‏«تفاحة في اليوم تبعد الطبيب»‏

انظروا الى هذه التفاحات الحمراء الجميلة.‏ ألا تبدو مغرية؟‏ بلى —‏ ولا شك ان ذلك لسبب وجيه.‏ فقد صُمِّم التفاح كي يسهم في عافيتكم وصحتكم الجيدة.‏ ومن بين الفاكهة المغذِّية العديدة الاصناف،‏ يُعدّ التفاح من تلك التي في الطليعة.‏ ولذا فهو يغريكم لكي تستفيدوا من اكله.‏

تنتمي شجرة التفاح الى فصيلة الورديّات،‏ كالاجاص،‏ السفرجل،‏ الزعرور،‏ والغُبَيْراء.‏ ان نسغ جميع هذه الاشجار غني بالسكر.‏ وثمارها العَطِرة جدا لها الوان بدرجات متفاوتة،‏ فمنها الاخضر والاصفر والاحمر،‏ وطعمها يتراوح بين الحموضة والحلاوة.‏

وكل سنة،‏ يُنتَج عالميا حوالي بليوني بوشل من التفاح —‏ بين ١٧ و ١٨ مليون طن.‏ وفي الولايات المتحدة،‏ يؤكل حوالي النصف طازجا.‏ اما الباقي فيُستهلَك في انتاج مواد كزبدة التفاح،‏ عصير التفاح،‏ صالصة التفاح،‏ هلام التفاح،‏ براندي التفاح،‏ عصير التفاح المخمَّر،‏ فطائر التفاح ومعجنات اخرى،‏ خل التفاح،‏ وخمر التفاح.‏ وفي اوروپا،‏ يُستهلَك جزء اكبر من المحصول في انتاج العصير المخمَّر،‏ الخمر،‏ والبراندي.‏ ومن انتاج العالم الاجمالي،‏ يُستهلَك حوالي الربع في انتاج العصير المخمَّر.‏

ولكن قبل ان تصبح الثمرة مرضية لذوقنا بوقت طويل،‏ تكون شجرة التفاح في اوج فترة إزهارها بهجة لعيوننا.‏ فهي تكتسي بأزهار بيضاء وردية الاطراف وكثيرة جدا.‏ بحيث انه لو تنمو كلها لتصبح تفاحا،‏ لما استطاعت الشجرة ان تحمل وزنها.‏ لكنَّ عاصفة صيفية باكرة تنزع عادةً بعض الازهار.‏

زراعة التفاح

تنمو شجرة التفاح بشكل افضل في المناطق المعتدلة.‏ وهي تُزرع منذ زمن سحيق.‏ ويُذكر شجر التفاح وثمر التفاح ست مرات في الكتاب المقدس.‏a وقد تمتع به الرومان،‏ فادخلوا في فتوحاتهم العسكرية العديدة،‏ زراعة اصناف مختلفة من التفاح الى كل انحاء انكلترا وأجزاء اخرى من اوروپا.‏ وأحضر المستعمرون الاميركيون الاوائل بذور التفاح وشجر التفاح معهم من انكلترا.‏

وبعد اختبارات كثيرة اجراها المزارعون على مرّ الاجيال،‏ حسَّنوا نوعية التفاح عن طريق التلقيح.‏ ولكنَّ التلقيح ليس بالعملية السريعة.‏ فإنتاج نوع جديد من التفاح صالح للتسويق قد يستغرق حتى ٢٠ سنة.‏ اما اليوم،‏ وبفضل مثابرة المزارعين،‏ فلدينا تشكيلة واسعة من التفاح الكثير العصارة والمتعدِّد الالوان.‏

القطاف

يبدأ موسم التفاح في تموز او آب في النصف الشمالي من الكرة الارضية.‏ ولكنَّ الاصناف التي تنضج اولا،‏ مثل جيمس ڠريڤ او ترانسپرِنت،‏ لا يمكن ان تخزن وقتا طويلا.‏ فيجب ان تؤكل عاجلا،‏ إما نيئة او مطبوخة.‏ ولكنها تفتح شهيتنا لما يأتي بعدها:‏ سامِرْد،‏ ڠرافنسْتين،‏ كوكس أُورَنج،‏ جُنَثان،‏ بوسكُپ،‏ رِد دِليشِس،‏ ڠُلدن دِليشِس،‏ مَكِنْتُوش،‏ ڠراني سميث —‏ هذا اذا ذكرنا القليل من آلاف الاصناف.‏

ويجب ان يُقطف التفاح في طقس جاف،‏ وبعناية لئلا تتأذى الفروع الجديدة وأوراقها.‏ وفي الواقع،‏ عندما ينضج التفاح،‏ تفلت الثمرة من الغصن بسهولة عند مجرد تحريكها قليلا.‏ ومن المهم ان ننتبه لئلا يُقطع عُنَيق التفاحة،‏ لأن هذا يلحق بها ضررا،‏ مما يقصِّر عمر الثمرة.‏

