مراقبين العالم
صار يركِّز جيدا
بعد ان اخفقت ناسا NASA، وكالة الفضاء الاميركية، مرات عديدة بشكل مربك، يبدو انها نجحت في تحويل فشل ذريع الى انتصار. فمقراب هابِل الفضائي، الذي اطلقته الوكالة الى مدار في السنة ١٩٩٠، لديه خلل في مرآته الرئيسية، مما منع المقراب من التركيز جيدا. ولكن في كانون الاول ١٩٩٣ قضى رواد يسيرون في الفضاء ٣٠ ساعة في تركيب عدسات تقويمية للمقراب المصاب بقِصَر البصر واستبدال الادوات القديمة. والنتائج؟ تخبر مجلة العالِم الجديد: «يعمل هابِل من بعض النواحي افضل مما كان يُتوقع في الاصل.» ووفقا لمجلة نيوزويك، «ان دقة صورة هابِل الآن مفصَّلة جدا بحيث يستطيع ان يرى يَراعة على بُعد ٥٠٠,٨ ميل [٠٠٠,١٤ كلم].» وبعد ان رأى دوتشو ماتشِتّو من وكالة الفضاء الاوروپية صورا من المقراب الذي جرى تحسينه الآن، يُخبَر انه هتف: «كل ما استطيع قوله هو انني فرحان جدا.»
التلاميذ المتهجِّمون في المدارس في اوستراليا
تخبر صحيفة ذي اوستراليان ان الاولاد في المدارس يتصرفون بعنف في سن ابكر في اوستراليا. ففي هذا البلد يقول ٢٠ في المئة من الاولاد انهم لا يشعرون بالامان في المدرسة؛ ولد واحد من ٧ يجري التهجُّم عليه قانونيا. ويعلِّق الباحثون ان الاولاد العدوانيين يميلون الى ان ينجزوا اقل وينقصهم الاعتبار للذات. وتقترح نتائج البحث ان العروض العنيفة للافلام، كسيتات الڤيديو، ووسائل الاعلام تؤثر حتما في الاحداث. والمتهجِّمون الاسوأ هم الصبيان، والضحايا المألوفون اكثر هم البنات وهيئة مستخدمي المدرسة. وحتى المعلمون يعانون على ايدي المتهجِّمين في المدارس، ويتردد كثيرون الآن في التعامل مع التلاميذ المسببين للمشاكل خوفا من الانتقام. وقد طلبت احدى جمعيات المعلمين ان تتوافر اجهزة ارسال واستقبال لاسلكية للمعلمين الذين يشرفون على ملاعب المدرسة خلال اوقات تناول الوجبات.
الكافِئين والحمْل
في سنة ١٩٨٠ اوصت «ادارة الغذاء والدواء في الولايات المتحدة» بأن تقلِّل النساء الحبالى من استهلاكهن الكافِئين، مادة كيميائية موجودة في القهوة، الشاي، الكاكاو، ومشروبات الكولا. وقد قُدِّمت التوصية في البداية على اساس تجارب أُجريت على الحيوانات. ولكن منذ ذلك الحين، تظهر الدراسات على النساء الحبالى بشكل حاسم اكثر الحاجة الى الاحتراز في استعمال الكافِئين. وأخبرت مجلة الجمعية الطبية الاميركية مؤخرا ان ٧٥ في المئة من النساء الحبالى يستهلكن الكافِئين، رغم ان معظم الدراسات تظهر ان امتصاص اكثر من ٣٠٠ ملِّيڠرام من الكافِئين في اليوم (حوالي ثلاثة اكواب من القهوة) يمكن ان يؤذي الجنين. ولكنَّ دراسة احدث تشير الى انه حتى المستويات الاقل من الكافِئين — ١٦٣ ملِّيڠراما في اليوم — يمكن ان تزيد امكانية الاجهاض التلقائي لدى بعض النساء. يذكر مؤلفو الدراسة: «ان النصيحة الصائبة هي خفض استهلاك مشروبات الكافِئين خلال الحمْل.»
