«ساعات» الخليقة الخفيَّة
«اكره كوني مرتبطا بساعة!» هل تشعرون هكذا احيانا؟ اذا كان كذلك، ربما خطرت ببالكم الفكرة: «ما اجمل ان يترك المرء وراءه ساعات الحائط واليد لئلا تزعجه ثانية دقاتها ومنبهاتها المتوالية!»
ومع ذلك، حيثما ذهبتم في هذا الكوكب، هنالك ساعات لا مفر منها. وقد بدأت تدق عندما كنتم جنينا صغيرا في الرحم. وتتوقف فقط عندما تلفظون نفسكم الاخير.
يسمّي العلماء هذه ساعاتنا الأحيائية او التواترات اليومية. والفشل في التقيد ببرنامج ساعاتنا غالبا ما ينتج لنا المشاكل.
الساعات الاحيائية
وضع الخالق بحكمة فينا ساعات تنظم عمليات جسدية معينة. فهل تجدون نفسكم نُعَّسا ليلا؟ احد اسباب ذلك هو ان حرارة جسدكم ترتفع وتنخفض وفق نموذج او تواتر محدَّد. فليلا تبدأ حرارتكم بالانخفاض. ولكن فيما يقترب الصباح ترتفع ثانية، وسرعان ما تستيقظون مستعدين للنشاط. وهل تجوعون باقتراب وقت الطعام؟ حسنا، ان نبضكم وضغط دمكم ومستويات السكر موقَّتة وفقا لتواترات احيائية معيَّنة.a
وفي الواقع، اكتشف العلماء الطبيون ان الساعات الخفيَّة تضبط مئات الدورات المختلفة في اجسادنا. ومما يثير الاهتمام ان الكثير من هذه الساعات يتزامن مع نظام آخر معقد حافظ للوقت: دوران كوكب الارض. ففيما يدور كوكبنا على محوره يُخضع كل كائن حي عليه لتواترات نظامية، تواترات تغيُّر الحرارة والنور. وكما عبَّر عن ذلك احد الكتّاب: «ليس مدهشا . . . ان نكتشف ان التصرّف والتغييرات الكيميائية في الخلايا لمعظم الكائنات الحية يتبع برنامجا من ٢٤ ساعة.»
ومع ذلك، جرّب الباحثون ان يخدعوا هذه الساعات الداخلية بوضع اشكال حياة في محيط مخبري، مبقين الحرارة والنور والطعام والصوت ثابتا. الا ان تواترات الـ ٢٤ ساعة استمرت دون تغيير! وهذا يبيّن لنا ان الساعات اليومية انما هي داخلية، رغم ان بعض التأثيرات الخارجية يمكن ان تؤثر فيها او حتى تفسد نظامها الى درجة ما.
افساد نظام الساعات
يرجَّح الآن ان تكون ساعات جسدكم مضبوطة وفق المنطقة الزمنية التي تحيون فيها. فبعد الظهر في كاليفورنيا، الولايات المتحدة الاميركية، يكون الليل في اوروبا. ولذلك، بعد الطيران على متن طائرة نفاثة بين هاتين النقطتين، قد تختبرون الصداع والكسل ومشاكل النوم — حالة معروفة عموما بـ «فتور النفاثة.»
فماذا حدث؟ لقد اضطربت ساعتكم الأحيائية. وهي تحاول بيأس ان تلتصق ببرنامج موطنكم. (العمال المناوبون غالبا ما يختبرون بشكل مماثل اعراضا غير ملائمة.) ومشاريع العمل او المؤتمرات او حتى متعة العطلة يمكن ان تتأثر على نحو غير مؤات بالصداع والارق والتهيجية والمشاكل الهضمية والاعياء التي غالبا ما يتسبب بها «فتور النفاثة.»
ومن المثير للاهتمام ان مشاكل كهذه لم تحدث في ايام التنقل الابطأ. فساعات الجسد كانت تحظى بالوقت لتتكيف مع المنطقة الزمنية الجديدة حتى قبل ان يصل المسافر الى مقصده. ولكن بالسفر في طائرة نفاثة يمكن للمرء ان يعبر اربع او خمس مناطق زمنية في مجرد ساعات. وهذا يمكن ان يشوش كاملا برنامج اكلكم ونومكم! وكما يمكنكم ان تتصوروا فهذا مزعج لمستخدمي الخطوط الجوية خصوصا. اخبر طيّار سابق في احد الخطوط الجوية العالمية مجلة «استيقظ!»:
«لم اختبر اية مشكلة في عبور مناطق زمنية عديدة خلال ما ندعوه برنامج رحلة الـ ١٢ ساعة لان ذلك يرجعني الى الموطن ثانية ضمن فترة الـ ٢٤ ساعة ذاتها. ولكن عندما احصل على توقف لفترة خمسة ايام بعد رحلة من فانكوفر [كندا] الى امستردام او روما تبدأ مشاكلي. فكان يبدو ان نظامي برمته يتشوش. ومحاولةً مني للتغلب على المشكلة كنت اسير حتى اتعب جسديا فأنام. وبعد خمسة ايام يتكيّف نظامي مع التوقيت الاوروبي، ثم يحين وقت العودة الى فانكوفر لفعل الامر ذاته ثانية. ولم تكن المسكِّنات هي الجواب. لقد كان امرا شاقا فعلا.»
