لماذا السماء زرقاء؟‏

ان المناطق الفسيحة للفضاء الخارجي مغطاة بالظلام.‏ وما ندعوه السماء هو الغلاف الجوي الذي يحيط بالارض،‏ المنطقة من الفضاء المرئية للعين البشرية.‏ واذ نظروا الى أعلى الى هذا الامتداد الواسع،‏ السماء،‏ تساءل الكثيرون،‏ ‹لماذا السماء زرقاء؟‏› لماذا ليست بنفسجية،‏ خضراء،‏ صفراء،‏ برتقالية،‏ او حمراء —‏ الالوان الاساسية الاخرى للطيف Spectrum المرئي؟‏

يتألف ضوء الشمس من ضوء بأطوال موجات مختلفة،‏ تُرى بصفتها الالوان المختلفة للطيف المرئي.‏ وأطول موجات الضوء هذه هي الحمراء،‏ والاقصر هي الزرقاء او البنفسجية.‏ وجزيئات الغاز لغلافنا الجوي تنشر ضوءا من اطوال الموجات الاقصر،‏ الزرقاء،‏ اكثر بكثير مما تنشر من اطوال الموجات الاطول،‏ الحمراء.‏ ونتيجة لذلك،‏ يكون للسماء الصافية لون ازرق.‏ والهواء المحيط بالارض،‏ بجُسَيماته التي لا تحصى من المواد الصلبة،‏ كالغبار،‏ ينشر الضوء ليعطي هيئة الرؤية،‏ كما لو انه انعكس من مرآة.‏

ومن جهة اخرى،‏ عندما تكون الشمس قرب الأفق،‏ يمر ضوء الشمس عبر مقدار اكبر من الغلاف الجوي ليصل الى العين،‏ فتخترقه الموجات الاطول على نحو افضل من الموجات الاقصر،‏ جاعلة السماء تأخذ هيئة حمراء وبرتقالية غامقة.‏ والجُسَيمات الصلبة في الهواء تزيد الاحمرار.‏ وعلى نحو مشابه،‏ عندما يملأ الدخان او الغيوم الكثيفة السماء،‏ تنتشر الموجات الضوئية من جميع الالوان.‏ فيجعل ذلك السماء تظهر رمادية.‏

ان هذا الاعراب الرائع عن استعمال اللّٰه للضوء في سموات الغلاف الجوي يذكِّرنا بكلمات صاحب المزمور:‏ «السموات تحدِّث بمجد اللّٰه.‏ والفلك يخبر بعمل يديه.‏» —‏ مزمور ١٩:‏١‏.‏