اجسام ملوَّثة، انظمة بيئية ملوَّثة
قد لا يكون مدهشا ان يموت حوالي ٠٢٠,٣ شخصا في الولايات المتحدة كل سنة بعد استعمال الكوكائين؛ وتأثيرات المخدِّر الملوِّثة في جسم الانسان معروفة جيدا. لكنَّ الجغرافيَّة القومية اخبرت مؤخرا ان انتاج هذا المخدِّر يسبِّب ايضا تلوُّثا كبيرا في انهار وجداول الغابات المَطيرة في بوليڤيا، پيرو، وكولومبيا. وتذكر المجلة: «صادر الرسميون في العام ١٩٩٢ حوالي ٣٠٨ اطنان من الكوكائين حول العالم، وفقا للادارة التنفيذية للمخدِّرات في الولايات المتحدة. ولصنع مثل هذه الكمية — مجرد جزء من الكمية المنتَجة — يلزم ٢٨ مليون ڠالون [١٠٦ ملايين ليتر] من الكِيرُوسين، ١,١ مليون ڠالون [٢,٤ ملايين ليتر] من المُذيبات، ٠٠٠,٢٩٥ ڠالون [١,١ مليون ليتر] من حَمض الكبريت، ٥٠٠,١٨ ڠالون [٠٠٠,٧٠ ليتر] من حَمض هيدروالكلوريك، و ٧٠٠,٣ ڠالون [٠٠٠,١٤ ليتر] من الامونيا. والكثير من الكمية الاجمالية يُلقى في مجاري الانهار، مهلِكا الحياة المائية وملوِّثا مياه الري والشرب.»
انتشار الاضطراب العقلي
اخبرت صحيفة ذا نيويورك تايمز في وقت باكر من السنة ١٩٩٤: «ان واحدا تقريبا من كل اميركيَّين — ٤٨ في المئة — اختبر اضطرابا عقليا في مرحلة ما في حياته.» وقد وجدت دراسة قادها عالم اجتماع لاكثر من ٠٠٠,٨ رجل وامرأة، مستخدما مقابلات التشخيص افراديا، ان الاضطراب الشائع اكثر كان الاكتئاب الخطير؛ ١٧ في المئة عانوه في وقت ما في الحياة. وأربعة عشر في المئة اعتمدوا على الكحول في مرحلة ما. وذكرت الـ تايمز ان احدى مفاجآت الدراسة كانت ان ١٢ في المئة من النساء عانين اضطراب اجهاد ما بعد الجرح النفسي، ونصف هذه الحالات «نتجت من الاغتصاب او التحرش الجنسي.» ومن كل اولئك الذين عانوا اضطرابات نفسية، طلب الربع فقط مساعدة متخصصة. ويُقتبس من الدكتور رونالد سي. كِسلر، عالم الاجتماع الذي قاد الدراسة، قوله: «الخبر السيئ هو ان هنالك اضطرابا نفسيا اكثر بكثير مما ظننَّا. والخبر المفرح هو ان عددا من الناس اكبر بكثير مما تتخيلون يشفَون — واكثرهم دون مساعدة متخصصة.»
خطر الجراحة المتعلقة بالكحوليين
ان المرضى الذين يشربون اكثر من خمس كؤوس من الكحول يوميا من المرجح ان يعانوا مضاعفات بعد الجراحة اكثر بثلاث مرات من المرضى الذين يشربون اقل، وفقا لرئيس الجراحين الدنماركي الدكتور فِن هارت. وكما اخبرت مؤخرا مجلة «الجمعية الطبية الدنماركية،» ان اساءة استعمال الكحول لها تأثير سامّ في كل اجهزة الاعضاء تقريبا؛ انها تسبِّب مَيلا متزايدا الى النزف بالاضافة الى مشاكل القلب والرئتين. وحالات كهذه تحث عادة الاطباء على طلب فترة استشفاء اطول واجراءات نقل دم اكثر. واولئك الذين يشربون كميات كبيرة من الكحول يوميا يتعرضون ايضا لخطر إضعاف جهازهم المناعي، فيزيدون بذلك امكانية الخمج. لكنَّ الفحوص اثبتت انه بعد اسابيع عديدة من الامتناع، يتحسَّن جهاز المناعة كثيرا. وينصح الدكتور هارت ان يمتنع المرضى عن الكحول اسابيع عديدة قبل اية جراحة.
