مواجهة داء ألزهايمر

‏«كان زوجي ألفي رئيس عمّال في احد مناجم الذهب في جنوب افريقيا»،‏ توضح سالي.‏ وتضيف:‏ «ذهلت بشدة عندما قال لي انه يريد ان يتقاعد.‏ فقد كان في الـ‍ ٥٦ فقط من عمره وكان رجلا حاذقا ومجدًّا في عمله.‏ عرفت لاحقا من زملائه في العمل ان ألفي ابتدأ يتَّخذ قرارات غريبة وخاطئة.‏ وغالبا ما كانوا يسترون اخطاءه.‏

‏«بعد ان تقاعد ألفي اشترينا فندقا.‏ وبما انه كان ماهرا في الاعمال اليدوية،‏ اعتقدنا انه سيبقى مشغولا بصيانة المكان.‏ ولكن عوضا عن هذا،‏ كان دائما يستشير اختصاصيا.‏

‏«في تلك السنة عينها رافقتنا حفيدتنا التي تبلغ من العمر ثلاث سنوات لقضاء عطلة على الشاطىء في دوربان.‏ وكانت تحب اللعب على الترامپولين الواقعة عند الجانب الآخر من الطريق،‏ مقابل شقتنا.‏ وبعد ظهر احد الايام حوالي الساعة ٣٠:‏٤،‏ اخذها ألفي كي تقفز على الترامپولين وقال لي انهما سيعودان بعد نصف ساعة.‏ ولكن اتت الساعة السابعة ولم يكونا قد عادا بعد.‏ فاتصلت بالشرطة،‏ لكنهم قالوا انه لا يمكنهم البحث عن شخص مفقود الا بعد مرور ٢٤ ساعة على غيابه.‏ كدتُ اجن تلك الليلة،‏ متخيلة انهما قتلا.‏ وفي اليوم التالي ظهرا،‏ قُرع الباب وكان ألفي ومعه حفيدتنا على ذراعه.‏

‏«‹اين كنتما؟‏›،‏ سألت.‏

‏«‹لا تغضبي مني›،‏ اجاب ‹فأنا لا اعرف›.‏

‏«‹جدتي لقد تهنا›،‏ اوضحت حفيدتنا.‏

‏«تخيلوا انه تاه عن البيت وهو في الجانب الآخر من الطريق!‏ وما زلت اجهل اين قضيا تلك الليلة.‏ على اية حال،‏ وجدتهما صديقة لي وأرشدتهما الى شقتنا».‏

بعد هذه الحادثة،‏ اخذت سالي ألفي الى طبيب اعصاب اكَّد لها انه يعاني الخَرَف (‏فقدان المقدرة التفكيرية)‏.‏ وتبيَّن لاحقا ان ألفي مصاب بداء ألزهايمر،‏ الذي لا يوجد له حتى الآن علاج فعَّال او شافٍ.‏a وتذكر المجلة البريطانية العالِم الجديد (‏بالانكليزية)‏ ان داء ألزهايمر «رابع اكثر مرض قاتل في البلدان المتطورة بعد مرض القلب والسرطان والسكتة الدماغية».‏ وأُطلق عليه اسم «مرض الشيخوخة المزمن الاساسي».‏ ولكن يمكن ان يُصاب المرء بداء ألزهايمر بعمر باكر نسبيا،‏ كما حدث مع ألفي.‏

اذ يزداد معدل عمر الانسان في البلدان الغنية،‏ فإن التنبؤات عن عدد الذين سيصابون بالخَرَف تنذر بالخطر.‏ وتذكر احدى الدراسات انه بين السنة ١٩٨٠ والسنة ٢٠٠٠ قد يرتفع العدد بنسبة ١٤ في المئة في بريطانيا،‏ ٣٣ في المئة في الولايات المتحدة،‏ و ٦٤ في المئة في كندا.‏ وفي سنة ١٩٩٠،‏ ذكر برنامج وثائقي يعرضه تلفزيون أوسترالي قائلا:‏ «يُقدَّر وجود ٠٠٠‏,١٠٠ شخص مصابين بداء ألزهايمر الآن في أوستراليا.‏ ولكن في نهاية القرن سيكون هنالك ٠٠٠‏,٢٠٠».‏ ويُقدَّر انه بحلول السنة ٢٠٠٠ سيكون هنالك ١٠٠ مليون مصاب بداء ألزهايمر حول العالم.‏

ما هو داء ألزهايمر؟‏

رغم الابحاث التي تجري الآن حول عدد من المسبِّبات المحتمَلة،‏ يبقى المسبِّب الفعلي لداء ألزهايمر غير معروف.‏ ولكن من المعروف ان داء ألزهايمر يشمل التلف التدريجي لخلايا الدماغ مسبِّبا تقلُّصا حرفيا لأجزاء من الدماغ.‏ والاجزاء المتضررة اكثر هي التي تشمل الذاكرة والمقدرة التفكيرية.‏ وتتأثر خلايا الدماغ المرتبطة بالعواطف مع بدايات المرض مسبِّبة تغيُّرات في الشخصية.‏ وقد تستثنى حتى وقت لاحق اجزاء اخرى من الدماغ —‏ اجزاء تتعلق بالبصر واللمس وكذلك القشرة المحرِّكة التي تضبط حركة العضلات.‏ وتوضح مجلة ساينتفيك امريكان (‏بالانكليزية)‏ ان هذه التغيُّرات «انشأت الصورة النموذجية المأساوية لشخص يمشي ويتكلم ويأكل دون ان يعي ما يجري حوله».‏

يدوم هذا المرض عموما من ٥ الى ١٠ سنوات —‏ ولكن يستمر في بعض الاحيان اكثر من ٢٠ سنة.‏ وفيما يتطوَّر المرض تقلُّ اكثر فأكثر مقدرة ضحاياه على القيام بالاعمال.‏ وأخيرا قد يفشلون في معرفة حتى الذين يحبونهم.‏ وفي المراحل الاخيرة غالبا ما يُلازم ضحاياه الفراش ويصيرون غير قادرين على التكلم او إطعام انفسهم.‏ ولكن يموت ضحايا كثيرون من اسباب اخرى قبل الوصول الى هذه المراحل الاخيرة.‏

ومع ان بداية داء ألزهايمر تكون خالية من الاوجاع الجسدية،‏ فهو يسبب الكثير من الآلام العاطفية.‏ ومن الطبيعي في البداية ان يفشل البعض في مواجهته،‏ آملين ان تزول المشكلة.‏b ولكن من الافضل مواجهة المرض وتعلُّم كيفية تخفيف الالم العاطفي الناجم.‏ يذكر بيرت الذي تبلغ زوجته الـ‍ ٦٣ من العمر وهي مصابة بداء ألزهايمر قائلا:‏ «ليتني عرفتُ باكرا عن كيفية تأثير تدهور الذاكرة في المريض».‏ نعم،‏ من المساعد ان تعرف العائلات طبيعة داء ألزهايمر واستراتيجيات مواجهته.‏ من فضلكم تابعوا قراءة المقالتين التاليتين فيما تشرح مجلة استيقظ!‏ ذلك.‏

‏[الحاشيتان]‏

‏[النبذة في الصفحة ٤]‏

يُقدَّر انه بحلول السنة ٢٠٠٠ سيكون هنالك ١٠٠ مليون مصاب بداء ألزهايمر