حشرة طفيلية ولكنها نافعة
لا ريب في ان النِّمسيَّة، وهي نوع من الزنابير، غريبة الشكل ومخيفة بعض الشيء. ولكن لماذا تُدعى طفيلية؟ لأنها تتكاثر بوضع بيضة على او داخل يرقة حشرة اخرى او يرقة عنكبوت.
يوجد في اميركا الشمالية اكثر من ٠٠٠,٣ نوع من النِّمسيَّة. وهذه الحشرات هي بدورها جزء من فصيلة كبيرة من الزنابير الطفيلية، التي يقدَّر العلماء انها تضم اكثر من ٠٠٠،٤٠ نوع من الحشرات.
يتراوح طول النِّمسيَّة بين ٣ مليمترات و ٥ سنتيمترات. وبطنها الطويل والمعقوف أطول من الرأس والصدر معا. وتتميَّز النِّمسيَّة عن الزنابير اللاسعة بأن قرني الاستشعار لديها أطول.
لكنّ أكثر ما يميِّز النِّمسيَّة هو انبوب شبيه بالابرة في طرف بطنها. وهذا الانبوب، الذي هو في الحقيقة واضع البيض، غالبا ما يكون اطول من جسم النِّمسيَّة وسماكته لا تتعدى سماكة شعرة الحصان. كما انه يحتوي على ثلاث شعيرات تتحرك الى الامام والوراء لدفع البيضة الى الخارج.
وكيف تكتشف النِّمسيَّة اليرقات التي ستتخذها عائلا لها؟ لوحظ ان انثى احد انواعها (تُدعى باللاتنينة Megarhyssa) تجسّ الشجرة بقرني استشعارها لتلتقط الذبذبات الصادرة عن اليرقات التي تعيش على عمق سنتيمترين او اكثر في لحاء الشجرة. وما إن تشعر النِّمسيَّة بوجود يرقة حتى تكثِّف عدد الجسّات. ثم لا تلبث ان تبدأ بحفر اللحاء بأنبوبها.
ولاحظ الباحثون انه «حالما يلامس طرف واضع البيض الخاص بالنِّمسيَّة اليرقة، تُدفع بيضة واحدة خارج الانبوب وتُوضع إما قرب العائل المسكين، او فوقه». وعندما تفقس البيضة تبدأ يرقة النِّمسيَّة الجديدة بالتهام الدهون والسوائل من جسم اليرقة العائلة. بعد ذلك تحوك شرنقة من الحرير تنمو فيها لتصير نمسيَّة بالغة. وعندما تخرج النِّمسيَّة من الشجرة تقوم بدورها بإهلاك جيل جديد من الحشرات.
قد يخال المرء ان هذه النِّمسيَّات هي طفيليات بلا رحمة، لكنها تنجز عملا في غاية الاهمية. فيرقاتها تلتهم الحشرات المؤذية للمحاصيل الزراعية، مثل طثرة الزرع، خنفساء القطن، دودة التفاح، وكرَوسَر الهليون، على سبيل المثال لا الحصر. وهذا يعني ان النِّمسيَّة تساهم في السيطرة على الحشرات الضارة بالمحاصيل الزراعية.
ومع ان النِّمسيَّة توجد بكثرة في الطبيعة، قلَّما يراها الناس لأنها عادة تقتات وتتوالد وتبيض في اماكن نادرا ما يزورها الانسان. ولا شك ان النِّمسيَّة هي مثال آخر لتنوع وتوازن الخليقة التي لم يتمكَّن الانسان بعد من فهمها كاملا.
[الصورة في الصفحة ٢٤]
نمسيَّة تستعد لوضع بيضتها
[مصدر الصورة]
Scott Bauer/Agricultural Research Service, USDA