مراقبين العالم
جديد الكون
جعلت الاكتشافات الاخيرة علماء الفضاء يعيدون التفكير في نظريات عديدة، بحسب ذا نيويورك تايمز (بالانكليزية). على سبيل المثال، ان تحديق الفلكيين بعيدا في الفلك بواسطة مقراب هابل الفضائي ادى الى الاستنتاج ان هنالك ما يقدَّر بـ ٤٠ الى ٥٠ بليون مجرة في كوننا. وهذا يتعارض مع التقدير السابق الذي كان ١٠٠ بليون. وفي اليوم الذي تلا هذا الاعلان، اخبر العلماء في الجمعية الفضائية الاميركية انهم وجدوا على الاقل نصف «المادة المفقودة» للكون، او الكتلة التي لم يتمكنوا من تفسيرها والتي تزوِّد قوة الجاذبية التي تضبط المجرات معا. ويقول العلماء ان معظم هذه المادة غير المرئية يمكن ان يكون مؤلفا من اعداد هائلة من النجوم المنطفئة التي تدعى الاقزام البيض. وبالاضافة الى ذلك، يجري التشكيك في صحة النظريات حول كوكب المشتري على ضوء معطيات وردت من السفينة الفضائية ڠاليليو. يقول عالم المشروع الرئيسي الدكتور تورِنس جونسون :«هنالك دائما شعور بالاتضاع عند اول ورود للمعطيات، فالنتائج عادة لا تتلاءم الى حد بعيد مع نظرياتنا.»
ازدياد عمليات الخطف
في احدى السنوات الاخيرة، كسب المجرمون في ريو دي جانيرو، البرازيل، ٢,١ بليون دولار (اميركي) فقط من ازدياد عمليات الخطف، كما اخبرت جورنال دا تاردِه (بالپرتغالية)، جاعلين من الخطف مصدر الدخل الرئيسي للجريمة المنظمة في تلك المدينة. وقد اصبح الخطف ايضا متطورا اكثر. فهنالك الخطف «الصاعق،» او القصير الامد، الذي يستهدف ضحايا من الطبقة الوسطى، «الذين غالبا ما يكون عليهم ان يدفعوا الفدية بالتقسيط،» والخطف المعقَّد، المخطط له بشكل جيد لخطف الاشخاص الاغنى. والخطف يزداد في بلدان اخرى ايضا. تقول مجلة اسبوع آسيا (بالانكليزية) انه من جملة الامور التي ينصح بها الخبراء الفيليپينيون: لا تتنقلوا وحدكم وخصوصا بعد حلول الظلام. اخبروا دائما شخصا يمكن الوثوق به اين ستكونون. اوقفوا سيارتكم في مكان مُضاء جيدا وآمن. لا تتركوا الاولاد ابدا وحدهم.
تحذير من الڤيتامين-أ
بحسب دراسة اجريت على ٠٠٠,٢٢ امرأة حامل، نشرت في مجلة الطب لانكلترا الجديدة، يجب ان تحذر الامهات المقبلات لئلا يتناولن الكثير من الڤيتامين أ. فبالرغم من ان كمية معينة من الڤيتامين أ ضرورية من اجل صحة الجنين البشري ونموه، الا ان الافراط يمكن ان يسبِّب الاذى. والحصة اليومية الموصى بها من الڤيتامين أ للمرأة الحامل هي ٠٠٠,٤ وحدة دولية، كما تقول رسالة جامعة تَفْس في الحمية والتغذية، لكنّ النساء اللواتي يتناولن اكثر من ٠٠٠,١٠ وحدة في اليوم «لديهن احتمال انجاب طفل ذي عيب وِلادي مرتين ونصفا اكثر من النساء اللواتي لا يأخذن جرعات مفرطة.» وبما ان الجسم يخزِّن الڤيتامين أ، فأن تناول كمية كبيرة من الڤيتامين قبل الحمل يمكن ان يشكِّل خطرا على المولود. وقد وُجد ان البيتا كاروتين، منتَج نباتي يحوَّل في الجسم بشكل جزئي الى ڤيتامين أ، غير خطير.
