العشب —‏ ليس فقط الشيء الاخضر تحت قدميك

بالنسبة الى البعض،‏ ليس العشب إلّا الحشيش الاخضر خارج المنزل الذي عليهم ان يجزّوه.‏ من ناحية اخرى،‏ يعتبره المزارعون ولاعبو كرة القدم مكان عملهم.‏ اما بالنسبة الى الاولاد،‏ فهو الملعب المثالي.‏ ولكن هل التعبير عشب يشير فقط الى البساط الاخضر الذي يكسو المروج،‏ الاراضي الزراعية،‏ والملاعب؟‏

اذا كنت تسكن في مبنى عالٍ في المدينة،‏ فقد تفترض جدلا ان لا علاقة تربطك بالعشب ايّا كان نوعه.‏ ولكن جميعنا تقريبا على صلة يومية بنوع معين من العشب والمنتجات المصنوعة منه.‏ فما هو العشب اساسًا؟‏ وكيف نستفيد منه؟‏

ما هو العشب؟‏

دعنا نلقي نظرة عن كثب الى هذا النبات المتواضع.‏ ان كل انواع النباتات الخفيضة الخضراء تُدعى عموما عشبا.‏ وبالاضافة الى النباتات التي تُصنَّف علميا كجزء من الفصيلة العشبية (‏النَّجيليّات،‏ او الكَلَئيّات)‏،‏ يعتبر البعض ان السُّعادى والأسَل من الاعشاب.‏ ولكن لا يمكن ان يُقال عن اية نبتة انها عشب حقيقي إلّا اذا كانت من الفصيلة العشبية.‏ فأنواع هذه الفصيلة تملك عادة بعض الميزات المشتركة.‏ انتقِ ما تعتبره عشبة وانظر بدقة الى الساق.‏

هل الساق مستديرة وجوفاء،‏ وهل لها عُقد او مفاصل؟‏ هل نِصال الاوراق طويلة،‏ منبسطة،‏ وضيّقة،‏ فيها عروق متوازية وتنتأ من أغماد تحيط بالساق؟‏ هل تَظهر نِصال متتابعة في جانبَي الساق،‏ مشكِّلةً صفَّين عموديَّين؟‏ هل الجذور شبكة معقدّة من خيوط صغيرة بدلا من جذر رئيسي متشعِّب؟‏ وهل الازهار —‏ اذا استطعت ان ترى ايّا منها —‏ غير واضحة وصغيرة في شكل سنبلة،‏ عنقود،‏ او عثكول؟‏ اذا اجبت بنعم عن كل هذه الاسئلة،‏ يمكن عندئذ ان تكون هذه النبتة من الفصيلة العشبية.‏

مع ان الانواع في الفصيلة العشبية متماثلة الى حد ما في المظهر،‏ تضم هذه الفصيلة تشكيلة مذهلة تتراوح بين ٠٠٠‏,٨ و ٠٠٠‏,١٠ نوع.‏ ان علوّ النبتة في هذه الفصيلة يترواح بين ٢ سنتيمترا و ٤٠ مترا في بعض انواع الخيزران.‏ ويشكِّل العشب جزءا رئيسيا من النبات الذي يغطي الارض.‏ ولا عجب في ذلك لأنه احد النباتات الاكثر تكيُّفا على الارض،‏ اذ ينمو في المنطقتين القطبيتين والصحاري،‏ في الغابات المطيرة المدارية وفي منحدرات الجبال التي كثيرا ما تعصف بها الرياح.‏ وهنالك مناطق نباتية بكاملها يغطيها العشب —‏ كالسهوب،‏ اللانُوات،‏ الپمپاوات،‏ المروج،‏ والساڤانات.‏

