الحجر الجيري —‏ شائع لكنه كريم

بواسطة مراسل استيقظ!‏ في بلجيكا

حجارة كريمة!‏ ترسم العبارة في الذهن صورا لبريق متعدد الالوان:‏ الماس،‏ الزمرُّد،‏ الياقوت،‏ الياقوت الازرق،‏ الحجر الجيري.‏ الحجر الجيري؟‏ نعم،‏ فالحجر الجيري الوضيع هو نوع من الحجارة الكريمة.‏

ففي بلجيكا،‏ كما في معظم الاماكن،‏ تجدون الحجر الجيري في كل مكان تقريبا.‏ انه يُستعمل في بناء البيوت العادية بالاضافة الى الانصاب التذكارية المدهشة.‏ وفي الوقت نفسه،‏ تجدونه تحت الاقدام كحصى.‏ فما هي هذه المادة الموجودة في اماكن كثيرة جدا؟‏

الحجر الجيري هو صخر كلسي يحتوي على اكثر من ٥٠ في المئة من كربونات الكلسيوم.‏ لقد تشكَّل منذ زمن طويل نتيجةً لعمليات متنوعة،‏ انتجت انواعا مختلفة من الحجر الجيري.‏ فالحيوانات البحرية كالمحار المِلزَمي،‏ الحلزون،‏ والمرجان تستمد كربونات الكلسيوم من الماء وتستعمله لصنع محارها وعظامها.‏ ويجري تخليف بقايا الهيكل عندما تموت الحيوانات.‏ وهكذا تعلِّق دائرة معارف الكتاب العالمي:‏ «ان معظم طبقات الحجر الجيري في كل انحاء الارض كان ذات مرة رملا وطينا محاريا او مرجانيا.‏»‏

يتشكل الحجر الجيري ايضا عندما تخرج كربونات الكلسيوم من المحلول بتبخُّر الماء المذابة فيه.‏ والبعض ترسَّب مباشرة من الماء،‏ متجمِّعا حول بعض الينابيع وأيضا في البحيرات والمحيطات.‏ والنتوءات في القشرة الارضية جعلت اجزاء من الارض كانت في ما مضى تحت الماء ترتفع فوق سطح الماء.‏ (‏قارنوا مزمور ١٠٤:‏٨‏.‏)‏ وهكذا فان الحجر الجيري وافر.‏ واستنادا الى احد التقديرات،‏ يشكِّل ٢٠ في المئة من كل الصخور الرسوبية.‏ ولكنَّ الحجر الجيري مفيد ايضا الى حد كبير.‏

ان الطباشير،‏ الذي يتألف من الهياكل العظمية الدقيقة للحياة البحرية الصغيرة جدا،‏ هو حجر جيري.‏ ولكنَّ الرخام هو كذلك.‏ فالرخام يتشكَّل عندما تخضع رواسب الحجر الجيري للحرارة والضغط خلال فترات طويلة من الوقت.‏ والكثير من المغاور الشهيرة،‏ كمغاور كارلسباد في الولايات المتحدة،‏ له هوابط وصواعد جميلة من الحجر الجيري.‏ وتتشكَّل هذه بتقطُّر الماء الذي يحتوي على كربونات الكلسيوم.‏

تحدِّي الحصول عليه

ولكنَّ الحصول على الحجر الجيري ليس سهلا.‏ فيجري إنشاء حفريات مكشوفة،‏ او مقالع،‏ بإزالة التربة التي تغطي راسب الحجر الجيري.‏ وبجهد،‏ وبمثابرة لا تصدَّق،‏ كان عمّال المقالع في الازمنة الباكرة يحفرون خنادق ضيِّقة لكي يرفعوا قطع الحجارة الطويلة،‏ واضعين جانبا الكتل الاكبر ثم كان يأتي العمل الصعب لتقطيع هذه الكتل بمهدَّات.‏

وفي الوقت الحاضر،‏ تنجز الآلات هذه المهمات المرهِقة.‏ وعلى الرغم من ان العمل في المقلع خَطِر،‏ فالحاجة الى الحجر كبيرة جدا بحيث كان على الانسان ان يتعلَّم التغلب على مجازفات تلغيمه.‏ والحجر الجيري ذو النوعية الجيدة غالبا ما يُقتلع باستعمال مواد متفجِّرة ذات طاقة ضعيفة.‏ والاحسن ايضا انه يمكن قطعه بالمناشير.‏

