مراقبين العالم
التبغ والوظائف
يقول تقرير في مجلة الجمعية الطبية الاميركية (بالانكليزية)، «ان التخفيف من انفاق المال على منتجات التبغ سيزيد من الاستخدام» في بعض مناطق الولايات المتحدة. وقد استُخدمت تقديرات الكمپيوتر لتُظهر كيف يمكن لرؤوس الاموال التي أُنفقت سابقا على التبغ ان تُنفَق على امور اخرى، مع زيادة اساسية في الوظائف على نطاق قومي. ويذكر التقرير ايضا ان مناطق زراعة التبغ لن تخسر وظائف كثيرة كما تقدِّر صناعة التبغ. ويذكر التقرير ان «القلق الرئيسي بشأن التبغ يجب ان يكون ازاء ضخامة تأثيراته في الصحة وليس ازاء تأثيره في الاستخدام.» وبحسب ما تقوله لوس انجلوس تايمز (بالانكليزية)، تدعو الجمعية الطبية الاميركية ايضا مستثمري سوق الاسهم المالية الى بيع حصصهم في ١٣ شركة تبغ. ذكر سكوت بالين من جمعية القلب الاميركية: «لا يجب ان ندعم الشركات التي تستمر في بيع المرض والموت في هذا البلد وفي الخارج.»
اطول مبانٍ في العالم
للمرة الاولى خلال اكثر من قرن يكون اطول بناء في العالم موجودا خارج الولايات المتحدة. فقد منح مجلس المباني الشاهقة والمساكن المدينية، وهو الحكَم الدولي لناطحات السحاب، هذا اللقب لناطحتَي السحاب التوأمتين پيترونس توين تاورز في كوالالومپور، ماليزيا. ان حامل الرقم القياسي السابق، سيرز تاور في شيكاڠو، يبقى اطول اذا شُملت ابراجه التلفزيونية. ولكنَّ المجلس قرر ان هذه الابراج ليست من ضمن هندسة البناء المعمارية. وينظر المؤيدون الى بناء الابنية الشاهقة في مختلف البلدان في آسيا على انه دليل على النمو الاقتصادي المدهش في تلك المنطقة. وفي الواقع، يُتوقع ان يخسر پيترونس توين تاورز لقبهما الرفيع لصالح «المركز المالي العالمي،» الذي عُيِّن موعد اكتماله في شنڠهاي، الصين، في نهاية هذا العقد.
انقاذ الطيور البحرية؟
عندما ينسكب نفط خام في البحر قرب اليابسة، يمكن ان يكون لذلك تأثير مأساوي في الحياة البرية. وفي بعض الاحيان تسارع المنظمات — التي يعمل في كثير منها عمال متطوعون — الى العمل لبذل ما في وسعها. ومن الاولويات، هنالك تنظيف الطيور البحرية التي يغطيها النفط. ولكن الى ايّ حد يكون هذا الامر فعَّالا ودائما؟ تشير الابحاث الحديثة الى ان معظم الآلاف الكثيرة التي تُنظَّف وتُعاد الى موطنها يموت خلال عشرة ايام. ولماذا؟ بالإضافة الى الصدمة من جراء امساك الانسان بها، تكون الطيور قد أكلت القليل من النفط وهي تحاول ان تنظف ريشها بمنقارها، وهذا ما يقتلها في النهاية. ولإبطال هذا التأثير، تُطعَم الطيور التي تُعالَج في بريطانيا خليطا من الكاولين، الفحم النباتي، والڠلوكوز في محاولة لتطهيرها من التوكسينات. ومع ذلك، لا يعيش إلا القليل فقط من الطيور مدة كافية ليتناسل، وأحد علماء البيئة، الذي اقتبست صحيفة ذا صنداي تايمز اللندنية (بالانكليزية) قوله، يستنتج ان التنظيف يجب ان يُعتبر «عملا تجميليا.»
