الارض التي لا تذوب ابدا

لطالما فتنني اقصى الشمال.‏ ومع انني ترعرعت كصبي صغير في ڠولد بيتش،‏ أوريڠون،‏ الولايات المتحدة الاميركية،‏ فقد كنت اتأمل خرائط كندا وأحلم بيوم أستكشف فيه امكنة لها اسماء غريبة،‏ كبحيرة سلَيڤ الكبرى وبحيرة الدب الكبرى.‏ لذلك ذات يوم في سنة ١٩٨٧،‏ بدأت اخطط مع صديقي وِيْن لزيارة متنزَّه أَويوِتك الوطني،‏ متنزَّه كندا الوطني الاول شمالي دائرة القطب الشمالي.‏

أَويوِتك،‏ بلغة الإنوِيت،‏ تعني «الارض التي لا تذوب ابدا،‏» وقد خُصِّص المتنزَّه للمحافظة على برية القطب الشمالي المؤلفة من قمم جبال مسنَّنة،‏ اودية عميقة،‏ خلجان بحرية ضيقة جميلة المنظر،‏ وحياة برية ساحلية بحرية.‏ يشمل المتنزَّه پني آيس كاپ،‏ وهو غطاء واسع يبلغ ٢٠٠‏,٢ ميل مربع (‏٧٠٠‏,٥ كلم^٢‏)‏ من الجليد والثلج تستنفده الانهار الجليدية من كل الجهات.‏ فلا عجب ان يُشار بتحبُّب الى أَويوِتك بصفته «سويسرا القطب الشمالي.‏»‏

جزيرة بافِن،‏ بطول نحو ألف ميل (‏٦٠٠‏,١ كلم)‏،‏ هي خامس اكبر جزيرة في العالم.‏ ومع ذلك،‏ لم يسمع بها قط ايّ من اصدقائنا!‏ وفي الواقع،‏ استمروا يسألون،‏ «متى تذهب الى ألاسكا؟‏» (‏تقع جزيرة بافِن على بُعد نحو ٠٠٠‏,٢ ميل [٢٠٠‏,٣ كلم] شرقي ألاسكا لكنها تقع تقريبا على خط العرض نفسه.‏)‏ وقد اخذ شهود يهوه من كندا القيادة في العمل التبشيري في جزيرة بافِن،‏ رغم انه لا يسكن ايّ شاهد في الجزيرة.‏ وفي الواقع،‏ تقع اقرب جماعة على بعد ٦٠٠ ميل (‏٠٠٠‏,١ كلم)‏،‏ في مدينة لا برادور،‏ نيوفاوندلند.‏

أَويوِتك لها ثلاثة اشهر صيف وتسعة اشهر شتاء،‏ لذلك قررنا الذهاب في آب ١٩٨٨،‏ بعد تحطم جليد المحيط وبعد ان تكون اكثر الحشرات السوداء الطائرة التي تلدغ قد رحلت.‏ وهذا ايضا قبل ان تبدأ ثلوج ايلول.‏

رحلتنا الى جزيرة بافِن

وأخيرا حان الوقت.‏ فسافرنا بالسيارة من موطننا في كارولَينا الشمالية الى مونترِيال،‏ كيبك،‏ حيث ركبنا طائرة الركاب بوينڠ ٧٣٧.‏ وبعد ساعة في الهواء،‏ تبددت الغيوم،‏ متيحة لنا رؤية واضحة للسهل الكندي،‏ منطقة صخرية تبدو جرداء فيها مئات البحيرات من كل الاشكال والحجوم ودون اشجار من ايّ حجم.‏ وبعد توقف سريع في كُوُجُواك (‏سابقا فورت شيمو)‏،‏ بدأنا نرى الثلج عند مستوى البحر تماما.‏ وبعد وقت قصير مررنا فوق خليج أنڠاڤا الذي،‏ لدهشتنا،‏ كان يغصّ بالجبال الجليدية التي لا تحصى على مدى ما تستطيع العين رؤيته.‏

وبعد رحلة لثلاث ساعات تقريبا،‏ هبطنا في إيكالُوِت،‏ التي تعني «مكان السمك.‏» كانت إيكالُوِت تدعى سابقا خليج فروبِشر،‏ وهي عصَب جزيرة بافِن وأكبر بلدة،‏ ويبلغ عدد سكانها حوالي ٠٠٠‏,٣ نسمة.‏

واذ كانت لدينا بضع ساعات بين الرحلتين،‏ قررنا استكشاف البلدة.‏ وأول أمر لاحظناه هو وفرة كتّان المناقع،‏ بزهوره البيضاء المنتفخة،‏ التي يقطفها الإنوِيت (‏سابقا كانوا يُدعون الأسكيمو)‏ ويجففونها ويستعملونها مثل كرات القطن.‏ واذ تمشَّينا نزولا الى الميناء ومباشرة الى حافة الماء،‏ لاحظنا ان حركة المد والجزر تحصل بسرعة.‏ ففي اول دقيقتين،‏ انكشفت ٢٠ قدما (‏٦ م)‏ من الشاطئ،‏ وجفَّت تدريجيا!‏

