Hoofstuk 4

Jesus kom met aanmoediging

1. Aan wie skryf Johannes nou, en wie behoort sy boodskap vandag baie interessant te vind?

WAT hierop volg, behoort baie interessant te wees vir almal wat vandag met die gemeentes van God se volk omgaan. Hier is ’n reeks boodskappe. Hulle is veral van toepassing terwyl “die vasgestelde tyd” nader kom (Openbaring 1:3). Dit is tot ons ewige voordeel om op hierdie verklarings ag te slaan. Die verslag lui: “Johannes aan die sewe gemeentes wat in die landstreek Asië is: Mag julle onverdiende goedhartigheid en vrede hê van ‘Die Een wat is en wat was en wat kom’, en van die sewe geeste wat voor sy troon is, en van Jesus Christus.”—Openbaring 1:4, 5a.

2. (a) Wat dui die getal “sewe” aan? (b) Op wie is die boodskappe aan die “sewe gemeentes” gedurende die dag van die Here van toepassing?

² Hier skryf Johannes aan “sewe gemeentes”, en hulle word later in die profesie by name genoem. Hierdie getal, “sewe”, word dikwels in Openbaring herhaal. Dit dui volkomenheid aan, veral met betrekking tot die dinge van God en sy gesalfde gemeente. Aangesien die aantal gemeentes van God se volk gedurende die dag van die Here wêreldwyd tot tienduisende toegeneem het, kan ons seker wees dat wat in die eerste plek aan die “sewe gemeentes” van gesalfdes gesê word, ook op God se hele hedendaagse volk van toepassing is (Openbaring 1:10). Ja, Johannes het ’n lewensbelangrike boodskap vir alle gemeentes van Jehovah se Getuies oral op hierdie aarde en vir almal wat met hulle omgaan.

3. (a) Wat is die bron van die “onverdiende goedhartigheid en vrede” in Johannes se begroeting? (b) Watter woorde van die apostel Paulus is soortgelyk aan Johannes se begroeting?

³ “Onverdiende goedhartigheid en vrede”—hoe gewens is dit tog, veral wanneer ons besef waar dit vandaan kom! Die “Een” van wie dit kom, is die Soewereine Heer Jehovah self, “die Koning van die ewigheid”, wat “van onbepaalde tyd tot onbepaalde tyd” lewe (1 Timoteus 1:17; Psalm 90:2). “Die sewe geeste” is ook hierby betrokke. Hierdie uitdrukking slaan op die volledige werking van God se werkende krag, of heilige gees, terwyl dit almal wat op die profesie ag slaan, insig gee en seën. ’n Sleutelrol word ook gespeel deur “Jesus Christus”, van wie Johannes later geskryf het: “Hy is vol onverdiende goedhartigheid en waarheid” (Johannes 1:14). Johannes se begroeting bevat dus dieselfde elemente as wat die apostel Paulus in die slot van sy tweede brief aan die Korintiese gemeente gemeld het: “Mag die onverdiende goedhartigheid van die Here Jesus Christus en die liefde van God en die deelgenootskap in die heilige gees met julle almal wees” (2 Korintiërs 13:14). Mag hierdie woorde ook van toepassing wees op elkeen van ons wat vandag waarheid liefhet!—Psalm 119:97.

“Die Getroue Getuie”

4. Hoe word Jesus Christus vervolgens deur Johannes beskryf, en waarom is hierdie beskrywing so gepas?

⁴ Jesus is, naas Jehovah, die mees glorieryke persoon in die heelal, soos Johannes erken deur hom te beskryf as “‘die Getroue Getuie’, ‘Die eersgeborene uit die dode’ en ‘Die Heerser van die konings van die aarde’” (Openbaring 1:5b). Hy is, soos die maan in die hemel, stewig gevestig as die grootste Getuie van Jehovah se Godheid (Psalm 89:37). Nadat hy sy onkreukbaarheid tot ’n offerdood toe gehandhaaf het, het hy die eerste mens geword wat tot onsterflike geeslewe opgewek is (Kolossense 1:18). Hy is nou in Jehovah se teenwoordigheid en is hoog verhewe bo alle aardse konings omdat hy beklee is met “alle gesag in die hemel en op die aarde” (Matteus 28:18; Psalm 89:27; 1 Timoteus 6:15). Hy is in 1914 as Koning gekroon om te midde van die aardse nasies te regeer.—Psalm 2:6-9.