البناء بالحجر الجيري

الحجر الجيري هو الافضل لبعض اهداف البناء.‏ اولا،‏ انه يزوِّد عازلا جيدا للبناء.‏ فحائط الحجر الجيري الذي يبلغ سُمْكه ١٢ إنشا (‏٣٠ سم)‏ يُبقي الحرارة في الداخل ثابتة حتى عندما تتغيَّر الحرارة في الخارج مقدار ٣٥ درجة فهرنهايت (‏٢٠° م)‏.‏ وكتلة الحائط الحجري تُبقي سطحه الداخلي بدرجة متوسط حرارة الغرفة.‏

والحجر الجيري نافع ايضا لعزل الصوت.‏ وبالاضافة الى ذلك،‏ عندما يُعالَج الحجر الجيري على نحو صحيح،‏ يمكن ان يكون ايضا صامدا للماء.‏ فثاني أكسيد الكربون في مياه المطر يتفاعل مع الحجر ويشكِّل تدريجيا طبقة واقية صامدة للماء على السطح.‏

وعلاوة على ذلك،‏ فان الحجر الجيري جميل.‏ وقوس النصر الشهير في باريس ليس سوى مَثَل واحد لبناء شهير من الحجر الجيري.‏ وجديرة بالملاحظة ايضا هي الاهرام الضخمة لمصر،‏ المبنية من كتل الحجر الجيري التي تزن ما يبلغ ١٦ طنا!‏ والرخام هو شكل من الحجر الجيري الذي يمكن صقله.‏ ولمعانه وجماله الدائمان جعلا الرخام اختيار النحَّاتين مثل ميكال آنجلو.‏

الحجر الجيري والجير

طبعا،‏ لا تُستخدم كل الحجارة الجيرية بمثل هذا الشكل البارز.‏ فمعظمها يُلقَّم لمطاحن ساحقة،‏ الخطوة الاولى في تصنيعه ليصير مجموعة منوَّعة من المنتجات المهمة.‏ ومنذ ازمنة الكتاب المقدس،‏ على سبيل المثال،‏ عرف الانسان كيف ينتج الجير (‏أكسيد الكلسيوم)‏ بأكسدة الحجر الجيري حراريا.‏ وآنذاك،‏ كان يجري القيام بذلك بحرقه في افران مخروطية او اسطوانية.‏ وخدم الجير كمقوِّم رئيسي في الملاط واستُعمل في الازمنة القديمة في تمليط الحيطان وفي تكليس الحيطان والقبور.‏ —‏ تثنية ٢٧:‏٤؛‏ حزقيال ١٣:‏١٠؛‏ متى ٢٣:‏٢٧؛‏ اعمال ٢٣:‏٣‏.‏

وللجير ايضا استعمالات مهمة كثيرة.‏ ففي بعض البلدان يكون الماء صالحا للشرب لأن الجير يُستعمل لتنقيته.‏ وماء الجير،‏ الذي يحتوي على كربونات الكلسيوم او كبريتات الكلسيوم الذائبة،‏ هو حماية من الاسهال.‏ ويُستعمل الجير ايضا لمعادلة حموضة التربة.‏ وهو يزيد نفاذيَّة التربة للماء والهواء،‏ مساعدا بالتالي في انتاج الاطعمة المغذية.‏ حتى ان الجير يُستعمل في تصنيع السكر.‏

حقا،‏ ان قائمة استعمالات الحجر الجيري ومنتجاته هي واسعة.‏ ولكن من المعترف به ان الحصول على الحجر الجيري يخلق مشاكل.‏ فغالبا ما تُهجر مقالع الحفريات المكشوفة وتصير قبيحة المنظر.‏ ويمكن ان تُغطَّى القرى حول المقالع بالغبار الابيض المعهود،‏ والناس القريبون ينزعجون من صوت واهتزازات التفجير.‏

ومع ذلك،‏ عندما تتأملون في كل استعمالاته،‏ يكون الحجر الجيري حجرا كريما غير عادي.‏ صحيح انه ليس ماسا.‏ ولكن،‏ ايُّ بناء او نصب تذكاري شُيِّد يوما ما بالماس؟‏