بعد وقت قصير،‏ ركبنا طائرة مروحية صغيرة لتنقلنا الى پانڠنيرتونڠ،‏ تماما تحت دائرة القطب الشمالي.‏ ولمدة ساعة اعطتنا هذه الرحلة عرضا مسبقا للامور الفاتنة المقتربة.‏ ومن خلال الغيوم الدكناء والمرقعة،‏ استمررنا نلمح البرية القارسة ذات الامتداد الكبير من الثلج،‏ الصخور،‏ والماء.‏ كل شيء بدا باردا ومظلما.‏ والاقتراب الاخير الى پانڠنيرتونڠ اضاف شيئا الى تلك الصورة.‏ فتحت سقف من الغيوم الدكناء دارت الطائرة فوق خليج بحري ضيق وعميق تحيط به جروف جبال مغطاة بالثلج قبل ان تحط على مدرج من الحصى.‏

افكار غير صحيحة

كانت تمطر في پانڠنيرتونڠ،‏ لذلك احتمينا تحت جناح الطائرة،‏ منتظرين حقائب الظهر التي لنا والتي فيها كل طعامنا وملابسنا وحقيبة مليئة بمطبوعات الكتاب المقدس.‏ وعندما جرى افراغ حمولة المخزن،‏ لم يكن هنالك اثر لأمتعتنا.‏ وداخل المبنى الصغير الاخير،‏ قيل لنا انها قد تصل على متن الطائرة التالية،‏ التي يُنتظر وصولها في غضون ساعتين.‏ على اية حال كانت معنا خيمتنا،‏ فبدأنا نسير لنجد ارض المخيم لننصب خيمتنا.‏ والتجأنا من المطر الى دكان صغير قرب ارض المخيم وتحدثنا الى الفتاة التي تدير الدكان عن البلدة وشعبها.‏

لقد صحَّحت بعض انطباعاتنا غير الصحيحة.‏ اولا،‏ بما ان عدد سكان البلدة يبلغ الألف،‏ تصورنا انه يجب ان يكون هنالك اكثر من ٣٠٠ بيت.‏ وفي الواقع،‏ كان هنالك فقط حوالي ١٨٠ بيتا.‏ وأكثر المؤن تصل جوّا،‏ صحيح؟‏ كلا.‏ انها تصل بحرا،‏ مرة في السنة.‏ وفي الواقع،‏ تأتي اربع سفن.‏ واحدة لشركة خليج هدسن،‏ متجر الشمال العام؛‏ واحدة تحمل مواد للبناء؛‏ واحدة تحمل النفط والبنزين؛‏ وواحدة تحمل بضائع لكل المحلات الاخرى،‏ بما في ذلك الطعام المعلَّب من اجل السنة.‏ وطبعا،‏ تأتي المواد القابلة للفساد جوّا.‏

ليل لم يأتِ قط

بعد ان وصلت امتعتنا اخيرا،‏ نصبنا الخيمة وطبخنا عشاء،‏ كل ذلك في المطر.‏ وأحد مرشدي الرحلة التي مشينا فيها حاملين الحقائب على ظهرنا قال انه كان هناك لمدة ثلاثة اشهر وقد رأى تسعة ايام مشمسة!‏ لقد تحولت الى ادفأ من المتوقع —‏ حوالي ٥٠ درجة فهرنهايت (‏١٠° م)‏،‏ ليلا ونهارا.‏

إلا ان الليل لم يأتِ قط؛‏ وساد ضوء النهار طوال الوقت الذي كنا فيه هناك.‏ ووجدنا انه يمكننا التقاط صور فوتوڠرافية اثناء الضوء الطبيعي في الساعة الواحدة صباحا.‏ ولكن كيف يمكننا ان ننام اذا كان هنالك ضوء دائما؟‏ لقد كان الطقس باردا كفاية لاعتمار قبعات صوفية،‏ حتى اثناء النوم؛‏ وهكذا عند اطفاء الاضواء،‏ كنا نجذب قبعتينا فوق عيوننا.‏

وفي احدى الليالي في الساعة الثالثة،‏ ايقظني نور ساطع آت من الشمال.‏ لقد تحيرت.‏ ففي نصف الكرة الشمالي تشرق الشمس من الشرق،‏ تظهر في الجنوب عند الظهر،‏ وتغرب في الغرب،‏ لكنها لا تظهر ابدا في الشمال.‏ ثم ادركت اننا في اعلى العالم،‏ وفي الصيف في منتصف الليل تشرق الشمس حقا من الشمال.‏ لقد لزم بعض الوقت لاعتياد ذلك.‏