5. (a) Hoe gaan Johannes voort om waardering vir die Here Jesus Christus uit te spreek? (b) Wie vind baat by Jesus se gawe, naamlik sy volmaakte menselewe, en hoe het ’n spesiale seën gesalfde Christene te beurt geval?

⁵ Johannes gaan voort om waardering vir die Here Jesus Christus uit te spreek met hierdie mooi woorde: “Aan hom wat ons liefhet en wat ons deur middel van sy eie bloed van ons sondes losgemaak het—en hy het ons ’n koninkryk gemaak, priesters vir sy God en Vader—ja, aan hom die heerlikheid en die mag tot in ewigheid. Amen” (Openbaring 1:5c, 6). Jesus het sy volmaakte menselewe gegee sodat dié uit die mensdom wat geloof in hom beoefen, tot volmaakte lewe herstel kan word. Jy, liewe leser, kan hierby ingesluit word! (Johannes 3:16). Maar Jesus se offerdood het ’n spesiale seën moontlik gemaak vir dié wat, soos Johannes, gesalfde Christene word. Hulle is regverdig verklaar op grond van Jesus se losprysoffer. Die lede van die klein kuddetjie het, soos Jesus, enige vooruitsig op aardse lewe laat vaar en is deur God se gees verwek, met die vooruitsig om opgewek te word om as konings en priesters saam met Jesus Christus in sy Koninkryk te dien (Lukas 12:32; Romeine 8:18; 1 Petrus 2:5; Openbaring 20:6). Wat ’n wonderlike voorreg! Geen wonder nie dat Johannes so nadruklik uitgeroep het dat die heerlikheid en die mag aan Jesus behoort!

“Hy kom met die wolke”

6. (a) Wat kondig Johannes aan in verband met Jesus se koms “met die wolke”, en aan watter profesie van Jesus het Johannes moontlik teruggedink? (b) Hoe “kom” Jesus, en wie sal groot droefheid op die aarde ondervind?

⁶ Johannes kondig vervolgens jubelend aan: “Kyk! Hy kom met die wolke, en elke oog sal hom sien, ook diegene wat hom deurboor het; en al die stamme van die aarde sal hulleself in droefheid slaan weens hom. Ja, Amen” (Openbaring 1:7). Johannes het hier ongetwyfeld teruggedink aan Jesus se vroeëre profesie oor die voleinding van die stelsel van dinge. Daar het Jesus gesê: “Dan sal die teken van die Seun van die mens in die hemel verskyn, en dan sal al die stamme van die aarde hulleself in weeklag slaan, en hulle sal die Seun van die mens met krag en groot heerlikheid op die wolke van die hemel sien kom” (Matteus 24:3, 30). Jesus “kom” dus deur sy aandag te vestig op die voltrekking van Jehovah se oordele aan die nasies. Dit sal betekenisvolle veranderinge op die aarde tot gevolg hê, en aangesien “al die stamme van die aarde” die werklikheid van Jesus se koningskap geïgnoreer het, sal hulle inderdaad “die toorn van die gramskap van God die Almagtige” ondervind.—Openbaring 19:11-21; Psalm 2:2, 3, 8, 9.

7. Hoe sal “elke oog”, met inbegrip van dié van die ongehoorsames, Jesus “sien”?

⁷ Gedurende Jesus se laaste aand saam met sy dissipels het hy vir hulle gesê: “Nog ’n rukkie en die wêreld sal my nie meer sien nie” (Johannes 14:19). Hoe sal ‘elke oog hom dan sien’? Ons moenie verwag dat Jesus se vyande hom met fisiese oë sal sien nie, want die apostel Paulus het ná Jesus se hemelvaart gesê dat Jesus nou “in ontoeganklike lig woon” en dat “nie een van die mense [hom] gesien het of kan sien nie” (1 Timoteus 6:16). Johannes het klaarblyklik “sien” bedoel in die sin van “onderskei”, net soos ons God se onsigbare hoedanighede deur middel van sy skeppingswerke kan sien, of onderskei (Romeine 1:20). Jesus “kom met die wolke” in die sin dat hy vir die blote oog net so onsigbaar sal wees soos die son is wanneer dit agter die wolke is. Selfs wanneer die son in die dag agter wolke versteek is, weet ons dat dit daar is omdat daglig ons omring. Net so sal die Here Jesus, hoewel hy onsigbaar is, geopenbaar word soos ‘’n vlammende vuur, wanneer hy wraak uitoefen op dié wat die goeie nuus oor hom nie gehoorsaam nie’. Hulle sal ook gedwing word om ‘hom te sien’.—2 Tessalonisense 1:6-8; 2:8.

