مراقبين العالم
الإنفاق العسكري
«هل يشجع الانفاق العسكري على النمو الاقتصادي ام يمنعه؟» تسأل «أخبار ايام الامم المتحدة.» وتقرير «أخبار الايام» حول دراسة اعدَّها خبراء من ١٣ بلدا يلاحظ ان «التكاليف الطويلة الأجل للانفاق العسكري المتطوِّر تكاد تكون سلبية بلا استثناء.» وحتى حيثما يجري اولا ايجاد الوظائف والطلب فان الانفاق العسكري ينتهي الى كونه مضرّا لاقتصاد الامة «لانه يمتص مقادير هائلة من رؤوس الاموال المستثمرة من مجالات مُنتِجة اخرى،» كتشييد البيوت. وفي حين تمكَّن نظاما الخدمات والضمان الاجتماعيان من البقاء مكتفيَين ذاتيا في معظم الامم الغربية فإن وطأة الانفاق العسكري كانت مخرِّبة لتلك الخدمات في البلدان النامية. «كلما كان البلد افقر كان وقع الانفاق العسكري سلبيا اكثر على اقتصاده فضلا عن خدماته الاجتماعية،» تلاحظ «أخبار الايام.» وتضيف: «كل ثلاث ساعات ينفق العالم ٣٠٠ مليون دولار على المقاصد العسكرية. وبهذا المقدار يمكن إحداث مناعة لدى كل ولد على الارض ضد الامراض المميتة.»
أميَّة علمية
«ان اقل بكثير من نصف عامة الاميركيين وثلث البريطانيين فقط يعرفون ان الارض تدور حول الشمس مرة في السنة،» يذكر استاذ جامعة اوكسفورد جون ديورانت بخصوص استطلاعين لاكثر من ٠٠٠,٢ راشد اميركي و ٠٠٠,٢ راشد بريطاني. مثلا، في الاستطلاع الاميركي الذي اجراه جون د. ميلر من جامعة ايلينوي الشمالية، ظنَّ ٢١ في المئة ان الشمس تدور حول الارض، وقال ٧ في المئة انهم لا يعرفون. ومن الـ ٧٢ في المئة الذين اجابوا بالصواب ان الارض تدور حول الشمس قال ١٧ في المئة ان ذلك يحدث في غضون يوم واحد، وقال ٢ في المئة انه يستغرق شهرا، و ٩ في المئة لم يعرفوا. والاستطلاعان اللذان طرحا حوالي ٧٥ سؤالا يختبر المعرفة الاساسية للعلوم اظهرا ان «٦ ٪ من الاميركيين و ٧ ٪ من البريطانيين فقط يبلغون مقياس المعرفة العلمية،» تقول مجلة العلم.
ارتجاجات حول العالم؟
ماذا يحدث اذا ضُرِبت طوكيو اليوم بهزة ارضية على المقياس الهائل لهزة كانتو الارضية الكبيرة لسنة ١٩٢٣؟ نشر بنك توكاي الياباني مؤخرا تقريرا ألقى هذا السؤال. وملخَّص التقرير في «مايِنيشي دايلي نيوز» لطوكيو يذكر انه اضافة الى الكلفة الرهيبة في الحياة البشرية فان اليابان ستصل الى ركود فعلي لان المكاتب الادارية مركَّزة في العاصمة. واعادة بناء منطقة طوكيو ستكلِّف ما يُقدَّر بـ ٩٧٥ بليون دولار، مما يرغم اليابان على تخفيض استثماراتها في الولايات المتحدة. وذلك يمكن ان يسبب هبوطا في بورصة الاوراق المالية الاميركية، يرفع معدلات الفوائد، ويشدِّد الضغط على الامم المديونة. ويتكهَّن البنك ايضا انه بسبب كون الاسواق المالية للعالم مترابطة جدا فان هزة كهذه ستؤدي الى تقصير في النمو الاقتصادي العالمي طوال عدة سنوات.
مجرمون مستريحون
تدَّعي جمعية المواطنين المناهضين للجريمة لاستراليا الغربية ان السجناء يعامَلون برفق اكثر وهم احسن حالا الآن مما كانوا عليه في سنة ١٩٦٥. ومع ذلك فمنذ ذلك الحين ازدادت الجرائم الخطيرة في الدولة بنسبة مدهشة بلغت ١٢٠٠ في المئة! ورئيس الجمعية اخبر صحيفة الاسترالية الغربية بأن «الخطر الضئيل للسَّجن وأحوال السِّجن المريحة نسبيا» في الوقت الحاضر لن تردع المجرمين المقبلين. ويقول ايضا ان هنالك شيئا من الحقيقة في الادِّعاء بأن «السجون ليست سوى مدرسة للجريمة.» وعبَّر عن القلق من ان كثيرين من المذنبين يبدو الآن انهم يتملصون من السَّجن، لان الارقام تُظهر ان نسبة السَّجن لم تماشِ نسبة الجريمة المرتفعة بسرعة.
‹جعل المريخ كالارض›
المريخ كوكب ميت ومتجمِّد. «كل من تبلغ به الغباوة حد زيارته دون بذلة فضاء سيُقتل بالإشعاع، الضغط الجوي الذي يُغلي الدم، والهواء السام،» تقول الوول ستريت جورنال. ومع ذلك فإن جماعة من العلماء يفكرون جديا في تحويله — «جعله كالارض،» بحسب تعبيرهم — الى كوكب حيّ ملائم للحياة البشرية باستعمال الرؤوس النووية، التلوث، والجراثيم. «نحن نقوم بدور اللّٰه، وذلك عظيم،» يقول عالم الفيزياء الفلكية كريستوفر ماكاي بابتهاج. وحسابات الوقت لتحويل الكوكب تتراوح بين بضعة قرون واكثر من مئة ألف سنة. وادارة الفضاء والطيران القومية للولايات المتحدة خصَّصت ٠٠٠,١٠ دولار لمؤتمر جعل المريخ كالارض هذه السنة في كاليفورنيا. ولكن ليس كل العلماء موافقين. يقول الفلكي كارل ساڠان: «لقد قمنا بعمل رديء كهذا في ادارة كوكبنا الخاص، ويجب ان نكون منتبهين جدا قبل ان نحاول ادارة الكواكب الاخرى.»