هوايتي هي علم الفلك
اعيش في الجزيرة الشمالية لنيوزيلندا، في المحيط الهادئ الجنوبي. ومنذ كنت حدثا بعمر ١٥ سنة، اهتممت بعلم الفلك. انه هواية خالية من المخاطر، ويمكن ان تكون بسيطة او معقَّدة كما ترغبون. واطمئنوا، فلا يلزم ان تكونوا حائزين شهادة في الفيزياء او بارعين في الرياضيات لتتمتعوا بعلم الفلك.
تتطلب معظم الهوايات بعض المعدات. لذلك، ماذا يلزمكم؟ عيناكم بشكل رئيسي. ومن لحظة خروجكم من الغُرف المضاءة في بيتكم الى الظلام، يستغرق تكيُّف عينَيكم مع الضوء الخافت عشر دقائق او نحو ذلك. وإذا كنتم من سكان المدن، يمكن ان تلاحظوا تداخل اضواء الشوارع والبيوت. فماذا يمكنكم ان تفعلوا بشأن ذلك؟ للحصول على نتائج جيدة، قفوا في مكان محجوب عن مصادر الضوء هذه.
ستتمتعون بأروع المناظر في ليلة قاتمة صافية دون قمر. فالقمر يضفي على الجو سطوعا خفيفا، مما يجعل عددا كبيرا من النجوم الاخفت يختفي. وكم نجما تستطيعون ان تروا بالعين المجرَّدة؟ عادةً بين ٠٠٠,٢ و ٠٠٠,٤ نجم. ويصعب اكثر ان تروا النجوم الاقرب الى الافق لأنكم تنظرون من خلال طبقة من الغلاف الجوي اكثر كثافة، مما يؤدي الى مزيد من الخفوت والتشويه. ويُدهش البعض ان مجرد عدد صغير نسبيا من النجوم يمكن ان يُرى بالعين المجرَّدة، اذ يبدو ان هنالك ملايين حالما ننظر الى اعلى.
نجم أم كوكب؟
ان رؤية نقطة من الضوء اكثر لمعانا من سواها تثير السؤال، هل هي نجم أم كوكب؟ النجوم هي مصادر للضوء، محرِّكات نووية ضخمة تبعث اشاراتها الكَهرَمغنطيسية في الفضاء. وهي بعيدة جدا عن الارض، فأقربها — غير الشمس — هو على بعد ٣,٤ سنين ضوئية. يقطع الضوء مسافة ٠٠٠,٢٩٩ كيلومتر (٠٠٠,١٨٦ ميل) تقريبا في الثانية. ولأن الضوء من النجوم يقطع مسافة بعيدة جدا ليصل الينا، يصير ضعيفا الى حد ما. ثم يلزم ان يعبر غلاف الارض الجوي المتزايد الكثافة والذي يجعل اشعة الضوء تنعطف في هذا الاتجاه وذاك. وتلألؤ النجوم يضفي لمسة من الحياة على السموات الصامتة. فإذا كان ما نراه يتلألأ فهو نجم.
أما الكواكب فتعكس فقط الضوء من الشمس، كما يفعل القمر تماما. وهي قريبة منا نسبيا، اذ انها اعضاء تابعة لعائلة الشمس، النظام الشمسي. لذلك فإن الكواكب التي يمكن ان تُرى بالعين المجرَّدة تعكس ضوءا متواصلا لا يرفّ.
المساعدة موجودة
اذا كنتم ترغبون في مزيد من المغامرة، فدعوني اخبركم عن بعض المساعِدات التي تجعل هوايتي ممتعة اكثر. الاول هو أطلس نجميّ. ونسختي الحالية هي أطلس نورتون النجميّ، الطبعة المنقَّحة. ففيه خرائط ممتازة للسموات، بالاضافة الى معلومات تعرِّف الهاوي بمفردات علم الفلك.