هل يرحب بنا الإنوِيت؟‏

كل البيوت تقريبا في پانڠنيرتونڠ مربوطة بالأرض بواسطة حبال غليظة من اجل الامان اثناء الرياح القوية.‏ ولدى اكثر العائلات سيارات ثلجية للتنقل في الشتاء وعربات صغيرة لكل انواع الاراضي بثلاثة او اربعة دواليب من اجل الصيف.‏ وهنالك بعض السيارات،‏ مع انه في المدينة هنالك فقط نحو ميلين (‏٣ كلم)‏ من الطرقات!‏ وبما ان المدينة واقعة في منطقة مسطحة صغيرة قرب الخليج البحري الضيق ومحاطة بجروف جبلية عالية،‏ فليس هنالك مكان آخر للقيادة.‏

يزوِّد اصطياد رنَّة الارض القاحلة والفقمة الحلَقية،‏ بالإضافة الى اصطياد سمك الشار للقطب الشمالي قسما رئيسيا من طعام كل عائلة.‏ وفي إيكالُوِت كان علينا ان نجرب فطيرة لحم الرنَّة،‏ فطيرة لحم ثور المسك،‏ وحتى القليل من المُكْتُك،‏ او جلد الحوت مع دهنه الملتصق به.‏ وبخلاف دهن البقر،‏ ليس لدهن الحوت طعم الشحم،‏ حتى عندما يكون باردا،‏ وقد قيل لنا انه يحتوي على بعض الپروتينات.‏

وفي البلدة بكاملها وجدنا عددا قليلا فقط من الناس الذين سمعوا عن شهود يهوه،‏ ولم يكونوا من السكان الاصليين.‏ فقد انتقلوا من مناطق اخرى.‏ وهكذا،‏ كان السؤال الكبير في اذهاننا،‏ كيف سيتجاوب هؤلاء الناس الشماليون مع رسالة الملكوت؟‏ لم يمضِ وقت طويل حتى اكتشفنا ذلك.‏ فكل شخص التقيناه تقريبا،‏ قَبِل مطبوعات الكتاب المقدس.‏ وفي الواقع،‏ كل يوم كنت ازور ٤٥ بيتا،‏ وكل يوم كان ثلاثة اشخاص فقط يقولون،‏ «لست مهتما.‏»‏

واذ بدأنا نقرع الابواب في اليوم الاول،‏ مرَّ شاب بسرعة متجاوزا ايانا ودخل البيت الذي كنا سنزوره وقال:‏ «لا تقرعا.‏ ادخلا وحسب.‏ فهذا ما يفعله كل شخص هنا.‏» وهكذا اتَّبعنا نصيحة الشاب،‏ فاتحَين الباب الخارجي بخجل،‏ ومجتازَين الباب الثاني،‏ الذي يكون عادة مفتوحا،‏ ومناديَين الناس في الداخل.‏ كان السكان،‏ وكلهم تقريبا إنوِيت،‏ مرتابين في بادئ الامر.‏ ولكن بالابتسام بطريقة ودودة،‏ التعريف بأنفسنا حالا،‏ وإظهار الصور الجميلة في كتابي لقصص الكتاب المقدس،‏ كنا بسرعة نهدئ مخاوفهم ونثير اهتمامهم.‏ وقد اعجبهم ان نريهم صورة ولد يلعب مع اسد وأن نتكلم عن اليوم حين تصبح حتى الدببة القطبية أليفة ومسالمة وحين لا يعود الطعام غاليا كما هو اليوم.‏

وبعد زيارة كل البيوت في القرية،‏ قضينا ستة ايام نسير حاملين حقائب الظهر في متنزَّه أَويوِتك الوطني،‏ ارض مثيرة للاعجاب من الثلج،‏ الجليد،‏ الانهار الجليدية،‏ القمم الصخرية،‏ والشلالات.‏

واذ انطلقت طائرتنا من پانڠنيرتونڠ وحَلَّقت مبتعدةً جنوبا فوق الخليج البحري الضيق،‏ شكرنا يهوه اللّٰه على فرصة زيارة هذه المقاطعة المنعزلة.‏ والى هذا اليوم،‏ كثيرا ما نعود بالفكر الى اولئك الإنوِيت الوديين الذين كانوا متجاوبين للغاية مع حق الكتاب المقدس،‏ في الارض التي لا تذوب ابدا.‏ —‏ مقدَّمة للنشر.‏

‏[الصور في الصفحتين ١٦،‏ ٧]‏

كتّان المناقع.‏ قمة ثُور،‏ جزيرة بافِن،‏ وفي الخلفية ترتفع ٠٠٠‏,٥ قدم (‏٥٠٠‏,١ م)‏ فوق قاع الوادي

اقصى اليمين:‏ الخطوات الثابتة ضرورية لعبور نهر بارد كالجليد

اقصى اسفل اليمين:‏ سفن جنحت بسبب انحسار المياه في پانڠنيرتونڠ

اليمين:‏ فتاة من الإنوِيت تتشبث بكتابها الثمين «قصص الكتاب المقدس»‏