زوج غير عادي
عندما كان علماء بحريون يغطسون في الليل مؤخرا مقابل الحاجز المرجاني العظيم في مياه أوستراليا، وجدوا للمرة الاولى ذَكَرا حيًّا لأخطبوط البطانية (blanket octopus). وما الغريب في ذلك؟
يذكر احد المراجع ان هذا النوع من الاخطبوطات هو اكثر الحيوانات غرابة في العالم. فالفرق بين الذَّكَر والانثى من حيث الشكل والحجم شاسع الى حد يفوق التصوُّر. ففي حين يصل طول الانثى الى مترين ووزنها الى ١٠ كيلوغرامات، لا يتعدى طول الذَّكَر ٣ سنتيمترات ووزنه ٣,٠ غرام. كما ان حجم الذَّكَر يوازي حجم بؤبؤ عين الانثى، مما يعني ان وزن الانثى قد يفوق وزن الذَّكَر بـ ٠٠٠,٤٠ مرة. وعلى ما يظهر، ان هذا الفرق في الحجم بين الذَّكَر والانثى لا مثيل له في عالم الحيوانات اللامجهرية. حتى الآن لم يعلق في شباك الصيد سوى إناث حية او ذكور ميتة من هذا النوع من الاخطبوطات الذي يعيش في عرض البحار.
وكيف يمكن ان يتكاثر مخلوقان مختلفان في الحجم الى هذا الحد؟ ان احدى اذرع الذَّكَر الثماني جوفاء. وبعد ان يرى الانثى، تمتلئ هذه الذراع الجوفاء بالمنيّ. ثم تنفصل عنه وتدخل جوف الانثى. وتبقى هناك الى ان يحين وقت تلقيح البيوض، فتعصرها الانثى فوق بيوضها.
ولكي يحمي الذَّكَر نفسه ويعوِّض عن حجمه البالغ الصغر، يحمل في ممصّات اذرعه العليا مجسّات يبدو انه يسرقها من احد انواع قناديل البحر الذي يدعى البارجة البرتغالية. ولكن حتى هذه المجسّات لا تحميه، لأنه يموت فور تأدية دوره تجاه الانثى. لا عجب اذًا ان العلماء ذهلوا عندما وجدوا ذَكَرا حيًّا!
مهما كان السبب وراء الاختلاف الكبير في حجم هذه الاخطبوطات غير العادية، تصح كلمات الكتاب المقدس: «هذا البحر العظيم الواسع، فيه دبيب من الحيوانات لا يحصى، مخلوقات حية، صغار مع كبار». — مزمور ١٠٤:٢٥.
[الصور في الصفحة ٣١]
الانثى: يصل طولها الى مترين ووزنها ١٠ كيلوغرامات
الحجم الفعلي للذَّكَر مقارنة بحجم الانثى
الذَّكَر: طوله ٣ سنتيمترات ووزنه ٣,٠ غرام
[مصدر الصور]
Female: Photo P. Wirtz; male: Photo: D. Paul