احد العوامل المهمة لازدهار انواع العشب المختلفة هو انها منيعة.‏ فبخلاف نباتات اخرى كثيرة،‏ لا ينمو العشب في اعلاه بل في مكان خاص بالنموّ فوق العُقد.‏ والفروخ الجديدة قد يبدأ نموّها من السيقان بشكل افقي،‏ ممتدة على التربة او تحتها.‏ لذلك عندما تقطع جزَّازة العشب او تقضم اسنان البقرة رأس الاعشاب وسائر النباتات،‏ يستمر العشب في النموّ في حين تموت النباتات الاخرى.‏ وهكذا يعزز الجزّ المتكرر نموّ العشب بقضائه على النباتات الاخرى ويجعل المَرْجة كثيفة وجميلة.‏

فضلا عن ذلك،‏ في معظم الاعشاب،‏ اذا حنت الريح الساق او داسته الاقدام يمكنه ان ينتصب لانه ينمو بشكل اسرع عند الجانب المواجه للارض.‏ لهذه الاسباب يشفى العشب عادة بسرعة بعد ان يتضرر،‏ مما يجعله ينافس النباتات الاخرى في الاستفادة من اشعة الشمس.‏ ويُسعدنا ان العشب نبات قوي لا يعرف الاستسلام.‏ فحياتنا تعتمد عليه.‏

نبتة متعددة الاستعمالات

ليس العشب الفصيلة النباتية المزهرة الاوفر فقط،‏ بل ايضا الاهم على الارض.‏ قال احد علماء النبات ان العشب هو اساس طعامنا.‏ انه «كسدّ يعيق المجاعة من اجتياح البشرية».‏ حاولْ ان تتذكر ما اكلته اليوم.‏ هل بدأتَ بطاسٍ من السيريِل cereal المصنوع من الدُّخن،‏ الارز،‏ الشوفان،‏ او الذرة؟‏ عندئذ تكون قد تناولت بذور العشب.‏ او ربما اكلت رغيف خبز او نوعا آخر من الخبز.‏ ان الدقيق المستخدَم مصنوع من حبوب العشب —‏ فالحنطة،‏ الشَّيْلم،‏ الشعير،‏ والحبوب الاخرى هي كلها اعشاب.‏ ولا نستطيع استثناء الكورنفليكس والپُودينڠ وكذلك التورتيَّا المصنوعة من الذرة الصفراء.‏ فالذرة الصفراء —‏ حزرتَ —‏ هي ايضا عشب.‏ وهل وضعت السكر في فنجان الشاي او القهوة؟‏ ان اكثر من نصف السكر في العالم مصنوع من قصب السكر،‏ وهو ايضا عشب.‏ حتى الحليب والجُبن يمكن ان يُقال انهما من منتجات العشب،‏ لأن العشب هو عادة ما تأكله البقرة والنعجة والعنزة.‏

وماذا عن الغداء؟‏ ان المعكرونة وكذلك عجينة الپيتزا مصنوعتان من دقيق القمح.‏ وغالبا ما يأكل الدجاج والطيور الاخرى الحبوب.‏ ويأكل البقر كل انواع الاعشاب.‏ وهكذا فإن البيض،‏ الطيور الداجنة،‏ ولحم البقر التي نأكلها هي الى حد كبير نتيجة العشب المعالَج باستقلاب الحيوان.‏ ويمكنك ايضا ان تشرب العشب.‏ فبالاضافة الى الحليب،‏ هنالك كثير من المشروبات الكحولية المعروفة مصنوع من العشب:‏ البيرة،‏ الوسكي،‏ الرُّوم،‏ السّاكي،‏ الكْڤاس،‏ ومعظم انواع الڤودكا.‏

رجاءً،‏ لا تنزعج من عدم ذكر طبقك المفضّل.‏ فمن المستحيل ذكر كل المواد الغذائية المصنوعة من العشب.‏ وبحسب بعض التقديرات،‏ يأتي اكثر من نصف السُّعرات الحرارية المستهلَكة حول العالم من الاعشاب.‏ ولا عجب لأن العشب يكسو ٧٠ في المئة من كل الاراضي الزراعية!‏

