مراقبين العالم
الامراض المميتة في أوستراليا
تخبر هيرالد صن (بالانكليزية) في مَلْبورن، ان «عدد الاوستراليين الذين يموتون من امراض مرتبطة بالأيدز انخفض للمرة الاولى منذ حُفظت سجلات عن الڤيروس.» وتُظهر نتائج البحث المؤسسة على البيانات التي اصدرها مؤخرا «مكتب الاحصائيات الاوسترالي،» ان ٦٦٦ شخصا قضوا نحبهم سنة ١٩٩٥ نتيجة الأيدز — اي بانخفاض بلغ ١٣ في المئة عن سنة ١٩٩٤. وقد انخفضت النسبة القومية الاجمالية للوفيات ٤ في المئة، ولا يزال السرطان ومرض القلب يحتلان الصدارة كمسبِّبَين للموت. ولكنَّ عددا متزايدا من الاوستراليين يموت الآن من داء ألزهايمر وأمراض اخرى مرتبطة بالخَرَف. وبحسب السكرتير الوطني لـ «جمعية داء ألزهايمر في أوستراليا،» «ان الارتفاع السريع المتوقَّع في عدد الذين يعانون الخَرَف سيشكِّل ضغطا هائلا على التسهيلات الموجودة الهادفة الى مساعدة الناس على مقاومة المرض وعلى الذين يعتنون بهم.»
آراء بشأن المستقبل
مع اقتراب القرن الـ ٢١، هنالك سيل من الآراء بشأن المستقبل. ففي استفتاء اجرته نيوزويك (بالانكليزية) في الولايات المتحدة، سُئل الناس عن توقعاتهم للقرن القادم. يتوقع حوالي ٦٤ في المئة من الذين جرى استطلاع آرائهم ان يمشي رواد الفضاء على كوكب المرِّيخ. ويتوقع حوالي ٥٥ في المئة ان يسكن البشر اخيرا اماكن اخرى في الكون. ويعتقد سبعون في المئة ان العلماء سيجدون علاجا للأيدز، ويتوقع ٧٢ في المئة ان يجري تطوير علاج للسرطان. وفي تعليق اكثر تشاؤما، يرى مسبقا ٧٣ في المئة من الذين جرت مقابلتهم عدم تكافؤ اكبر بين الاغنياء والفقراء، ويتوقع ٤٨ في المئة حروبا اكثر من التي حدثت خلال المئة سنة الفائتة. ويعتقد حوالي ٧٠ في المئة ان الانسان لن يتمكن من ازالة الجوع العالمي.
صدمة قوية
بحسب أف دي أي كونسيومر (بالانكليزية)، ان حدوث الاضرار الناتجة عن الاحتراق وخطورتها انخفضا بشكل ملحوظ في الولايات المتحدة خلال الـ ٢٠ سنة الماضية. وتحسَّن ايضا معدل النجاة لدى ضحايا الاحتراق. وأشار تشارلز دورفور، رسمي في «ادارة الغذاء والدواء،» الى انه «قبل ثلاثين الى اربعين سنة، لم ينجُ كثيرون من المرضى المصابين بحروق. وقد خلق التقدُّم الذي أُحرز في المعالجة مجموعة مختلفة تماما من المرضى الذين لم ينجوا فحسب، بل تحسَّنت نوعية حياتهم.» وكل سنة يُصاب اكثر من ٠٠٠,٥٠ اميركي بحروق تتطلب معالجة في المستشفى. وبحسب «الجمعية الاميركية للحروق،» يموت ٥٠٠,٥ ضحية تقريبا. وتقول أف دي أي كونسيومر ان «الحرق الخطير هو احدى الصدمات الاقوى التي يمكن ان يتعرض لها الجسم.»
خداع «مستقيم»
تخسر شركات التأمين في الارجنتين حوالي ٢٠٠ مليون دولار اميركي سنويا بسبب ممارسات احتيالية يقوم بها زبائنها. ونتيجة لذلك، يكلِّف تأمين السيارة حوالي ٣٠ في المئة اكثر مما في معظم البلدان الاخرى. وبحسب صحيفة امبيتو فينانسييرو (بالاسپانية)، «ان نصف اعمال الخداع المرتكبة تقريبا يقوم بها اشخاص يمكن وصفهم بأنهم ‹مواطنون مستقيمون.›» ويقال ان ٤٠ في المئة تقريبا من اصحاب عقود التأمين استغلوا شركة تأمينهم بطريقة او بأخرى. وتستنتج الصحيفة ان نشاطا احتياليا كهذا هو بمثابة نوع من الانتقام من قبل زبائن مستائين يشعرون بأن شركات تأمينهم قد خدعتهم.
