قاتل الأفاعي الذي لا يعرف الخوف

صغير ومكسوّ فروة،‏ لا يكاد النِمْس يبدو كقاتل افاعٍ.‏ ولكن،‏ يقول المؤلف ر.‏ أُ.‏ پِيرْس،‏ «لعل عدو الافعى الاكثر وحشية .‏ .‏ .‏ هو النِمْس.‏» ويتابع پِيرْس:‏ «لا بد ان هذا الرفيق الصغير يحشد بالتأكيد مقدارا وافرا من الشجاعة المحض المجرَّدة في جسمه الصغير كأي مخلوق آخر من مخلوقات البرية .‏ .‏ .‏ ان هجماته على الافاعي اسطورية.‏»‏

فما هو هذا الحيوان الشجاع على نحو استثنائي؟‏ ينتمي النِمْس الى فصيلة كبيرة تعيش في انحاء كثيرة من افريقيا،‏ آسيا،‏ واوروپا الجنوبية.‏ وهنالك عدة اجناس وما يزيد على ٤٠ نوعا من هذا الثدييّ الصغير.‏ وتختلف هذه في الحجم من النِمْس القزم،‏ الذي يبلغ طوله اكثر من قدم (‏٣‏,٠ م)‏ بقليل،‏ الى النِمْس آكِل السرطان الذي لجنوبي شرقي آسيا،‏ الذي يبلغ طوله اربع اقدام (‏٢‏,١ م)‏.‏ والاكثرية لديها قوائم قصيرة،‏ اذيال كثيفة طويلة،‏ واجسام طويلة مغطاة بفروة سميكة خشنة،‏ ذات لون رمادي ضارب الى البني.‏ وآذانها صغيرة وخطومها عادة مستدقَّة الرأس.‏

بعضها مخلوقات ليلية متوحِّدة.‏ وغيرها يظهر في النهار وهي أليفة جدا،‏ كالنِمْس الاصفر،‏ الذي يعيش في مجموعات تصل الى الـ‍ ٥٠.‏ ومواطنها؟‏ انها بصورة رئيسية،‏ الشقوق الصخرية او الثقوب في الارض.‏ وهي احيانا تحفر هذه،‏ لكنها كثيرا ما تسيطر ببساطة على اوجرة هجَرتها حيوانات اخرى.‏ حتى انها عُرفت بانتقالها الى اكوام النمل الابيض وقرى النمل الفارغة.‏

مع ان النمس قد يبدو غير مؤذ نسبيا،‏ فلا تخطئوا بشأن ذلك:‏ انه مفترس —‏ متيقظ،‏ جريء،‏ وخفيف الحركة.‏ وغذاء بعض الانواع يشمل الحشرات،‏ الخنافس،‏ الديدان،‏ الحلزون،‏ العِظايات،‏ الضفادع،‏ والسرطان،‏ بالاضافة الى البيض والفاكهة.‏ والنمس ذكي وماكر.‏ يُقال،‏ مثلا،‏ ان النمس المخطَّط يقوم بخدعة الوقوف منتصبا على قائمتيه الخلفيتين ثم الوقوع على الجنب.‏ لماذا؟‏ ليجعل الدجاج الحبشي الفضولي يقترب —‏ فيقع في الشرك!‏

إلا ان سمعة النمس كقاتل افاع،‏ اعطته شهرته.‏

الافعى مقابل النمس

ولكن هل يستطيع هذا المخلوق الصغير جدا ان يهزم حقا كوبرا مخيفة في معركة؟‏ ان الكاتب لورانس ڤان دِر پوست من جنوب افريقيا يصف قتال الافعى-‏النمس النموذجي في كتابه قلب الصيّاد:‏ «لقد رأيت [نِمسا]،‏ لا يبلغ طوله اكثر من ثلاثة عشر إنشا (‏٣٣ سم)‏ من رأسه حتى ذيله وربما يبلغ ارتفاعه خمسة إنشات فقط (‏١٣ سم)‏،‏ يقاوم كوبرا طولها ست اقدام (‏٨‏,١ م)‏.‏ فبعد سلسلة من الخدع البارعة والذكية هجمت فيها الافعى تكرارا،‏ ولكن لتخطئه بمجرد مليمتر،‏ ينقضّ ممسكا بالكوبرا عند مؤخر العنق ليعضَّ فورا في عمودها الفقري.‏»‏

