party mense Satan selfs ná die Duisendjarige Heerskappy sal volg nie?

²¹ Hoe suksesvol sal Satan se laaste poging wees? Hy bedrieg “daardie nasies . . . wat in die vier hoeke van die aarde is, Gog en Magog,” en lei hulle na “die oorlog”. Maar wie sal so dwaas wees om hom ná duisend jaar van vreugdevolle, opbouende teokratiese heerskappy aan Satan se kant te skaar? Wel, moenie vergeet dat Satan dit reggekry het om die volmaakte Adam en Eva te mislei terwyl hulle in die Paradys van Eden gelewe het nie. En hy het dit reggekry om hemelse engele te verlei wat die slegte gevolge van die oorspronklike opstand gesien het (2 Petrus 2:4; Judas 6). Ons moet dus nie verbaas wees dat party volmaakte mense selfs ná duisend jaar van aangename heerskappy deur God se Koninkryk verlok sal word om Satan te volg nie.

22. (a) Wat word aangedui deur die uitdrukking “daardie nasies . . . wat in die vier hoeke van die aarde is”? (b) Waarom word die rebelle “Gog en Magog” genoem?

²² Die Bybel noem hierdie rebelle “nasies . . . wat in die vier hoeke van die aarde is”. Dit beteken nie dat die mensdom weer in afsonderlike volksgroepe verdeel sal wees nie. Dit dui bloot aan dat hulle hulle van Jehovah se regverdige, lojale knegte sal afskei en dieselfde slegte gees sal openbaar as wat die nasies vandag toon. Hulle sal, soos die Gog van Magog in Esegiël se profesie, “’n skadelike plan uitdink”, met die doel om teokratiese heerskappy op die aarde te vernietig (Esegiël 38:3, 10-12). Hulle word derhalwe “Gog en Magog” genoem.

23. Wat word aangedui deur die feit dat die getal van die rebelle “soos die sand van die see” is?

²³ Die getal van die mense wat hulle by Satan in sy opstand skaar, sal “soos die sand van die see” wees. Hoeveel is dit? Daar is geen voorbestemde getal nie. (Vergelyk Josua 11:4; Rigters 7:12.) Die uiteindelike totale getal van die rebelle sal afhang van hoe elke persoon op Satan se bedrieglike liste reageer. Maar daar sal ongetwyfeld ’n aansienlike getal wees, aangesien hulle sal dink dat hulle sterk genoeg is om “die kamp van die heiliges en die geliefde stad” te oorwin.

24. (a) Wat is “die geliefde stad”, en hoe kan dit omsingel word? (b) Wat word deur “die kamp van die heiliges” afgebeeld?

²⁴ “Die geliefde stad” moet die stad wees wat die verheerlikte Jesus Christus in Openbaring 3:12 aan sy volgelinge gemeld het en wat hy “die stad van my God, die nuwe Jerusalem, wat van my God af uit die hemel neerdaal,” noem. As dit ’n hemelse organisasie is, hoe kan daardie aardse magte dit dan “omsingel”? In die sin dat hulle “die kamp van die heiliges” omsingel. ’n Kamp is buite ’n stad; “die kamp van die heiliges” moet derhalwe ’n afbeelding wees van dié op die aarde wat buite die hemelse ligging van Nuwe Jerusalem is en Jehovah se regeringsreëling lojaal ondersteun. Wanneer die rebelle onder leiding van Satan hierdie getroues aanval, beskou die Here Jesus dit as ’n aanval teen hom (Matteus 25:40, 45). “Daardie nasies” sal probeer om alles uit te wis wat die hemelse Nuwe Jerusalem tot stand gebring het deur die aarde ’n paradys te maak. Wanneer hulle dus “die kamp van die heiliges” aanval, val hulle ook “die geliefde stad” aan.

Die poel van vuur en swael

25. Hoe beskryf Johannes die uitslag van die rebelle se aanval teen “die kamp van die heiliges”, en wat sal dit vir Satan beteken?