بحر يُحتضَر
ان البحر الميت يتناقص. تقول مجلة اخبار الولايات المتحدة والتقرير العالمي (بالانكليزية)، «فضلا عن ان البحر الميت هو الجسم المائي الاكثر انخفاضا على الارض (٤١٠ امتار [٣٤٤,١ قدما] تحت المستوى المتوسط لمحيطات العالم)، ينخفض سطحه على نحو ثابت.» ولماذا؟ بالإضافة الى تأثيرات التبخُّر، فإن انظمة الريّ والسدود المتعددة تحوِّل المياه من نهر الاردن، المصدر الرئيسي لمياه البحر الميت. وأيضا، «فإن المصانع الكيميائية التي تضخ مياه البحر الميت في احواض للتبخير من اجل استخراج المعادن اسرعت بعملية التناقص.» ومنذ اواسط خمسينات الـ ١٩٠٠، انخفض سطح البحر الميت حوالي ٢٠ مترا (٦٠ قدما). وأحد التدابير الاصلاحية، الذي هو في طور المناقشة حاليا، هو بناء قناة طولها ١٩٠ كيلومترا (١٢٠ ميلا) لجرّ المياه من البحر الاحمر. وسيلزم ضخ المياه نحو الاعلى مسافة ١٢٠ مترا (٤١٠ اقدام) عموديا، ثم انزالها مسافة ٥٣٠ مترا (٧٥٠,١ قدما) عموديا الى البحر الميت.
نذور منقوضة
في المانيا يقلّ عدد رفقاء الزواج الذين يحيون بموجب نذور زواجهم. والنتيجة، كما تخبر نسّاويشي نويي پريسي (بالالمانية)، ارتفاع في معدل الطلاق وعدد الاولاد الذين يتألمون. ففي عام ١٩٩٥ تحطم ما يقارب ٠٠٠,١٧٠ زيجة، مما اثَّر في ٣٠٠,١٤٢ ولد تقريبا. وهذا يمثل زيادة ٥ في المئة عن السنة السابقة في عدد الاولاد المتأثرين. وأشارت الصحيفة الى انه من الزيجات التي احتُفل بها خلال عام ١٩٥٠، فشل ١ من كل ١٠ خلال ٢٥ سنة. ومن رفقاء الزواج الذين تزوجوا عام ١٩٥٧، انفصل نحو ١ من كل ٨ خلال ٢٥ سنة. ومعدل الزيجات التي تمت عام ١٩٦٥ وانتهت خلال فترة ٢٥ سنة هو ١ من كل ٥ زيجات. وبين الذين تزوجوا منذ عام ١٩٧٠، ينتهي الامر بـ ١ من كل ٣ ازواج الى الطلاق.
اكتشاف دواء لكل الامراض؟
بحسب احدى الدراسات، «اكتُشف للمرة الاولى ان النظام الغذائي القليل الدهن والغني بالفواكه والخضر، يخفِّض ضغط الدم بسرعة وبالفعّالية نفسها كالعقاقير،» كما تخبر ذا نيويورك تايمز (بالانكليزية). وتقول الدكتورة دنيز سايمون-مورتن، رئيسة «فريق الابحاث العلمية للوقاية» في «المعهد الوطني للقلب، الرئة، والدم،» ان الدراسة تشير الى ان «نظاما غذائيا واحدا قد يحلّ مشاكل كثيرة» — يساعد على الوقاية من مرض القلب، ضغط الدم المرتفع، وسرطانات عديدة. وقامت الدراسة بفحص التأثيرات الناتجة عن تغيير النظام الغذائي في مئات الراشدين في ستة مراكز طبية في انحاء البلد. وقُسِّم المشتركون الى ثلاث مجموعات. فأُعطيت احدى المجموعات نظاما غذائيا مماثلا للنظام الغذائي الاميركي «العادي.» والمجموعة الثانية أُعطيت نظاما غذائيا غنيا بالفواكه والخضر، لكنَّ كل المواد الاخرى أُبقيت على حالها. وحصلت المجموعة الثالثة على نظام غذائي غني بالفواكه، الخضر، ومنتجات البان قليلة الدسم وفيه ايضا نسبة قليلة من مجموع الدهنيات، الكولسترول، والدهون المشبعة. فكان لدى المجموعتين الثانية والثالثة كلتيهما انخفاضات في ضغط الدم ملحوظة من الناحية الطبية، إلا ان نظام المجموعة الثالثة الغذائي حقق النتائج الافضل. وبالنسبة الى المشتركين الذين يعانون فرط ضغط الدم، كانت النتائج جيدة مثل او حتى افضل من نتائج الذين اكملوا استعمال الادوية. فقد احتوى النظامان الغذائيان على تسع او عشر حصص ثابتة من الفواكه والخضر يوميا.
