مراقبين العالم
«عدد المسنين في الصين»
تخبر مجلة الصين اليوم (بالانكليزية) ان «عدد المسنين في الصين يزداد بنسبة مطَّردة.» وتضيف انه «في نهاية سنة ١٩٩٤ بلغ عدد المسنين في الصين الذين يزيد عمرهم على ٦٠ سنة ٩٧,١١٦ مليون شخص، بزيادة ١٦,١٤ في المئة على سنة ١٩٩٠.» والاشخاص الذين يزيد عمرهم على ٦٠ سنة يؤلفون اليوم نحو ١٠ في المئة من سكان البلد، ومعدل نمو عدد المسنين يفوق معدل نمو السكان الاجمالي بثلاث مرات تقريبا. وكيف يُعتنى بهم؟ في حين ان مداخيل العمل، معاشات التقاعد، الضمان الاجتماعي، والمساعَدات تلبّي حاجات كثيرين منهم، فإن اكثر من ٥٧ في المئة من المسنين في الصين يعيلهم اولادهم او اقرباء آخرون. تقول الصين اليوم: «بما ان الروابط العائلية في الصين متينة نسبيا، واحترام الكبار السن والاعتناء بهم تقليد عريق في الصين، يقيم معظم المسنين عند اقربائهم، وهم يعتنون بهم جيدا.» وتضيف: «٧ في المئة فقط من المسنين في الصين يعيشون وحدهم.»
تشغيل الاولاد — مشكلة تتفاقم
بحسب تقرير حديث وضعته منظمة العمل الدولية، يُجبَر على العمل ١٣ في المئة من الاولاد في العالم الذين تتراوح اعمارهم بين ١٠ و ١٤ سنة، اي نحو ٧٣ مليون ولد. وأضاف التقرير انه لو كانت هنالك احصائيات تشمل الاولاد الذين هم دون العاشرة والفتيات اللواتي يقمن بالاعمال المنزلية كامل الوقت، لَبلغت على الارجح القوة العاملة من الاولاد في العالم مئات الملايين. ومع ان هذه المنظمة، التي تتخذ جنيڤ مقرا لها، تحاول محاربة تشغيل الاطفال منذ ٨٠ سنة، لا تزال المشكلة تزداد وتتسع، وخصوصا في افريقيا وأميركا اللاتينية. وفي حين ان مصير الملايين من هؤلاء الاولاد هو العمل كعبيد وفي ظروف عمل خطرة، أُبرزت خصوصا مشكلة البغاء. ففي بعض البلدان «يرى الراشدون في استغلال الاولاد لأغراض جنسية افضل وسيلة لتجنُّب الاصابة [بالـ HIV]،» كما يقول التقرير. وقالت انترناشونال هيرالد تريبيون الپاريسية (بالانكليزية) ان المنظمة «ألقت اللوم على المسؤولين الحكوميين الذين . . . تجاهلوا المشكلة.»
سدّ حاجات الاولاد
يقول حالة اطفال العالم ١٩٩٥ (بالانكليزية)، وهو تقرير وضعته اليونيسف (صندوق رعاية الطفولة التابع للامم المتحدة)، انه من السخافة الاعتقاد ان العالم غير قادر على سدِّ الحاجات الاساسية للاطفال فيه. ولإيضاح الفكرة، تذكر اليونيسف الارقام التالية: تبلغ الكلفة المقدَّرة التي لا تزال لازمة لسدِّ الحاجة العالمية الى التغذية الملائمة والرعاية الصحية الاساسية ١٣ بليون دولار اميركي، الى التعليم الابتدائي ٦ بلايين دولار، الى المياه الصالحة للشرب وتدابير حفظ الصحة العامة ٩ بلايين، الى تنظيم الاسرة ٦ بلايين — ما مجموعه ٣٤ بليون دولار في السنة. قارنوا هذا، كما تقول اليونيسف، بالمبلغ المقدَّر الذي يُصرف حاليا في السنة على ما يلي: الڠولف ٤٠ بليونا، البيرة والنبيذ ٢٤٥ بليونا، السجائر ٤٠٠ بليون، القوات المسلحة ٨٠٠ بليون. وتقول انه لو كانت الاولويات الملائمة تُحدَّد، لأمكن دون شك الاعتناء بكل اطفال العالم بشكل وافٍ.