التهاب الكبد من النوع C والدم
يستنتج تقرير من الشبكة الوطنية الفرنسية للصحة العامة ان «ما بين ٠٠٠,٥٠٠ و ٠٠٠,٦٠٠ شخص في فرنسا خُمجوا بڤيروس التهاب الكبد C.» وبحسب الصحيفة الپاريسية لو موند (بالفرنسية)، ٦٠ في المئة من اخماج ڤيروس التهاب الكبد من النوع C تعود الى اجراءات نقل الدم او استعمال المخدِّرات عبر الاوردة. وبالإضافة الى ذلك، خُمج بعض الاشخاص خلال المعالجة الطبية بواسطة معدات غير معقمة جيدا. ويمكن ان يؤدي التهاب الكبد من النوع C الى التشمُّع او سرطان الكبد.
عندما تقلعون عن التدخين
في خلال ٢٠ دقيقة بعد ان يقلع الشخص عن التدخين، يبدأ الجسم بالتغيُّر نحو الافضل. نشرت ريدرز دايجست (بالانكليزية) اللائحة التالية للتغيُّرات المفيدة التي تحدث في اوقات معينة بعد ان يقلع المدخن عن التدخين. عشرون دقيقة: ينخفض ضغط الدم ومعدل سرعة النبض الى المستوى الطبيعي؛ ترتفع حرارة اليدين والقدمين الى المستوى الطبيعي. ثماني ساعات: ينخفض اول اكسيد الكربون في الدم الى المستوى الطبيعي؛ يرتفع الاكسجين في الدم الى المستوى الطبيعي. اربع وعشرون ساعة: تقل امكانية حدوث نوبة قلبية. ثمانٍ وأربعون ساعة: تبدأ النهايات العصبية بالنمو من جديد؛ تزداد المقدرة على التذوق والشم؛ يصبح المشي اسهل. من اسبوعين الى ثلاثة اشهر: تتحسن الدورة الدموية؛ يزداد عمل الرئة حتى ٣٠ في المئة. من شهر الى تسعة اشهر: يقل السعال، احتقان الجيوب، التعب، وضيق النفس؛ تنمو اهداب الرئتين من جديد. سنة واحدة: خطر مرض القلب الاكليلي يصبح اقل ٥٠ في المئة منه لدى المدخِّن.
الجنس والعنف من المكتبات
تسمح بعض المكتبات في كونَكتيكُت، الولايات المتحدة الاميركية، للاولاد بأن يأخذوا الافلام التي تصور ممارسة الجنس والعنف التصويري، حسبما ذكرت صحيفة ذي ادڤوكيت (بالانكليزية)، في ستامفورد، كونَكتيكُت. وأحيانا، يملك الاولاد حرية استعمال اجهزة الكمپيوتر الموجودة في المكتبات والموصولة بالإنترنت. وهذا يثير اسئلة اضافية حول اية مواد هي في متناول الاولاد. وقد صُدم آباء كثيرون، ولكنَّ موظفي المكتبات تبنوا وجهة النظر القائلة ان الآباء فقط لهم الحق والمسؤولية ان يراقبوا ما يأخذه اولادهم من المكتبة. علَّقت امينة مكتبة تُدعى ريني پيز: «انه وضع مربك،» مشيرةً الى ان «الكثير من الروايات قد لا يكون لائقا للاولاد.»
جدع الاناث
تخبر ذا نيويورك تايمز (بالانكليزية) ان امرأة افريقية شابة نالت حق اللجوء الى الولايات المتحدة جذبت الانتباه من جديد الى جدع الاعضاء التناسلية للإناث. ذكرت المرأة انها هاربة من الجدع كشرط للزواج بالٕاكراه. ففي بلدان افريقية كثيرة، تُقطع اجزاء من الاعضاء التناسلية للفتاة، إما في الطفولة او كمدخل الى صيرورتها امرأة. وغالبا ما يجري القيام بهذا دون اي تبنيج او اية تدابير وقائية صحية. وإلى جانب الضريبة العاطفية، يمكن ان تكون النتائج الخمج، النزف، العقم، والموت. (انظروا عدد ٨ نيسان ١٩٩٣، من استيقظ!، الصفحات ٢٠-٢٤.) وبحسب الصحيفة، يُقدَّر انه من ٨٠ مليونا الى ١١٥ مليون امرأة تعرَّضن لهذه التجربة. وقد اتُّخذ اجراء لجعل ذلك غير شرعي في الولايات المتحدة.