8. (a) Wie was “diegene wat hom deurboor het” in 33 G.J., en wie is hulle vandag? (b) Hoe kan mense Jesus “deurboor”, aangesien hy nie meer hier op die aarde is nie?

⁸ Jesus sal ook ‘gesien’ word deur “diegene wat hom deurboor het”. Wie sou dit wees? Toe Jesus in 33 G.J. tereggestel is, het die Romeinse soldate hom letterlik deurboor. Die Jode was ook aandadig aan daardie moord, want Petrus het op Pinkster vir party van hulle gesê: “God [het] hom Here sowel as Christus gemaak . . . , hierdie Jesus wat julle aan die paal gehang het.” (Handelinge 2:5-11, 36; vergelyk Sagaria 12:10; Johannes 19:37.) Daardie Romeine en Jode is nou al nagenoeg 2 000 jaar lank dood. Dié wat hom vandag “deurboor”, moet dus nasies en volke afbeeld wat dieselfde hatige gesindheid aan die dag lê wat getoon is toe Jesus aan die paal gehang is. Jesus is nie meer hier op die aarde nie. Maar wanneer teenstanders Jehovah se Getuies, wat van Jesus getuig, daadwerklik vervolg of sulke behandeling passief goedkeur, is dit asof sulke teenstanders Jesus “deurboor”.—Matteus 25:33, 41-46.

“Die Alfa en die Omega”

9. (a) Wie praat nou, en hoeveel keer praat hy in Openbaring? (b) Wat beteken dit wanneer Jehovah homself “die Alfa en die Omega” en “die Almagtige” noem?

⁹ Nou, wonder bo wonder! Die Soewereine Heer Jehovah praat self. Hoe gepas is dit tog as ’n inleiding tot die visioene wat geopenbaar gaan word, aangesien hy ons Grootse Onderrigter en die oorspronklike Bron van Openbaring is! (Jesaja 30:20). Ons God sê: “Ek is die Alfa en die Omega, . . . die Een wat is en wat was en wat kom, die Almagtige” (Openbaring 1:8). Dit is die eerste van drie keer in Openbaring dat Jehovah self uit die hemel praat. (Sien ook Openbaring 21:5-8; 22:12-15.) Eerste-eeuse Christene sou alfa en omega gou herken het as die eerste en laaste letters van die Griekse alfabet. Die feit dat Jehovah homself by hierdie twee letters noem, beklemtoon dat daar voor hom geen almagtige God was nie en dat daar ná hom nie een sal wees nie. Hy sal die geskil oor Godheid vir ewig tot ’n suksesvolle einde bring. Hy sal tot in alle ewigheid geregverdig wees as die enigste almagtige God, die Allerhoogste Soewerein oor sy hele skepping.—Vergelyk Jesaja 46:10; 55:10, 11.

10. (a) Hoe beskryf Johannes homself vervolgens, en waar was hy ’n gevangene? (b) Met wie se samewerking is die boekrol wat Johannes geskryf het, sekerlik na die gemeentes gestuur? (c) Hoe word geestelike voedsel dikwels vandag voorsien?

¹⁰ Vol vertroue dat Jehovah die uitslag van sake sal rig, sê Johannes vir sy medeslawe: “Ek, Johannes, julle broer en ’n deelgenoot met julle in die verdrukking en die koninkryk en volharding in gemeenskap met Jesus, het my op die eiland bevind wat Patmos genoem word, omdat ek oor God gepraat en van Jesus getuig het” (Openbaring 1:9). Die bejaarde Johannes, wat ter wille van die goeie nuus ’n gevangene op Patmos is, saam met sy broers vervolging verduur en die vaste hoop koester om die komende Koninkryk deelagtig te word, sien nou die eerste van die visioene van Openbaring. Hy is ongetwyfeld grootliks aangemoedig deur hierdie visioene, net soos die Johannes-klas vandag aangespoor word wanneer hulle die vervulling daarvan sien. Ons weet nie hoe Johannes, wat destyds ’n gevangene was, die boekrol van Openbaring aan die gemeentes gestuur het nie (Openbaring 1:11; 22:18, 19). Jehovah se engele het sekerlik saamgewerk om dit gedoen te kry, net soos hulle getroue Getuies van Jehovah wat vandag onder verbooie en beperkinge dien, al baie dikwels beskerm het sodat hulle hulle broers wat na die waarheid honger, van tydige geestelike voedsel kan voorsien.—Psalm 34:6, 7.

