اعجوبة باللون الورديّ

الطائر الملتهب Flaming bird!‏ هكذا وصف اليونانيون القدماء الفينيق،‏ طائر خرافي ينهي حياته في اللهب ثم ينبعث من الرماد.‏ ومنذ قرون نُقل اسم الفينيق الى طائر حقيقي،‏ النُّحام flamingo.‏ والاسم (‏الانكليزي)‏ يلائمه اكثر ممّا يلائم اية اسطورة على الاطلاق.‏ فالسرب الطائر هو مشهد يفوق الوصف —‏ «عاصفة نار» من اللون الورديّ والاسود والقرمزي تهدر وتنعق مالئة السماء.‏

والنُّحامة الواحدة هي اعجوبة في التصميم،‏ من الرأس الى القدم.‏ تأملوا في المنقار،‏ صندوق مفرط الطول مُطبَق،‏ معقوف الى الاسفل عند الطرف بحيث يكون موازيا لقعر البركة فيما يجوب الرأس ذهابا وإيابا بحثا عن الطعام في الماء الضحل.‏ والمنقار،‏ في الداخل،‏ مبطَّن بهُلْب (‏شعر)‏ يبقي الاجسام الاكبر خارجا في حين يحبس القطع الصغيرة التي تؤكل من طحالب وما شابهها،‏ فيما يضخّ اللسان الماء الى الداخل وإلى الخارج.‏ والحيتان فقط تتغذّى على نحو مماثل،‏ مصفِّية القريدس الصغير عبر البَلين baleen الذي لها.‏

وعنق النُّحام وساقاه،‏ نسبيا،‏ اطول ممّا لأيّ طير.‏ وقد يبلغ طول النُّحام منتصبا اكثر من ست اقدام.‏ وساقاه الشبيهتان بعُكّازين ملائمتان للحياة في البحيرات الضحلة المالحة.‏ حتى انه يستريح واقفا في الماء،‏ في مأمن من الحيوانات المفترسة،‏ وفي ابعد الاوضاع احتمالا —‏ واقفا على ساق واحدة!‏ ويقول الخبراء ان النُّحام يقف على ساق واحدة لكي يريح الاخرى.‏ ويمكِّن وتر خاصّ الطير من تثبيت الساق في مكانها،‏ بإحكام،‏ كسارية.‏ وحِسّ التوازن الذي لا يُعلى عليه يساعد ايضا.‏

وعلماء التطور يَلقَون الامَرَّين من اصل النُّحام.‏ فبالنسبة اليهم،‏ انه يُشبه الإوَزَّ من بعض النواحي،‏ ومن نواح اخرى اللقلق،‏ ومن نواح اخرى ايضا مالِكًا الحزين.‏ ويمكننا ان نضيف انه يأكل كالحوت وينام كمصباح قائم.‏ ولكن لا يلزمنا ان نرتبك بشأن مَنشَئه.‏ ان مصمِّما ذكيا فقط يستطيع ابتكار مثل هذه الاعجوبة.‏