خشب مقاوم للحشرات
تخبر مجلة العالِم الجديد (بالانكليزية) ان پاڠودا مصنوعة من الخشب في نارا، اليابان، صمدت ٢٠٠,١ سنة دون ان تتضرَّر من جراء القواضم، الأرَض، او العضويات الدقيقة. وقد باشر ممثلو جامعة سييول الوطنية في كوريا، بالاضافة الى عالِمين يابانيين دراسة حول ما يجعل الپاڠودا كريهة الطعم جدا عند الحشرات. وعندما فحصوا نوع شجر السرو المستعمل لبناء المبنى القديم، اكتشفوا انه يحتوي على بعض المواد الكيميائية الكريهة جدا عند القواضم بحيث انها تأبى ان تقضم اي شيء مغلَّف بها. وتُنتج صناعة الخشب اليابانية نحو ٠٠٠,٤ طن من النشارة من هذا السرو كل عام، ويومل ان تحل المُركَّبات المستخرجة من النشارة محل بعض السموم المستعملة للسيطرة على الحشرات.
مناشدة من اجل التعتيم
يبذل الفلكيون في فرنسا اقصى جهدهم من اجل الحصول على المزيد من التعتيم. فالكميات الكبيرة من الضوء الذي يفوق الحاجة في المناطق المدينية تجعل الرؤية الواضحة للسماء المرصعة بالنجوم شبه مستحيلة. وبحسب مجلة لو پوان (بالفرنسية) يطالب الفلكيون سلطات المدينة بتزويد اضواء الشارع بعواكِس توجِّه النور نحو الاسفل وبأن يفرضوا اطفاء اضواء الاعلانات وأبنية المكاتب، بالاضافة الى لوحات العرض الليزَرية، عند الساعة ١١ مساء. ويعطي ميشال بوناڤيتاكولا، رئيس مركز حماية سماء الليل، الحجة التالية: «لا يستطيع اليوم طفل واحد من مئة ان يقول انه رأى درب التبانة. مع ان هذا المشهد، الرائع والمجاني على السواء، يساعدنا على ان ندرك مكاننا الصحيح في الكون.»
آباء مرتبكون
بحسب استطلاع اوردته المجلة الفرنسية لكْسپرِس، تقول الغالبية العظمى من الآباء في ما يتعلق بتعليم اولادهم ان «النجاح» و«الاستقلالية» هما الامران الاكثر اهمية، وهم يشعرون بأن الاولاد مسؤولون عن اختيار قيمهم الاخلاقية الخاصة. وعندما سُئل آباء لديهم اولاد تتراوح اعمارهم بين ٦ و ١٢ سنة عمَّا اذا كان هدف التعليم الدراسي هو تعليم القيم الاخلاقية اللائقة، اجاب ٧٠ في المئة منهم، كلا. وتذكر المجلة ان ستين في المئة من الآباء والاساتذة الذين جرت مقابلتهم يعتبرون ان الاولاد يُعَدُّون للمستقبل على نحو رديء لكنهم يعتقدون بشكل متناقض ان الاولاد سيبرهنون انهم نافعون للمجتمع. وكما تعلِّق لكْسپرِس، يؤكد الاستطلاع خوف البعض من ان «الآباء اليوم اصبحوا يجهلون دورهم ومسؤولياتهم.»
تحذير من الطعام القليل الدهن
تخبر ڠلوب آند ميل الكندية (بالانكليزية) ان اختبارات التذوّق التي اجراها المستهلكون تُظهر ان المواد المستعملة لتحل محل الدهن في منتجات كثيرة قليلة الدهن لا تحتوي على المواد الدسمة نفسها كالدهن الحقيقي، ويمكن ان تدفع الناس الى اكل المزيد او اضافة الصلصات او مواد اضافية ليعوّضوا. وبحسب قول الدكتور دايڤد جِنكنز، پروفسور في علم التغذية والفيزيولوجيا في جامعة تورونتو، ان المواد المضافة لتحل محل الدهن، مثل السكر، الملح، والنكهات الاصطناعية، هي غالبا غير نافعة من الناحية الغذائية. وينصح الدكتور جِنكنز: «اذا قرر الناس ان احدى الطرائق التي يستطيعون بها تخفيض الدهن هي بتناولهم الطعام القليل الدهن، فهذا جيد، ما دام الطعام صحي من الناحية الغذائية.» وهو يقترح ان الخُضَر، الفاكهة، والحبوب، بالاضافة الى الجوز القليل الدهن ومنتجات الصويا، هي خيارات بديلة جيدة.