²⁵ Sal hierdie finale poging van Satan slaag? Beslis nie—net so min as Gog van Magog se aanval teen geestelike Israel in ons dag! (Esegiël 38:18-23). Johannes gee ’n treffende beskrywing van die uitslag: “Maar vuur het uit die hemel neergedaal en hulle verteer. En die Duiwel, wat hulle mislei het, is in die poel van vuur en swael geslinger, waar die wilde dier sowel as die valse profeet reeds was” (Openbaring 20:9b-10a). Pleks van bloot in die afgrond gewerp te word, sal Satan, die oorspronklike slang, hierdie keer verbrysel, vermorsel, geheel en al uitgewis word asof deur vuur.

26. Waarom kan “die poel van vuur en swael” nie ’n letterlike plek van pyniging wees nie?

²⁶ Ons het reeds gesien dat “die poel van vuur en swael” nie ’n letterlike plek van pyniging kan wees nie (Openbaring 19:20). As Satan tot in alle ewigheid daar verskriklike pyniging moes ondergaan, sou Jehovah hom aan die lewe moes hou. Maar die lewe is ’n gawe, nie ’n straf nie. Die dood is die straf vir sonde, en volgens die Bybel voel dooie skepsele geen pyn nie (Romeine 6:23; Prediker 9:5, 10). Buitendien lees ons later dat die dood self, saam met Hades, in hierdie selfde poel van vuur en swael gewerp word. Die dood en Hades kan sekerlik nie pyn ervaar nie!—Openbaring 20:14.

27. Hoe help wat met Sodom en Gomorra gebeur het, ons om die uitdrukking “die poel van vuur en swael” te verstaan?

²⁷ Dit alles versterk die beskouing dat die poel van vuur en swael simbolies is. Verder laat die melding van vuur en swael ons dink aan die lot van eertydse Sodom en Gomorra, wat weens hulle growwe goddeloosheid deur God vernietig is. Toe hulle tyd aangebreek het, “het Jehovah swael en vuur van Jehovah, uit die hemel, op Sodom en op Gomorra laat reën” (Genesis 19:24). Wat met die twee stede gebeur het, word “die regterlike straf van die ewige vuur” genoem (Judas 7). Maar hierdie twee stede het nie ewige pyniging ervaar nie. Hulle is eerder uitgewis, vir ewig vernietig, tesame met hulle verdorwe inwoners. Hierdie stede bestaan nie vandag nie, en niemand kan vir seker sê waar hulle geleë was nie.

28. Wat is die poel van vuur en swael, en hoe verskil dit van die dood, Hades en die afgrond?

²⁸ In ooreenstemming hiermee verduidelik die Bybel self die betekenis van die poel van vuur en swael: “Dit beteken die tweede dood, die poel van vuur” (Openbaring 20:14). Dit is duidelik dat dit dieselfde is as die Gehenna waarvan Jesus gepraat het, ’n plek waar die goddelose vernietig bly, nie vir ewig gepynig word nie (Matteus 10:28). Dit is volkome, algehele vernietiging sonder die hoop op ’n opstanding. Hoewel daar dan sleutels vir die dood, Hades en die afgrond is, is daar geen melding van ’n sleutel om die poel van vuur en swael oop te sluit nie (Openbaring 1:18; 20:1). Dit sal nooit die gevangenes daarin vrylaat nie.—Vergelyk Markus 9:43-47.

Vir ewig dag en nag gepynig

29, 30. Wat sê Johannes van die Duiwel sowel as die wilde dier en die valse profeet, en hoe moet dit verstaan word?

²⁹ Met verwysing na die Duiwel sowel as die wilde dier en die valse profeet sê Johannes nou vir ons: “En hulle sal dag en nag gepynig word vir ewig en altyd” (Openbaring 20:10b). Wat kan dit beteken? Soos reeds gemeld is, is dit nie logies om te sê dat simbole, soos die wilde dier en die valse profeet, sowel as die dood en Hades, letterlik gepynig kan word nie. Ons het gevolglik geen rede om te glo dat Satan vir ewig sal ly nie. Hy gaan vernietig word.