البشر يُستخدمون ثانية في اليابان
«ان تغييرا كبيرا يجري في الصناعة اليابانية،» كما تلاحظ المجلة الاخبارية المجلة الاقتصادية للشرق الاقصى (بالانكليزية). «فطوال عقدين سعت المصانع اليابانية وراء الفعّالية باستبدالها الانسان بالآلة. والآن يُستخدم الانسان ثانية. فبعض العمالقة من اصحاب المصانع يُبعدون فعليا الرجال الآليين عن خطوط تجميع الآلات ويستبدلونهم بالبشر.» ولماذا؟ لأن البشر يملكون شيئا لا يملكه الرجال الآليون — المرونة. فعندما يحين الوقت لتغيير النموذج، يستطيع البشر ان يتكيفوا بسرعة، فيما قد تستغرق اعادة برمجة الرجال الآليين اشهرا. ويقول توميياكي ميزوكامي، رئيس مصنع تابع لـ NEC: «انتهى بنا الامر سابقا الى استخدام الناس كما لو انهم رجال آليون، أما الآن فيجب ان نستخدم ذكاءهم. لقد كان استخدام الرجال الآليين جيدا، إلا اننا نكتشف الآن ان استخدام الناس هو في الواقع اسرع.» على سبيل المثال، وُجد انه باستطاعة العمال في الـ NEC ان يجمعوا الهواتف بفعّالية اكثر من الرجال الآليين بنسبة ٤٥ في المئة. والناس ايضا يشغلون مساحة اقل من الآلات، والمكنات الابسط تعني ميكانيكيين اقل وتكاليف صيانة اقل. وتقول المجلة انه «بعد عامين او ثلاثة من التجربة بتشغيل آليّ اقل، يؤكد اصحاب المصانع تحقيق توفير كبير في الكلفة وأرباح انتاجية طائلة.»
اهرام «جديدة» لمشاهدتها
توافد السيَّاح طوال سنوات لرؤية الهرم الاكبر بالجيزة، الذي بناه الملك خوفو. لكنَّ قليلين هم الذين رأوا الانصاب التذكارية التي خلَّفها ابوه، سنفرو. وذلك لأن هذه الانصاب كانت محظَّرة، اذ كانت محاطة بقاعدة للجيش في دهشور. الا ان الوضع تغيَّر. فقد فتح «مجلس الآثار» الاعلى في مصر المنطقة للعموم. ومن الـ ١١ هرما هناك، بنى سنفرو ٣ — وقد بنى ٥ اهرام كمجموع — وتشمل الهرم الاحمر، اول هرم بُني بجوانب مستوية. فالأهرام التي بُنيت قبل ذلك كانت مدرَّجة الجوانب. وربما «الهرم المنحني» هو الاكثر اثارة للاهتمام، وقد دُعي كذلك بسبب انحناء جوانبه الشديد من الجهة السفلية الذي يتغير فجأة في النصف الاعلى. وهذا الانحناء الشديد اعاق كما يظهر سارقي الحجارة، وقد يكون السبب في حفظ حالته الخارجية بشكل افضل من ايٍّ من اهرام مصر. وتخبر مجلة تايم (بالانكليزية) انه فيما لم يؤلَّه الملوك السابقون كاملا إلّا بعد وفاتهم، فإن سنفرو «اعلن نفسه اله الشمس الحي رَعْ. وانتهى الامر بسنفرو الى الهرم الاحمر، مدفونا في حجرة دفن رائعة مؤلفة من ثلاث غرف تُعتبر الاجمل في المملكة القديمة.»