مراقبين العالم
احصاء النجوم
هل حدَّقتم مرة في سماء ليل مرصَّعة بالنجوم وتساءلتم كم من النجوم تستطيعون ان تروا؟ وجَّهت مؤخرا مجلة السماء والمِقراب هذا السؤال القديم، إلا ان العثور على جواب ليس بسيطا كما قد يعتقد المرء. وذكرت المجلة انه استنادا الى مؤلَّفات مرجعية في علم الفلك، يمكن ان يرى المشاهد العادي ٨٦٢,٢ نجما في السموات فوق احدى الضواحي المظلمة تماما في منطقة خطوط العرض الشمالية. ولكنَّ هذه النجوم لا تكون كلها فوق الأفق المحلي في كل الاوقات؛ فالكثير منها يشرق ويغرب. وبالاضافة الى ذلك، فإن الكثير من النجوم التي تُرى بسهولة عندما تكون مباشرة فوقنا في السماء لا يُرى عندما تكون اقرب الى الأفق. وذلك لأنه في ارتفاعات منخفضة كهذه، يلزم ان يجتاز ضوء النجم مسافة اطول عبر غلاف الارض الجوي لكي يبلغ عينَي المشاهد. وتستنتج مجلة السماء والمِقراب ان مشاهدا عند خط عرض ٤٠ درجة شمالا يرى ٨٠٩,١ نجوم تقريبا خلال سنة بكاملها.
القاتلات الرئيسية في الولايات المتحدة
ما هي الاسباب الرئيسية للموت في الولايات المتحدة؟ ثمة دراسة اخيرة نشرتها مجلة الجمعية الطبية الاميركية قامت ببحث عن العوامل الخارجية، او غير الوراثية، الرئيسية التي ساهمت في الموت في سنة واحدة. وبعد استطلاع شامل للاحصاءات، كان استنتاج الدراسة انه من الـ ٠٠٠,١٤٨,٢ ميتة في الولايات المتحدة سنة ١٩٩٠، كان نحو ٠٠٠,٤٠٠ بسبب الدخان؛ ٠٠٠,٣٠٠ بسبب الحمية وعادات التمارين الرياضية؛ ٠٠٠,١٠٠ بسبب الكحول؛ ٠٠٠,٩٠ بسبب عوامل ميكروبية؛ ٠٠٠,٦٠ بسبب عوامل سامة كالملوِّثات البيئية او الملوِّثات في الطعام او الماء؛ ٠٠٠,٣٥ بسبب الاسلحة النارية؛ ٠٠٠,٣٠ بسبب السلوك الجنسي؛ ٠٠٠,٢٥ بسبب حوادث السيارات؛ و ٠٠٠,٢٠ بسبب استعمال المخدِّرات المحظور. وبأخذ كل ذلك في الاعتبار، وجدت الدراسة ان عوامل خارجية كهذه تسبَّبت بنصف الميتات كلها في سنة واحدة.
الاولاد والحرب
خلال السنوات العشر الماضية، تبيَّن ان الحرب خَطِرة على المدنيين — وخصوصا الاولاد — اكثر بكثير مما على الجنود، استنادا الى تقرير من وكالة الاغاثة البريطانية «أنقِذوا الاولاد.» واقتُبس من الناطق بلسان الوكالة في الخارج في تقرير للـ أسّوشياتيد پرِس قوله: «ان تسعة من ١٠ مصابين في الحرب هم مدنيون. وغالبا ما يكون الاولاد المصابين الرئيسيين — ومن المرجَّح فعلا ان يكونوا الاشخاص الذين يُصابون في الحرب اكثر من الجنود.» والتقرير المؤلَّف من ٢٥ صفحة يحصي خسائر العقد الماضي في الاولاد في العالم، مزوِّدا الاحصاءات المروِّعة التالية. قُتل اكثر من ٥,١ مليون ولد في الحروب حول العالم؛ تحوَّل اكثر من ٤ ملايين الى معاقين او عميان او مصابين بضرر دماغي او مشوَّهين؛ خسر اكثر من ١٢ مليونا بيوتهم؛ صار ١٠ ملايين لاجئين؛ أُجبر ٥ ملايين على العيش في معسكرات للاجئين، وأُبعد ١ مليون عن عائلاتهم. وأُصيب واحد من كل ٢٠٠ ولد في العالم برضّ بسبب الحرب في العقد الماضي واحتاجوا الى المساعدة للتغلب على الألم العاطفي.