الاولاد في الحرب
خلال السنوات العشر الماضية، قُتل حوالي ٥,١ مليون ولد في الحرب، وفقا لـ حالة اولاد العالم ١٩٩٤، تقرير بواسطة صندوق رعاية الطفولة التابع للامم المتحدة. وأربعة ملايين آخرون صاروا معاقين، مشوَّهين، عميانا او تضرَّر دماغهم. وعدد الذين صاروا لاجئين يُقدَّر ان يكون على الاقل خمسة ملايين. وقد جُنِّد الاولاد ايضا في الجيوش. وفي بلدان كثيرة عُذِّب الاولاد وأُرغموا على مشاهدة الاعمال الوحشية او الاشتراك فيها. وفي احدى المناطق صار اغتصاب الفتيات «سلاحا نظاميا للحرب.» ويقول التقرير: «يبدو صائبا ان نستنتج ان قناع المدنية لم يكن قط بهذه الشفافية.»
معركة خاسرة ضد الجراد
اخبرت مجلة العالِم الجديد في وقت باكر من السنة ١٩٩٤ ان «الامم المتحدة تخسر معركتها ضد الجراد.» ووفقا لاجتماع اخير لعلماء الزراعة في النَّذَرلند، فإن معركة الـ ٤٠٠ مليون دولار اميركي التي شنتها الامم المتحدة ضد الجراد في اواخر ثمانينات الـ ١٩٠٠ انجزت القليل. فما انهى تلك الكارثة حقا كان ريحا غير متوقَّعة دفعت الحشرات الى البحر. يتوالد الجراد ثم يطير بأعداد كبيرة عندما يرش المطرُ العرَضي الصحراءَ بالماء، مسبِّبا ظهور رقع خضراء من النباتات. وتحاول منظمة الاغذية والزراعة التابعة للامم المتحدة ان تقتل الجراد قبل ان يطير، معتمدة على صوَر الاقمار الاصطناعية للرقع الخضراء في الصحراء. والمشكلة هي ان صوَر الاقمار الاصطناعية تسهو عن الكثير من الرقع الاصغر. وعلى الارض، كثيرا ما تمنع الحروب المحلية والنقص في الموارد الفِرق التي ترش النباتات بمبيدات الجراد من الوصول حتى الى مواقع التوالد المعروفة.
الفلكيون يعمِّرون اكثر
هل يعيش الفلكيون اكثر من الناس الآخرين؟ تخبر مجلة العلوم الطبيعية الالمانية Naturwissenschaftliche Rundschau في تحقيق عن طول عمر الناس المولودين بين ١٧١٥ و ١٨٢٥. خلال هذه السنوات، ٦٧ رجلا من الذين صاروا فلكيين بعمر ٢٥ سنة بلغوا معدل عمر من ٦,٧١ سنة. وحوالي نصف هؤلاء الرجال كانوا من الألمان، مع ان الذكور الألمان الذين هم بعمر ٢٥ سنة خلال هذه الفترة كان متوسط عمرهم المتوقَّع ٧,٦٠ سنة فقط. فلماذا هذه العِلاوة للفلكيين؟ تخبر المجلة انه «من الممكن ان يكون العمر المتوقَّع الطويل للفلكيين مرتبطا بطريقة ما بالهدوء والسكون المتعلقَين بعملهم.» او، كما تذكر المجلة، «ربما مجرد الكينونة على اتصال بعجائب الكون او الانهماك فيها يمكن ان يملك اثرا ايجابيا في صحة الشخص.»
لغة البيروقراطيين
ان الكلمات التقنية والبيروقراطية لكثير من الوثائق الرسمية في ايطاليا يصعب جدا فهمها بحيث تعتقد الادارة العامة الايطالية انه يجب تبسيطها. ووفقا لوزير الوظائف العامة، سابينو كاسازيه، «انها ادارة لم تعد قادرة على الاتصال بمواطنيها، ولا تتكلم اللغة نفسها.» لذلك يجب ان يبتدئ الموظفون العامّون الآن بتكلُّم الايطالية البسيطة بدلا من «البيروقراطية،» لغة مليئة بالمصطلحات غير الشائعة. وقد أُعلن عن هذه الوسيلة الجديدة عند تقديم «مجموعة رموز لاسلوب الكتابة لاجل الاتصالات الخطية في الادارة العامة.» وإذ يزوِّد القاموس مجموعة مفردات من ٠٥٠,٧ كلمة اساسية وسهلة الفهم، يهدف الى حذف الكثير من المصطلحات القديمة والصعبة التي غالبا ما تجعل القوانين، الاستمارات، المناشير، والاعلانات العامة غير مفهومة لدى المواطن العادي.