تعقُّب نحلة العسل
أُلصق هوائي الرادار الاصغر في العالم، وطوله ١٦ ملمترا فقط [٨/٥ انش]، بظهر بعض النحل البريطاني. والهوائيات هي عبارة عن اجهزة تسمح بتعقُّب النحل. ويؤمَل ان تقود التجربة حتى الى هوائيات اصغر، ستُلصق اخيرا بظهر ذبابة التسي تسي الافريقية لمراقبة طرق طيران هذه الحشرات. وقد يفيد ذلك في السيطرة على مرض النوم الذي ينقله هذا الذباب. ولا حاجة الى البطاريات لتزويد الهوائيات بالطاقة، لأن لديها المقدرة على التقاط كل الطاقة التي تحتاجها من اشارات التعقُّب الواردة. وكفائدة اضافية، يأمل العلماء ان يحسِّنوا معرفتهم لعادات النحل، بهدف اكتشاف مواضع خلايا النحل بأكثر فعَّالية.
التلفزيون يُربط بالصرع
ان ادخال البث التلفزيوني بالاقمار الاصطناعية الى الهند، الذي يسمح بمشاهدة التلفزيون ٢٤ ساعة في اليوم، يؤدي الى زيادة في مشاكل الجهاز العصبي عند الاولاد. وقد ادعى ذلك اطباء اعصاب بارزون في مؤتمر مستجدات طب الجهاز العصبي لكل الهند لعام ١٩٩٦. وذكر الدكتور أشوك أپال، رئيس قسم طب الجهاز العصبي في كلية امريتسار الطبية: «يحدِّق الاولاد الآن في التلفزيون ساعات اطول، مما يؤدي الى ازدياد في ما يسميه اطباء الاعصاب ‹الصرع الحساس للمنبِّهات الضوئية او الصرع الذي يسببه التلفزيون.›» ونصح الدكتور أپال الوالدين ان يحدّوا من مشاهدة اولادهم للتلفزيون، او ان يمنحوهم استراحات بينها فاصل زمني محدَّد خلال فترات المشاهدة الطويلة.
تحديد هوية القاتل
على الرغم من ان نساء مكسيكيات قليلات يدخِّن التبغ، تعاني كثيرات فوق سن الـ ٤٠ امراض الرئة المرتبطة عادة بالتدخين، كما تخبر الرسالة الاخبارية انترأميركا هلث (بالانكليزية). والسبب؟ قال الباحثون مؤخرا انه «الطبخ على مواقد الحطب.» وبحسب ما قاله پيتر پاري، پروفسور في الطب، تلقى المشكلة القليل من الانتباه لأن «دخان الحطب لا يحدَّد في احوال كثيرة كخطر رئيسي على الصحة. وعادة يُشخَّص ان الموت هو من جراء قصور القلب، في حين ان سبب المشكلة الحقيقي هو التعرض المفرط لدخان الحطب.» وتقدِّر منظمة الصحة العالمية ان ٤٠٠ مليون شخص حول العالم هم في خطر، ومعظمهم من النساء الريفيات اللواتي يستعملن مواقد الحطب في الابنية الصغيرة ذات التهوية الضعيفة. ومداخن الابنية ستساعد، ولكن بحسب ما يقوله الدكتور پاري، «ان التحدي الاكبر هو ان نقنع الناس بتغيير طريقة عيشهم التي درجوا عليها طوال قرون.»