اليود في الملح
يقدِّر صندوق رعاية الطفولة التابع للامم المتحدة ان نقص اليود في النظام الغذائي يؤثر في صحة ٦٠٠ مليون شخص على الاقل. وبين اولئك المتأثرين، يُعتقد ان النقص يسبب ولادة نحو ٠٠٠,١٠٠ طفل سنويا مصاب بالقَماءة (معاق النموّ جسديا ومصاب بقصور عقلي بسبب النقص الدَّرَقي الخطير) ويسبب اضعاف النموّ الجسدي والعقلي لـ ٥٠ مليون ولد آخر. ويسبب نقص اليود ايضا الدُّراق، تضخُّم الغدة الدَّرَقية. لكن من السهل تجنب نقص اليود — استعملوا فقط ملح اليود. وتُبذل الجهود لمعالجة ملح العالم باليود خلال السنة ١٩٩٥ والقضاء على علل نقص اليود بحلول العام ٠٠٠,٢.
«اعادة مباركة» ملعب مدرَّج
تخبر صحيفة لا رِپبليكا ان فريقا لكرة القدم في پيسكارا، ايطاليا، طلب المساعدة مؤخرا من اسقف كاثوليكي للتخلص من «الحظ السيئ» الذي كان يلازمهم. وإذ بلغ الامر حدًّا لا يُحتمل بسبب «الحظ السيئ» الطويل الامد الذي نُسب عموما الى الملعب، طلب رئيس الفريق تدخُّلا فعَّالا من رجال الدين. وفي ما مضى كان كاهن قد بارك الملعب وربح الفريق المباراة التالية. والاداريون، المؤيِّدون، واللاعبون الذين حضروا «اعادة المباركة» — قداس اقامه الاسقف نفسه في احد اجزاء مدرَّج الملعب — يأملون ان يلعب الفريق هذه المرة بشكل افضل. وعندما افتُتح الملعب اولا، بورك ايضا، لكنَّ لا رِپبليكا تقول: «من الواضح ان كمية البخور الضئيلة عند التدشين قد فقدت قوتها.»
٠٠٠,٨٠ زلزال في ٤٠ سنة
«سجَّلت محطة علم الزلازل في بِنْزبِرڠ قرب كولون [المانيا] اكثر من ٠٠٠,٨٠ زلزال في كل انحاء العالم،» هذا ما اوردته Frankfurter Allgemeine Zeitung. وأعلن ذلك الپروفسور لوتڤيخ أهورنِر، رئيس المحطة التي كانت ترصد الزلازل والهزات الضعيفة للارض طوال ٤٠ سنة. وكيف تتمكن المحطة من تسجيل الزلازل التي تحدث في انحاء اخرى من العالم؟ باستخدام آلات حساسة جدا بحيث تكتشف حتى الاهتزازات الخفيفة في الارض التي تسببها الامواج المتكسِّرة لعاصفة شتائية في ساحل بحر الشمال، على بعد ١٢٠ ميلا (٢٠٠ كلم) تقريبا. وأقوى زلزال في المانيا سجَّلته المحطة على الاطلاق حدث في نيسان ١٩٩٢. وقد بلغت درجته ٩,٥ بحسب مقياس ريختر.
السور الاخضر العظيم
سور الصين العظيم، الذي نجح جزئيا فقط في ردّ قوات المغول الغازِيَة قبل قرون، يمكن ان يكون قد نال اخيرا ما يستحقه من تقدير. فاستنادا الى اخبار العِلم، غُرست منذ خمسينات الـ ١٩٠٠ منطقة واسعة من الاشجار على طول السور. وهذا السور الاخضر العظيم، كما دُعي، يتألف من ٣٠٠ مليون شجرة تقريبا. والهدف منه: ان يعمل كحاجز في وجه العواصف الغُبارية التي تجتاح الصين من صحراء ڠوبي ومناطق قاحلة اخرى. وما هي النتائج؟ في خمسينات الـ ١٩٠٠، كانت تصيب مدينة پكين من ١٠ الى ٢٠ عاصفة غُبارية كل ربيع، مقصِّرة مدى الرؤية الى اقل من نصف ميل طوال ٣٠ الى ٩٠ ساعة كل شهر. ولكن بحلول سبعينات الـ ١٩٠٠، انخفض عدد العواصف الى اقل من خمس كل ربيع، مما جعل مدى الرؤية ابعد لفترة اقل من عشر ساعات في الشهر. وتقتبس اخبار العِلم ان عالِما كيميائيا بالغلاف الجوي قال ان منطقة الغابة الواسعة هذه على طول السور «هي على الارجح احد اكثر برامج تعديل الطقس مغامرة في القرن الـ ٢٠.»