«حرب افيون من نوع جديد»
بهذه الكلمات وصفت ذا تايمز اوڤ إنديا (بالانكليزية) الجهود الجبارة التي تبذلها شركات التبغ الاميركية لترويج منتجاتها في آسيا. ومع ان مليون شخص على الاقل يموتون في الهند كل سنة بسبب الامراض المرتبطة بالتدخين، لم تصدر الحكومة الهندية حتى الآن قانونا مناهضا للتدخين. ومردُّ ذلك، كما يقول تقرير الصحيفة، الى الضغط القوي الذي تمارسه شركات التبغ الوطنية والاجنبية على السواء على اعضاء الحكومة، بالاضافة الى «القوانين الفدرالية الاميركية التي تهدِّد بفرض عقوبات تجارية على الدول التي لا تسمح ببيع منتجات التبغ الاميركية على اراضيها.» ويقدَّر ان ٩٩ في المئة من سكان الريف الهندي لا يعرفون ان استعمال التبغ مؤذٍ. والمدخِّن في الاعلانات المكثَّفة في وسائل الاعلام يَظهر عادةً جريئا، جذابا، وواثقا بنفسه. وتقوم شركات التبغ برعاية المباريات المهمة في الالعاب الرياضية الشائعة مثل الكريكيت. والسجائر مصدر دخل مهم للدولة، التي تملك استثمارات في اربع شركات سجائر.
إنكار الايمان بنار الهاوية
رفض تقرير لكنيسة انكلترا النظرة التقليدية القائلة ان الهاوية مكانُ نار وعذاب ابدي. وذكر التقرير الذي وضعته لجنة العقائد في هذه الكنيسة: «يعترف المسيحيون بنظريات لاهوتية مخيفة جعلت اللّٰه وحشا ساديًّا وتركت ندوبا نفسية مؤلمة عند كثيرين.» وأضاف: «هنالك اسباب كثيرة دعت الى هذا التغيير، بعضها هو الاحتجاج الادبي — من جهة الذين هم داخل الدين المسيحي وخارجه على السواء — على دين قائم على الخوف، وكذلك الشعور المتزايد بأن الصورة المكوَّنة عن اللّٰه بصفته الها يجعل العذاب الابدي المصير النهائي للملايين هي مختلفة جدا عن استعلان محبة اللّٰه في المسيح.» ولكنَّ اللجنة تقول انه لا يزال لازما ان يواجه كل شخص يوم دينونة، وإن الذين يفشلون في الامتحان سيُلقَون في حالة فناء، او عدم وجود. تذكر هيرالد تريبيون النيويوركية (بالانكليزية): «اوضح التقرير انه لا مجال لأن يخلص تلقائيا جميع الناس من كل الاديان.»
القرْدة البطلة
سقط صبي في الثالثة من العمر داخل سياج تُعرض وراءه سبعة ڠورلّات افريقية في حديقة بروكفيلد للحيوانات في ضواحي شيكاڠو، وأنقذته احدى الڠورلّات الاناث. فالصبي الذي كان قد ترك امه تسلَّق السياج البالغ ارتفاعه اكثر من متر (٤ اقدام) وهوى مسافة ستة امتار (٢٠ قدما) تقريبا على الارض الاسمنتية للقسم الذي توجد فيه الڠورلّات وجرح رأسه. فتقدمت الڠورلّا الانثى بِنتي جُوا البالغة من العمر ثماني سنوات — اسمها السواحلي يعني «ابنة اشعة الشمس» — وحملت الولد المجروح بلطف. وفيما كان صغيرها لا يزال متعلقا بظهرها، احتضنت بِنتي الصبي المتلاشي وجاءت به الى باب القسم التي هي فيه ووضعته برفق على الارض حيث يتمكن العاملون في الحديقة من اخذه. ان بِنتي، التي تخلت عنها امها في الماضي، «تعلمت اساليب الرعاية كأم من العاملين في الحديقة الذين جلبوا لها دمى بشرية لترعاها وتهتم بها» قبل ولادة نسلها، كما تخبر دايلي نيوز النيويوركية (بالانكليزية). ومنذ تلك الحادثة جذبت آلاف الزوار وكوفئت بهبات من الفواكه. أما الصبي الذي اصيب بكدمات وتكشط جلدي فقد تعافى.