ومساعِدي الثاني هو خريطة الكرة السماوية، وهي تتألف من قرصَين پلاستيكيَّين، الواحد فوق الآخر، متَّصلَين عند المركز بقُبَّة. والقرص الاعلى له فتحة، ويمكن ان يُدار على القرص الاسفل الذي طُبعت عليه الخريطة النجمية، ويمكن ان تضبطوه بحسب الوقت والتاريخ المطلوبَين. والآن تستطيعون ان تحدِّدوا اية نجوم يمكن ان تُشاهَد من نقطتكم المختارة في الساعة والفصل من السنة وعند خط عرض موقعكم. في نيوزيلندا يمكن بسهولة شراء خريطة فيليپس للكرة السماوية او طلبها من مكتبات كثيرة. وعند شراء خريطة الكرة السماوية، يلزم ان تعرفوا خط عرض مكان اقامتكم، شمالي او جنوبي خط الاستواء.
هل يجب ان تشتروا مِقْرابا؟ اذا كنتم تمارسون هذه الهواية، اعتقد انكم ستشترونه في النهاية. وهنالك ثلاثة انواع — الكاسِر، العاكِس، والكاسِر-العاكِس. زوروا مكتبتكم العامة من اجل كتب حول علم الفلك والمقاريب. ومن المدهش انه من السهل ان تصنعوا انتم بنفسكم مِقرابا عاكِسا. اشتروا كتابا رخيصا عن كيفية صنع مِقراب فلكي. وستجدون انه مشروع ممتع.
تزوِّد المناظير الثنائية العينيّة رؤية واسعة النطاق للسماء. فيمكنكم ان تروا حشودا جميلة من النجوم معلَّقة كالجواهر في السماء المخملية السوداء. ويمكنكم ان تروا خيوطا من السُّحُب يتبيَّن انها سُدُم، سُحُب من الغبار والغاز، بعيدة في الفضاء السحيق سنين ضوئية. ويمكن ان يُرى الشريط الوامض لدرب التبَّانة من اية نقطة على الارض. وبالاضافة الى ذلك فإن المناظير الثنائية العينيّة هي الافضل لتجوبوا السماء مراقبين او باحثين عن المذنَّبات، متشرِّدات تتسلَّل احيانا الى فضائنا المجاور. والصحف المحلية قد تحتوي اسبوعيا على مقالات مصمَّمة لمساعدتكم على مشاهدة سماء الليل.
هل لديكم كمپيوتر شخصي؟ فهنالك بعض البرامج عن علم الفلك يتمتع بها المبتدئ، بالاضافة الى بعض البرامج المتطورة. وأنا استعمل الكمپيوتر الذي لديَّ لخزن كل انواع المعلومات المتعلقة بهوايتي. وهنالك ايضا مجلات شائعة عن علم الفلك. ومن وقت الى آخر، تنشر استيقظ! مقالات عن هذا الموضوع.
القمر والكواكب
طبعا، لا توجد صعوبة في تحديد موقع القمر. فهو يسود سماء الليل عندما يكون منظورا. وفي الواقع ان البدر جميل وهو يُبحر كما يبدو من الشرق الى الغرب فيما ينقضي الليل ويبزغ الفجر. ومراقبة القمر بدقة اكثر، باتِّخاذ النجوم كمرشِد، تُظهر انه يسير فعليا في الاتجاه نفسه الذي نسير فيه نحن، من الغرب الى الشرق. تحققوا من ذلك خلال فترة من ساعة او اثنتين او في ليلتَين متتاليتَين، ملاحظين موقع النجوم الثابتة بالنسبة الى القمر. ولأن الارض تدور حول محورها بسرعة اكثر من دوران القمر في مداره، نترك القمر وراءنا.
قد يواجه عالِم الفلك مشكلة عندما يكون القمر بدرا، وهي الضوء الكثير. وقد تمتعتُ دائما الى ابعد حدّ بمراقبة القمر في اليوم الـ ٤ الى الـ ٧ بعد ظهوره الاول او في اليوم الـ ٢٢ الى الـ ٢٤، لأن ظلال جباله وحافات فوَّهاته تكون اطول واكثر وضوحا. ولأن القمر هو الجرم السماوي الوحيد القريب منا الى حدّ يكفي لنرى معالم سطحه الدائمة بالعين المجرَّدة، فإن سطحه يظهر مختلفا اذا كنا شمالي او جنوبي خط الاستواء.