الشيطانية في السجن
رفض رسميو السجن في كولورادو، الولايات المتحدة الاميركية، منح سجين حق اجراء طقوس شيطانية في زنزانته. فهنالك نظام فدرالي يتعلق بالسجون يمنع عبادة الشيطان؛ وبالاضافة الى ذلك، حاجَّ الرسميون ان بعض الادوات التي طلبها السجين للعبادة — بما فيها عصا خشبية قصيرة، جرس قُرصيّ، رداء اسود، شموع وشمعدانات، كأس، وبخور — يمكن ان تُستعمل كأسلحة. لكنَّ قاضيا فدراليا في دَنْڤر نقض مؤخرا القرار، حاكمًا ان السجين له الحق الدستوري في ممارسة دينه في السجن. واختتم القاضي ايضا ان الحكم ضد عبادة الشيطان هو غير دستوري. واستنادا الى تقرير للـ أسّوشياتيد پرِس، كتب القاضي في حكمه: «يجب ان نعطي ابليس ما هو له.» والسجين يقضي مدة محكوميته البالغة عشر سنوات عقابا على جريمة خطف.
تيارات معاكسة في البحار الجنوبية
يكشف تقرير لمؤتمر الكنائس الپاسيفيكي الذي مقرُّه في فيجي ان السلطات الكنسية الرئيسية قلقة بشأن تزايد ما يدعونه NRGs (الفرق الدينية الجديدة) في الپاسيفيك الجنوبي. وبصورة رئيسية فإن الـ NRGs التي نحن بصددها هي جماعات اللّٰه، السبتيون، المورمون، شهود يهوه، وأعضاء دين البهائية. والآن هنالك نحو ٢٠ في المئة من سكان الجزر منضمون الى هذه الديانات، يقول تقرير بقلم مانْفْرِد إرنْست. وتتشكَّى الكنائس ان الـ NRGs تحول دون التغيير السياسي لأن بعضها لا ينضم الى الاحزاب السياسية او الحركات المعارضة؛ والاخرى لا تنضم الى الاتحادات العمالية. و «استنادا الى إرنْست،» قالت ماينيتشي دايلي نيوز، «تصير الـ NRGs اكثر شيوعا بسبب عدم جاذبية الكنائس المسيحية الرئيسية التقليدية.»
دراسة عن الاغتصاب في الارجنتين
اخبرت مقاطعة ارجنتينية واحدة، كوردوبا، عن ٢٥٤ حادثة اغتصاب حصلت من كانون الثاني الى تشرين الاول في سنة ١٩٩٤. وذكرت صحيفة بونس إيريس كلارين ان تقريرا للشرطة من كوردوبا «نبذ الاعتقاد الشائع الذي يحيط بالاعتداءات الجنسية.» فاستنادا الى هذا التقرير، ليس المغتصبون دائما اشخاصا منحرفين جنسيا يطاردون الضحايا غير المعروفين عندهم خلسة تحت ستار الظلام. فإن ٤ من كل ١٠ اغتُصبن جرى الاعتداء عليهنَّ في بيوتهنَّ من والديهنَّ او الوالدين الأربَّة او اقربائهنَّ. وتُظهر الاحصاءات الاخرى في تقرير الشرطة انه «من الـ ٢٥٤ حادثة اغتصاب التي أُبلغ عنها هذه السنة، حدث ٥٨,٣٥ في المئة في بيوت الضحايا؛ ٥٨,٢٢ في المئة في ملاهي الرقص؛ ٩,١٢ في المئة في الشوارع العامة؛ ٦٨,٩ في المئة في اراضٍ مهجورة؛ ٤٥,٦ في المئة في مواقع البناء؛ و ٢٣,٣ في المئة في ملاعب كرة القدم، في مراحيض محطات الباص، في زنزانات السجون، وفي باصات الرحلات.» ويختتم التقرير بالذكر ان الشرطة حلَّت ٥٤,٦٦ في المئة من القضايا.