لكنّ العشب ليس مفيدا فقط كطعام.‏ فإذا كانت جدران بيتك من الطين والقشّ،‏ فالعشب هو ما يجعلها قوية.‏ وفي انحاء مختلفة من العالم،‏ تُسقَف السطوح بالعشب.‏ وفي جنوب شرق آسيا،‏ يُستعمل الخيزران للسقائل،‏ الانابيب،‏ الاثاث،‏ الجدران،‏ وأشياء اخرى.‏ كما تُحاك الحُصُر والسلال من العشب،‏ وهو يزوِّد المواد الاولية للغراء والورق.‏ لا تنسَ ثيابك!‏ فمعظم الحيوانات التي نحصل منها على الصوف والجلد تأكل العشب.‏ ونوع العشب Arundo donax يزوِّد القصب لآلات النفخ الموسيقية،‏ مثل الكلارينت.‏ وما من مادة اخرى امكنها ان تضاهي القصب الطبيعي في هذا المجال.‏

يكسو العشب ويزيِّن قسما كبيرا من الارض.‏ وكم تسترخي وتشعر بالسلام وتتمتّع لدى رؤية روضة خضراء او مرجة اعتُني بها جيدا!‏ والعشب مصدر رئيسي للاكسجين بسبب الكمية الهائلة من الحياة النباتية الخضراء التي يُنتجها.‏ وجذوره الدقيقة تحمي ايضا التربة من التحاتّ.‏ وبالنظر الى تعدُّد استعمالاته،‏ لا يدهشنا ان نعرف ان لاستعمال العشب وزراعته تاريخا طويلا.‏

تاريخ العشب

نجد اول ذكر للعشب في الكتاب المقدس في رواية الخلق.‏ ففي اليوم الخلقي الثالث،‏ قال اللّٰه:‏ «لتُنبِت الارض عشبا».‏ (‏تكوين ١:‏١١‏)‏a وكل الحضارات الرئيسية اعتمدت بشكل ما على العشب.‏ على سبيل المثال،‏ كان الطعام الرئيسي الذي تناوله المصريون واليونان والرومان القمح والشعير؛‏ الصينيون الدُّخن والارز؛‏ شعب وادي نهر السند القمح والشعير والدُّخن؛‏ الماياويون والازتكيون والانكاويون الذرة الصفراء.‏ وزوَّدت السهوب اللامتناهية العشب اللازم كعلف لخيول الفرسان المغول.‏ نعم،‏ لطالما كان العشب مهما للبشرية.‏

في المرة المقبلة التي ترون فيها حقلا للقمح متموّجا،‏ مرجا اخضر خصبا،‏ او مجرد نِصال متواضعة لعشب ينمو بين الحجارة في رصيف للمشاة،‏ ربما تتوقفون وتفكرون في هذه الفصيلة النباتية الرائعة التي تفوق سائر النباتات في تعدد استعمالاتها.‏ وقد تندفعون ايضا الى شكر مصمِّمها العظيم،‏ يهوه اللّٰه،‏ كما فعل صاحب المزمور مرنِّما:‏ «يا رب الهي قد عظمت جدا .‏ .‏ .‏ المنبت عشبا للبهائم وخضرة لخدمة الانسان لإخراج خبز من الارض .‏ .‏ .‏ هللويا».‏ —‏ مزمور ١٠٤:‏١،‏ ١٤،‏ ٣١-‏٣٥‏.‏

‏[الحاشية]‏

‏[الرسم/‏الصور في الصفحتين ١٦ و ١٧]‏

‏(‏اطلب النص في شكله المنسَّق في المطبوعة)‏

بنية النباتات العشبية

الاشكال الرئيسية للازهار العشبية

ساق

غِمد

عقدة

جذور ليفية

نصل

سنبلة

عنقود

عُثكول

‏[الصور في الصفحة ١٨]‏

هل تناولت اعشابك اليوم؟‏

‏[الصورة في الصفحة ١٨]‏

ام شربت البعض منها؟‏

‏[الصورة في الصفحة ١٨]‏

يمكنك ايضا ان تسكن في شيء مصنوع منها

‏[الصورة في الصفحة ١٨]‏

هي ايضا تأكل الاعشاب