مرض شاڠاس — قبلة الموت
اعطى الطبيب البرازيلي، كارلوس شاڠاس، اسمه للمرض المعروف طبِّيا بداء المِثقبيَّات الاميركي الجنوبي. فقد اكتشفه في السنة ١٩٠٩ عندما عزل كائنا حيَّا طفيليا مجهريًّا دعي بالمِثقبيَّة. ومن الصعب تشخيص المرض لانه بعد ان تدخل هذه الطفيليات ذات الخلية الواحدة مجرى الدم البشري، يترك معظمها الدم ويختبئ في خلايا الجسم فلا يمكن اكتشافها بسهولة.
ومتى صارت داخل ثَوِيِّها، تتكاثر المِثقبيَّة بسرعة، لكنَّ اعراض المرض تختلف. فبعض الضحايا لا يُظهرون على الاطلاق اية دلالة على انهم يحملون المرض، أما في الآخرين فسرعان ما يتضرر الطحال، الكبد، العُقَد اللمفيَّة، وحتى الدماغ بشكل لا يمكن شفاؤه. وفي اميركا الجنوبية هو ايضا السبب الرئيسي للوفاة من قصور القلب لدى الاشخاص الذين هم دون الـ ٤٠ من العمر. ولا يوجد حتى الآن عقَّار متوافر لمعالجة المرض، لكنَّ كلِّية لندن الملكية منشغلة بنشاط بالابحاث الجزيئية لانتاج عقَّار.
تخبر منظمة الصحة العالمية ان ٩٠ مليون شخص هم في خطر من مرض شاڠاس في اميركا الوسطى والجنوبية، بالاضافة الى عدد من المخموجين يبلغ الآن ١٨ مليونا. وكيف يُحمل المرض؟ يمكن نقله الى البشر بواسطة الكلاب والقططة ولكن على نحو معتاد اكثر بواسطة الڤِنتْشوكا، حشرة معروفة ايضا بالبقة الفتاكة، او اللاثمة، لانها تقع خلال الليل على ضحيتها لتتغذَّى بلحم الوجه الطري، عادةً حول العنق او العينين.
ليست لدغة الحشرة مؤلمة. وبعد ان تنتفخ بالدم، تضع البقة غائطها الملوَّث على الضحية. وعندما يدخل بالحكّ الى الجرح المفتوح، إما بواسطة الحشرة نفسها او بواسطة الضحية التي قد تحك دون ان تدرك انها قد لُدغت، يلوِّث الغائط مجرى الدم. وعلى نحو يصعب تصديقه، يقال ان بعض المكسيكيين لا يزالون يأكلون البق اللاثم كمثير للشهوة الجنسية فيصيرون مخموجين بالمِثقبيَّة كنتيجة مباشرة.
واذ يُدعى مرض الفقر، فإن مرض شاڠاس محصور في الاحوال العادية في المناطق الفقيرة حيث يتكاثر البق بحرية في صدوع جدران الاكواخ الطينية. لكنه اصبح في السنوات الاخيرة متفشيا اكثر في المدن المزدهرة، مثل ريو دي جانيرو. ولماذا؟ لأن الناس المخموجين بالمرض من المناطق الريفية يأتون للتبرع بالدم. ويُخبَر بآلاف الحالات الجديدة من مرض شاڠاس كل سنة في البرازيل، التي تعود مباشرة الى نقل الدم الملوَّث. ويسبِّب الآن العمال المهاجرون من اميركا الجنوبية قلقا في الولايات المتحدة، حيث تلوثت بعض بنوك الدم.
ان النظافة، المسكن الجيد، والتدابير الصحية الملائمة هي مستلزَمات اولية لوضع حد لانتشار جماعات البق اللاثم. وبالنسبة الى المسيحيين فإن الوصية ‹امتنعوا عن الدم› تعني ما تقول. وإطاعتها تنقذ الحياة. — اعمال ١٥:٢٠.