الثقة والشجاعة الفائقتان للنمس الصغير،‏ المقرونتان بمقدرته السريعة على تفادي هجمات الافعى،‏ تمكِّنانه من هزم عدوه اللدود.‏

لدغة الحية

ولكن،‏ هل النمس منيع بطريقة ما من سمّ الحية؟‏ ليس تماما.‏ ولكن يلزم مقدار كبير من السم لقتل نمس.‏ يقول احد المراجع انه يلزم لقتل النمس ثماني مرات اكثر من الجرعة المميتة للارنب.‏ ونادرا ما يموت نمس من لدغة افعى.‏

من المرجح اكثر ان يموت النمس من اكل افعى سامة!‏ نعم،‏ فبعد قتل عدوه الخطر،‏ يجعل منه المنتصر وجبة،‏ مبتدئا بالرأس.‏ تقول دائرة معارف الحيوانات البرية الاممية:‏ «جرى ايجاد عدة [نموس] ميتة واظهر الفحص عقب الموت انها اكلت افعى خرقت انيابها جدار المعدة بحيث دخل السم الى مجرى الدم.‏»‏

ولكن فيما تكون مهلِكة للكوبرا،‏ فان النموس اقل نجاحا الى حد ما في قتل الافاعي الخبيثة.‏ فهي اولا،‏ لا تطوِّر مناعة من سم الافاعي الخبيثة.‏ واضافة الى ذلك،‏ فان الافاعي الخبيثة اسرع من الكوبرا في قدرتها على الهجوم.‏

النموس كحيوانات مدلّلة؟‏

ولكن،‏ لا تستنتجوا ان النمس وحشي بالغريزة.‏ على العكس تماما،‏ فقد جرى تدجين بعض انواع النمس وجعلها حيوانات مدللة ذكية محبّبة.‏ ففي Sauce for the Mongoose يقدّم المؤلف بروس كِنلوخ رواية مبهجة عن حيوانه المدلل،‏ نمس مخطَّط يُدعى پيپا.‏a واذ كان مفعما بالشقاوة والخِدَع التي تتَّسم بالنشاط،‏ كان پيپا مصدر تسلية متواصلا للعائلة.‏ واحدى الخدع —‏ المألوفة لدى النموس —‏ اضحكت العائلة كثيرا عندما رأوها للمرة الاولى.‏ ويصف المؤلف ما حدث:‏

‏‹وجد پيپا قوقعة بحر بيضاء مستديرة وكان يغير موضعه الى ان صار ظهره ملتصقا بأحد صناديق النزهة التي لنا.‏ وأخذ القوقعة بثبات بين كفَّيه الاماميتين،‏ وتأرجح صعودا ونزولا،‏ الى الوراء والى الامام،‏ ملوِّحا كل الوقت بالقوقعة في كَفَّيه الاماميتين،‏ امر يشبه استعدادات قاذف كرة القاعدة (‏البايسبول)‏ لقذفة.‏ وفجأة قفز في الهواء ورمى قوقعة البحر الى الوراء بين قائمتيه الخلفيتين لتضرب صندوق النزهة بفرقعة تشبه طلقة المسدس.‏ واخيرا اتضح لنا الامر.‏ فپيپا كان يحاول،‏ بالغريزة المحض،‏ ان يكسر قوقعة البحر بالطريقة التي يستعملها النمس لكسر بيضة.‏›‏

وهكذا،‏ فان صديقنا ذا الفروة محبوب —‏ وعجيب.‏ ومع ان دوره من حين الى آخر كقاتل افاعٍ يمكن ان يجعلنا ننكمش قليلا من الخوف،‏ فإنه يبهجنا بتصرُّفاته المضحكة.‏

‏[الحاشية]‏

‏[مصدر الصورة في الصفحة ١٧]‏

Johannesburg Zoological Gardens