ويصحّ ذلك ايضا بالنسبة الى الكوكبات، او انماط النجوم، مما يجعل من الافضل لكم ان تستعملوا خرائط مطبوعة مخصَّصة لنصف الكرة الارضية الذي تقيمون فيه. وإلا فستكون مقلوبة رأسا على عقب وخلفا الى امام — مشوِّشة الى حدّ ما، وخصوصا بالنسبة الى الهاوي. ويجب ان يُذكر ايضا ان المِقراب الفلكي يعرض ما نراه مقلوبا رأسا على عقب. ولكن اين الكواكب؟ اولا، هنالك امران يلزم ان نعرفهما: ما هما دائرة الكسوف ودائرة البروج؟
دائرة الكسوف هي المسار الظاهري للشمس في رحلتها السنوية، حيث تشكِّل النجوم ستارة خلفية. تقطع دائرة الكسوف خط الاستواء السماوي عند ٥,٢٣ درجة تقريبا. ودائرة البروج (بالانكليزية zodiac، وتعني «دائرة الحيوانات») هي شريط خيالي يمتد نحو ٨ درجات الى جانبَي دائرة الكسوف. والشمس، القمر، والكواكب التي يمكن ان تُرى بالعين المجرَّدة هي دائما ضمن حدود دائرة البروج. ولكي تعرفوا انكم تنظرون الى كوكب يلزم ان تراقبوه ليالي متتالية، لأن الكوكب يتَّخذ موقعا مختلفا بالنسبة الى النجوم الثابتة ظاهريا.
ولكن الى ايّ كوكب انظر؟ عطارد والزهرة هما دائما الى الغرب في سماء المساء وإلى الشرق في الصباح، وليس مطلقا فوق الرأس. ولا ينافس الزهرة إلا القمر. وأنتم تعرفون على الارجح انها نجمة الصبح او نجمة المساء. والكواكب التي تدور حول الشمس خلف الارض تقوم برحلتها من الشرق الى الغرب. والمرِّيخ، المشتري، زحل، وأورانوس تُرى ايضا بالعين المجرَّدة. وهنالك حاجة في البداية الى استشارة مصدر للمعلومات عن موقعها، لأنها تختبئ بين النجوم.
النجوم
ستجدون دائما ان النجوم نقاط ضوء فاتنة. وإذا صارت الكوكبات مألوفة لديكم يمكن ان تكون هذه بداية صداقة جديدة مع عمل الخالق المَهيب هذا.
تثير بعض النجوم اهتماما خصوصيا فينا. وأحدها هو الشِّعْرَى اليمانية Sirius؛ انه ألمع نجم. وهو ايضا نجم مزدوج، اذ انه نجمان يدوران حول مركز مشترك. وثاني ألمع نجم هو سُهَيْل Canopus. والمركبات الفضائية تستخدم هذا النجم لتحدِّد موقعها في الفضاء ولتحوِّل هوائيَّها نحو الارض لتسهيل الاتصال بالقيادة.
كلمات تحذير
(١) يجب ان يكون علم الفلك هواية لا هاجسا. والقاعدة الممتازة هي، «الخالق قبل الخليقة.» (٢) لا تنظروا ابدا الى الشمس او تستكشفوا السماء في ايّ مكان قربها بالمِقراب او المنظار الثنائي العينيّة؛ فالجزاء قد يكون العمى. (٣) لا تصدِّقوا كل ما تقرأونه. فالكتب القديمة يمكن ان تضلِّلكم، وكذلك ايضا النظريات غير المثبَتة. (٤) تمهَّلوا في صرف المال على المعدات، فيمكن ان تفقدوا اهتمامكم.
هوايتي مغامرة لا تنتهي من الاكتشاف والروعة. وحتى اذا عشنا الى الابد في عالم اللّٰه الجديد فلن نعرف كل اسرار الكون. (جامعة ٣:١١؛ ٨:١٧) ولكن سيكون فاتنا دائما آنذاك ان نتعلَّم المزيد والمزيد عنه. — مقدَّمة للنشر.