الحٌب والشوكولاتة
في كثير من البلدان يمكن ان يقدِّم الرجل للمرأة الشوكولاتة تعبيرا عن حبه. وما يثير الاهتمام هو ان الانفعالات القوية الناتجة عن اكل الشوكولاتة والشعور بالوقوع في الحب يمكن ان يكون لها شيء مشترك — الانتاج المتزايد لهرمون الفِنيلِثيلامين في الدماغ. وبحسب ذا مديكال پوست في تورونتو، كندا، حدد پيتر ڠادفري، باحث اوسترالي، تركيب «جُزَيء الحب،» كما جرت تسميته. وبوجود هذه المعلومات الجديدة، يأمل العلماء ان يتعلموا المزيد عن كيفية حدوث الانفعالات في الدماغ. وتعلِّق الپوست انه علاوة على ذلك «يمكن ان تعلل التعلق الشديد لدى بعض عاشقي-الشوكولاتة.»
جسر الى سكاي
تخبر ذا تايمز اللندنية، انه افتُتح مؤخرا اكبر جسر كابولي متوازن من نوعه، ويبلغ طوله كيلومترين ونصفا تقريبا (٥,١ ميل). ويربط الجسر جزيرة سكاي الاسكتلندية وسكانها الـ ٠٠٠,٩ بشاطىء اسكتلندا الغربي. وللاحتفال بالافتتاح، قادت فرقة من عازفي مزمار القِربة ومجموعة من السيارات العتيقة الطراز موكبا من الاشخاص الذين يتنقلون قانونيا من الجزيرة وإليها — كل هؤلاء كانوا مدعوين الى العبور مجانا طوال النهار. ويحل الجسر محل العبّارة التي كانت تنقل السيارات والركاب من الجزيرة وإليها طوال الـ ٢٣ سنة الماضية. وبحسب ذا تايمز، اشار الوزير الاسكتلندي الى انه اصبح الآن ممكنا لسائقي السيارات ان يسافروا من روما الى يوِڠ شمالي غربي سكاي، دون ان يغادروا سياراتهم.
التهاب الحلق «بسبب الكمپيوتر»
تخبر صحيفة ذا ڠلوب اند ميل الكندية ان مستخدِمي الكمپيوتر الذين ينشدون اراحة ايديهم وأذرعهم باستعمال انظمة تمييز الاصوات يواجهون ما يعتبره البعض مشكلة اكثر خطورة — بحَّة مزمنة وحتى فقدانا كليا للصوت. فبما ان كل كلمة يجب ان تلفظ بوضوح وبالنغمة وطبقة الصوت نفسها تماما ليفهمها الكمپيوتر، لا يتنفس المستخدِمون بطريقة طبيعية، وتصير الاوتار الصوتية عرضة لخسارة توترها. وقد اخبر الدكتور سايمن مڠرايل من جامعة تورونتو صحيفة ڠلوب انه عندما تحتك الاوتار الصوتية ببعضها بشكل متكرر، يمكن ان تتطور عليها السُّليلات polyps والقرحات او يمكن ان تصبح الاوتار نفسها مجهَدة. وللمحافظة على صحة الاوتار الصوتية، ينصح الاختصاصيون في الصوت ان يقلل العاملون من الوقت الذي يصرفونه على اجهزة الكمپيوتر هذه، يأخذوا اقساطا متكررة من الراحة، يشربوا كميات كبيرة من الماء، ويتجنبوا الكحول، الكافئين، والادوية التي يمكن ان تسبِّب جفاف الاوتار الصوتية.