³⁰ Die Griekse woord wat hier vir “pynig” gebruik word, ba·sa·niʹzo, beteken hoofsaaklik “om (metale) met die toetssteen te toets”. “Om deur marteling te ondervra”, is ’n tweede betekenis (The New Thayer’s Greek-English Lexicon of the New Testament). In die konteks dui die gebruik van hierdie Griekse woord aan dat wat met Satan gebeur, vir ewig as ’n presedent sal dien in die geskil oor die regtheid en regverdigheid van Jehovah se heerskappy. Hierdie geskil oor soewereine heerskappy sal eens en vir altyd besleg wees. Nooit weer sal ’n betwisting van Jehovah se soewereiniteit oor ’n lang tydperk getoets hoef te word om dit verkeerd te bewys nie.—Vergelyk Psalm 92:1, 15.

31. Hoe help twee Griekse woorde wat verwant is aan die een wat “pynig” beteken, ons om die straf te verstaan wat Satan die Duiwel ondergaan?

³¹ Daarbenewens word die verwante woord ba·sa·ni·stesʹ, “pyniger”, in die Bybel gebruik om “tronkbewaarder” aan te dui (Matteus 18:34, Kingdom Interlinear). In ooreenstemming hiermee sal Satan vir ewig in die poel van vuur gevange gehou word; hy sal nooit vrygelaat word nie. Ten slotte word die verwante woord baʹsa·nos in die Griekse Septuagint, waarmee Johannes goed bekend was, gebruik om te verwys na vernedering wat tot die dood lei (Esegiël 32:24, 30). Dit help ons om te sien dat die straf wat Satan ondergaan, ’n vernederende, ewige dood in die poel van vuur en swael is. Sy werke sterf saam met hom.—1 Johannes 3:8.

32. Watter straf sal die demone ondergaan, en hoe weet ons dit?

³² Die demone word weer nie in hierdie vers gemeld nie. Sal hulle aan die einde van die duisend jaar saam met Satan losgelaat word en dan die straf van die ewige dood saam met hom ondergaan? Al die getuienis dui daarop. In die gelykenis van die skape en die bokke het Jesus gesê dat die bokke sou weggaan “die ewige vuur in wat vir die Duiwel en sy engele berei is” (Matteus 25:41). Die uitdrukking “ewige vuur” moet verwys na die poel van vuur en swael waarin Satan gewerp gaan word. Die Duiwel se engele is saam met hom uit die hemel gewerp. Hulle het klaarblyklik aan die begin van die Duisendjarige Heerskappy saam met hom in die afgrond ingegaan. Dit volg dus dat hulle ook saam met hom in die poel van vuur en swael vernietig sal word.—Matteus 8:29.

33. Watter laaste besonderheid van Genesis 3:15 sal dan vervul word, en op watter saak vestig Jehovah se gees nou Johannes se aandag?

³³ Op hierdie manier word die laaste besonderheid van die profesie in Genesis 3:15 vervul. Wanneer Satan in die poel van vuur gewerp word, sal hy so dood wees soos ’n slang waarvan die kop onder ’n ysterhakskeen vergruis is. Hy en sy demone sal vir ewig verdelg wees. Hulle word nie weer in die boek Openbaring gemeld nie. Noudat Jehovah se gees profeties van hulle ontslae geraak het, vestig dit die aandag op ’n saak van dringende belang vir dié wat ’n aardse hoop koester: Wat sal die hemelse heerskappy van die “Koning van die konings” en “die geroepenes en uitverkorenes en getroues wat saam met hom is”, vir die mensdom meebring? (Openbaring 17:14). Om dit te beantwoord, bring Johannes ons weer eens terug na die begin van die Duisendjarige Heerskappy.

[Voetnote]

[Prent op bladsy 293]

Die Dooie See. Moontlike ligging van Sodom en Gomorra

[Prente op bladsy 294]

“Ek sal vyandskap stel tussen jou en die vrou en tussen jou saad en haar saad. Hy sal jou kop vermorsel, en jy sal hom in die hakskeen wond”