يُظهر الاختبار ان المسافرين من الغرب الى الشرق يعانون مشاكل التكيّف الاقسى. والذين يذهبون من الشرق الى الغرب يعانون اقل لان النهار يصبح اطول، مسهلا على الجسد التكيف. وأحد الطيارين المعينين لرحلة فانكوفر — طوكيو خفَّف مشكلته ببقائه دائما حسب توقيت طوكيو مهما كانت المدينة التي يوجد فيها. ولكنّ التواترات اليومية لا تتأثر عادة بالرحلات من الشمال الى الجنوب لانها تبقى في منطقة زمنية واحدة او اثنتين على الاكثر.
ساعات في كائنات حية اخرى
وطبعا، ليس الانسان المخلوق الحي الوحيد الذي مُنح ساعات داخلية. فطيور السنونو تعود في الوقت المعيَّن كل ربيع الى كابيسترانو، كاليفورنيا، الولايات المتحدة الاميركية. وهنالك المحار التي تفتح اصدافها عند اعلى درجات المدّ وتغلقها عند ادنى درجات الجزر بصرف النظر عن المنطقة الساحلية. وثمة نباتات متنوعة تنفتح في النهار وتنغلق في الليل.
وظهور سمك الغرونيون حسن التوقيت جدا عند شواطىء كاليفورنيا الجنوبية من اجل «رقص تزاوجها» بحيث تنشر الصحف الوقت الدقيق لوصولها. وحتى بعض الطحالب المجهرية لديها تواتر الـ ٢٤ ساعة مما يجعلها تتألق كالفوسفور لمدة ١٢ ساعة في الليل.
واذ حاول الناس الكشف عن اسرار الكائنات الحية المذهلة عززوا جدا تقديرنا للخليقة. ولكن يحسن التذكر انه ليس حتى اربعينات الـ ١٩٠٠ كان ان بدأ الناس يدركون ظواهر الساعات الأحيائية. وفي غمرة ابتهاجهم باكتشافاتهم غالبا ما ينسى بعض العلماء الامر الجليّ — ان هنالك مصمّما لهذه العجائب. انه هو الذي يفهم على نحو افضل اعمال الساعات الحية. وفضلا عن ذلك فهو مَن ابدأ دقاتها!
[الحاشية]
a الساعات الأحيائية، او التواترات اليومية، يجب ألا تُخلط بما يدعى عموما التواترات الحيوية. ومن اجل مناقشة حول التواترات الحيوية انظروا «استيقظ!» عدد ٢٢ نيسان ١٩٧٩، الصفحات ١٦-١٩، بالانكليزية.
[الاطار في الصفحة ١١]
التغلب على تأثيرات فتور النفاثة
ما يجب فعله
◻ الطيران غربا: حاولوا ان تسافروا في وقت متأخر من النهار بحيث تصلون في الوقت الذي تنامون فيه عادة.
◻ الطيران شرقا: ناموا في وقت ابكر في الليلة التي تسبق مغادرتكم. سافروا بحيث تصلون اثناء ساعات المساء. واذا كانت رحلة ليلية، حاولوا ان تبقوا مستيقظين طوال اليوم التالي، نائمين باكرا في المساء.
◻ اذا كنتم ستقطعون اكثر من ست مناطق زمنية، خططوا للتوقف اثناء الرحلة حيثما يكون عمليا.
◻ لدى الوصول قوموا بتمارين معتدلة، امشوا او هرولوا او اسبحوا وأتبعوا ذلك عشاء خفيفا.
◻ اذا كنتم تخضعون لعلاج: استشيروا طبيبكم قبل الرحيل في ما يتعلق بوقت اخذكم الدواء في المنطقة الزمنية الجديدة. ويجب ان ينتبه لذلك خصوصا اولئك المصابون بداء البول السكري الذين يستعملون الانسولين.
◻ كلوا على نحو خفيف قبل بضعة ايام من الرحلة واثناءها ولبضعة ايام بعدها.
ما لا يجب فعله
◻ لا تشربوا اية مشروبات كحولية قوية ولا تتناولوا اية حبوب منوِّمة مباشرة قبل او اثناء او عند اختتام الرحلة.
◻ لا تدخنوا اثناء الرحلة او في ايّ وقت آخر! فذلك يحرم الجسد الاكسيجين اللازم على نحو ملح في الرحلات على علو مرتفع.
◻ حيثما امكن، لا تخططوا لصفقات تجارية او مؤتمرات يوم الوصول.
[الاطار/الصور في الصفحة ١٢]
الساعات الحيوانية
◻ النحل: «تدرِّب ساعاتها الداخلية لتكون في المكان المناسب في الوقت المناسب لتجني عسلها.»
◻ التِّنام: «طائر الثلاث ساعات» من بناما يغرّد كل ثلاث ساعات نهارا وليلا. ويمكنكم ان تضبطوا ساعتكم وفقه.
◻ نقّار الخشب من كندا والولايات المتحدة: لوحظ ان نقّارا يتوقف عن نشاطاته في الموعد المعيَّن عند الساعة ٣٥:٣ كل بعد ظهر دونما اخفاق.
◻ السَّلمون: ساعات داخلية تشير الى وقت العودة من البحر الى النهر حيث وُلد.
◻ ديدان البالولو في جزر الفيجي: تصعد الى السطح وتباشر نشاطاتها التوالدية في ليالي الربع الثالث من القمر عند طلوع الفجر خلال شهري تشرين الاول والثاني.
◻ السرطان اللاهي: لديه برنامج دقيق من ٢٤ ساعة للتحول الى السواد خلال النهار والى الشحوب خلال الليل. وتغييرات ألوانه تتكيف مع الشمس، وعادات اكله مع القمر.