11. Watter voorreg, wat soortgelyk is aan dié wat Johannes waardeer het, stel die Johannes-klas vandag hoog op prys?

¹¹ Watter diepe waardering moes Johannes tog gehad het vir die voorreg om deur Jehovah gebruik te word as Sy kommunikasiekanaal met die gemeentes! Die Johannes-klas stel ook vandag hulle voorreg om die huisgesin van God van geestelike “voedsel op die regte tyd” te voorsien, hoog op prys (Matteus 24:45). Mag jy een van dié wees wat deur hierdie geestelike voorsiening versterk word sodat jy die glorieryke doelwit, die ewige lewe, kan bereik!—Spreuke 3:13-18; Johannes 17:3.

[Venster op bladsy 21]

Die verkryging van geestelike voedsel in moeilike tye

Gedurende hierdie laaste dae, waartydens Jehovah se Getuies soveel vervolging en ontberinge ondervind, is dit vir hulle lewensbelangrik om geestelike voedsel te ontvang sodat hulle hulle geloof kan sterk hou. In die meeste gevalle word genoeg voedsel voorsien, dikwels danksy merkwaardige vertonings van Jehovah se krag.

Byvoorbeeld, in Duitsland onder Hitler se beheer het Getuies eksemplare van Die Wagtoring, wat amptelik deur die wrede Nazi-owerheid verbied is, met ’n afrolmasjien gekopieer en versprei. In Hamburg het die Gestapo ’n klopjag uitgevoer op ’n huis waar sulke afrolwerk gedoen is. Die huis was klein, en daar was nêrens plek om iets veilig weg te steek nie. Die tikmasjien is in ’n kas gelaat, en die groot afrolmasjien is in ’n aartappelkis in die kelder gehou. Boonop was daar ’n tas vol tydskrifte agter die kis! Dit het onvermydelik gelyk dat dit ontdek sou word. Maar wat het gebeur? Die offisier wat die kas oopgemaak het, het dit só gedoen dat hy nie die tikmasjien gesien het nie. Wat die kelder betref, berig die huisbewoner: “Die drie offisiere het in die middel van die vertrek gestaan, reg langs die kis met die tas vol Wagtorings daaragter. Maar dit het gelyk of nie een van hulle dit raaksien nie; dit was asof hulle verblind was.” Danksy hierdie merkwaardige bestiering kon die gesin voortgaan om geestelike voedsel in moeilike en gevaarlike tye te voorsien.

In die 1960’s was daar ’n burgeroorlog tussen Nigerië en die afgeskeie provinsie Biafra. Aangesien Biafra geheel en al deur Nigeriese gebied omring is, was die enigste skakel met die buitewêreld ’n landingstrook. Dit het beteken dat die gevaar bestaan het dat die Getuies in Biafra van hulle geestelike voedselvoorraad afgesny kon word. Toe, vroeg in 1968, het die Biafraanse owerheid een van hulle staatsdienspersoneellede na ’n belangrike pos in Europa en ’n ander na die Biafraanse landingstrook verplaas. Hierdie twee was toevallig Jehovah se Getuies, en hulle was nou aan die twee punte van die enigste skakel tussen Biafra en die buitewêreld. Hulle het besef dat die reëling ongetwyfeld deur Jehovah bewerkstellig is. Hulle het derhalwe aangebied om die moeilike en gevaarlike taak uit te voer om geestelike voedsel in Biafra in te bring. En hulle het dit tot aan die einde van die oorlog gedoen. Een van hulle het gesê: “Mense kon beslis nie hierdie reëling beplan het nie.”

[Tabel op bladsy 19]

Simboliese getalle in Openbaring

Getal Simboliese betekenis

Sommige getalle wat in Openbaring gemeld word, moet letterlik opgeneem word. Die konteks help dikwels om dit te bepaal. (Sien Openbaring 7:4, 9; 11:2, 3; 12:6, 14; 17:3, 9-11; 20:3-5.)