انتقوا واختاروا
«هل كانت بداية سنتكم سيئة؟» هذا السؤال طرحته مقالة في مجلة العالِم الجديد (بالانكليزية). «لا داعي الى القلق، فهنالك على الاقل ١٤ رأس سنة اخرى حول العالم لتختاروا منها.» وفي الواقع، البلدان التي تبنَّت التقويم الڠريڠوري وحدها تعتبر ١ كانون الثاني اول يوم في السنة. وكان يوليوس قيصر هو الذي قرر سنة ٤٦ قم ان تبدأ السنة التقويمية في ١ كانون الثاني، وأُبقي على ذلك عندما نقَّح البابا ڠريڠوريوس التقويم سنة ١٥٨٢. ولكن بما ان حضارات مختلفة وضعت انظمتها التقويمية الخاصة، فقد ظهر على الاقل ٢٦ عيدا مختلفا لرأس السنة. والتقويم الصيني هو الاقدم بين الانظمة التقويمية الباقية حتى اليوم. وفيه يقع رأس السنة هذا العام في ٧ شباط. وسيقع رأس السنة اليهودي في ٢ تشرين الاول. وفي التقويم الاسلامي، وهو تقويم قمري بأسره، يتحدَّد ايضا يومٌ يكون رأس السنة — وسيكون في ٨ ايار.
التدخين يُربط بمتلازمة موت الرُّضع المفاجئ
يذكر باحثون بريطانيون ان الاطفال والنساء الحوامل يجب ألّا يعرَّضوا ابدا لدخان التبغ. فقد قامت دراسة دامت سنتين اجراها المستشفى الملكي للاولاد المرضى في بريستول بفحص كل حالة من حالات متلازمة موت الرُّضع المفاجئ في ثلاث مناطق في انكلترا. وبسؤال والدي ١٩٥ طفلا ماتوا ووالدي ٧٨٠ طفلا آخر عاشوا، وجدوا ان ٦٢ في المئة من الامهات اللواتي مات اطفالهن هن من المدخِّنات، في حين ان ٢٥ في المئة فقط من الامهات اللواتي عاش اطفالهن هن من المدخِّنات. وتقول جويس أپستاين، من مؤسسة دراسة الوفيات بين الرُّضع، ان «الابحاث الاخيرة تؤكد ان الآباء الذين يدخنون يشكّلون مشكلة ايضا.» وتتابع: «اذا تمكّنّا من ابعاد كل اثر للتدخين عن محيط الطفل، تنخفض الوفيات الناتجة من [متلازمة موت الرُّضع المفاجئ] حسب تقديراتنا بنسبة ٦١٪.»
سر آخر من اسرار الدم
أُجريت حول الهيموڠلوبين ابحاث مكثفة لأكثر من ٦٠ سنة، ويقال انه على الارجح اكثر الپروتينات التي دُرست في علم الاحياء. ومن المعروف لوقت طويل انه يحمل الاكسجين من الرئتين الى الانسجة ويعود بثاني اكسيد الكربون وأكسيد النتريك. لكنَّ الاطباء والعلماء ادهشتهم الاكتشافات الاخيرة التي تشير الى دور اضافي له — حمْل شكل من اشكال اكسيد النتريك مرتبط ارتباطا مختلفا، وهو يدعى اكسيد النتريك الفائق، الى كل اجزاء الجسم. يلعب اكسيد النتريك الفائق دورا مهما في الصحة وإبقاء الخلايا والانسجة حية، بما في ذلك صون القدرة على التذكر والتعلم، الانتصابات الجنسية، وضغط الدم. فالهيموڠلوبين، بتحكمه في كمية اكسيد النتريك التي تتعرض لها اوعية الجسم الدموية، يمكن ان يجعل الاوعية الدموية تتسع او تنقبض. تخبر ذا نيويورك تايمز (بالانكليزية): «يُحتمل ان يكون لهذا الاكتشاف دور كبير في معالجة ضغط الدم وتطوير الدم الاصطناعي.» ومعظم بدائل الدم اليوم تميل الى رفع ضغط الدم. وقد يكون السبب، كما يقول الباحثون، هو النقص في اكسيد النتريك الفائق.