أما الاصناف المتأخرة فيجب ان تُترك على الشجرة اطول وقت ممكن —‏ حسبما يسمح الطقس.‏ وإذا تجمد التفاح على الشجرة بسبب صقيع مبكر،‏ يجب ان يؤجَّل قطفه حتى يذوب عنه الجليد.‏ ويمكن للتفاح ان يتحمل درجة حرارة اقل من درجة التجمد بقليل،‏ وهذا يتوقف على مدى نضج الثمرة وما فيها من السكر،‏ ولكن عندما تتجمد ويذوب عنها الجليد،‏ لا يعود تخزينها ممكنا.‏ فيجب ان تُصنَّع عصيرا،‏ ثمرا مطبوخا،‏ او خلا؛‏ ولا يمكن ان تُجفَّف.‏

التخزين

ان للتفاح ميزة مثيرة للاهتمام هي انه يتنفَّس.‏ فهو يمتص الاكسجين من الهواء ويطلق ثاني اكسيد الكربون بالاضافة الى الماء.‏ لذلك،‏ كلما كان المحيط دافئا اكثر،‏ جف وذبل بسرعة اكبر.‏ وخلال عملية التنفُّس،‏ يمتص ايضا الروائح من محيطه.‏ لذلك من الافضل ان يُخزن وحده عند درجة حرارة تبلغ حوالي ٤٠ درجة فهرنهايت (‏٥° م)‏.‏

ان تخزين التفاح مع البطاطا في قبو واحد يُفقِد التفاح شيئا من نكهته الطازجة.‏ وعلاوة على ذلك،‏ يجب ان يُحفظ كلٌّ من الاصناف المختلفة على حدة.‏ ومن الافضل ان يُلف التفاح بورق،‏ كل تفاحة وحدها.‏ فهذا يبطئ عملية جفافها ويقلل من امكانية فسادها بسبب تعفُّن التفاحات المجاورة.‏

القيمة الصحية

قيل ان «تفاحة في اليوم تبعد الطبيب.‏» ومع ان هذه ليست الحال دائما،‏ فإن التفاح يتمتع بهذه السمعة الحسنة.‏ ولماذا؟‏ بسبب ما يحتويه ويمكن ان يحسِّن صحة المرء.‏

كل تفاحة هي مخزن صغير لمواد مغذِّية مهمة.‏ فعندما تنضج،‏ تحتوي على الڤيتامينات ₁B،‏ ₂B،‏ ₆B،‏ C،‏ و E.‏ وفيها ايضا تنوُّع من السكريات،‏ كالدكستروز،‏ الفروكتوز،‏ والسكروز.‏ واتحاد الحوامض فيها هو ما يكسبها نكهتها.‏ وهي تحتوي ايضا على عدد من المواد المعدنية،‏ كالكلسيوم،‏ المڠنيزيوم،‏ الپوتاسيوم،‏ وغيرها،‏ بالاضافة إلى الپكتين والالياف.‏ وحوالي ٨٥ في المئة من التفاحة هو ماء.‏

وهنالك مادة اخرى في التفاح،‏ هي الاتيلين،‏ وهي تعمل خصوصا كمنظِّم طبيعي للنمو،‏ وتساهم في إنضاج الثمرة.‏ ويمكن الاستفادة من هذه المادة الغازية اذا كانت لديكم طماطم (‏بندورة)‏ خضراء او ثمار اڤوكادو فجة.‏ ضعوها في كيس ورقي مع بضع تفاحات ناضجة،‏ وستنضج بشكل اسرع.‏

وبما ان للتفاح قيمة صحية،‏ فمن المهم اذًا ان تعرفوا متى وكيف تأكلونه.‏ فقبل كل شيء،‏ يجب ان يكون ناضجا.‏ ومن الافضل ان لا تأكلوا التفاح باردا؛‏ أبقوه في حرارة الغرفة فترة قصيرة.‏ ومن المهم ايضا ان تمضغوه جيدا.‏

وما يدعو الى الاهتمام هو ان للتفاح ميزات يُقال انها نافعة لتنظيف الجهاز الهضمي.‏ وهذه الميزات نفسها تساعد على معالجة الامساك والاسهال على السواء.‏

كلمة تحذير

ان التفاح،‏ كغيره من الفواكه قابل للتعفُّن.‏ ولهذا السبب،‏ يحسن بنا ان نتوخى الحذر قليلا.‏ فالسموم الناتجة يمكن ان تسبِّب الانزعاج والغثيان.‏ لذلك،‏ احذروا العفن،‏ واقطعوا لا الجزء المتعفن فحسب،‏ بل ايضا القسم المحيط بالجزء الفاسد،‏ لأن السموم تمتد اليه.‏

ومع ذلك،‏ فإن التفاح يساهم في صحتكم الجيدة.‏ إذًا،‏ إن اردتم ان ‹تبعدوا الطبيب،‏› فحاولوا ان تأكلوا تفاحة كل يوم!‏

‏[الحاشية]‏

‏[الصور في الصفحة ٢٤]‏

ان شجرة التفاح في اوج إزهارها تبهج العيون