مزارع طائر في الغابات المدارية
لا يخفى على اي مزارع ان الزراعة الناجحة تعتمد على نثر البذار في المكان والوقت المناسبين. ولكن من غرائب الطبيعة ان احد افضل مزارعي الغابات المطيرة يعمل ليلا ومن الجو. وهذا المزارع الطائر هو خُفَّاش الفواكه المنتشر في العالم القديم.a وتُعرَف بعض انواعه بالثعالب الطائرة.
نثر البذار
تطير معظم خفافيش الفواكه ليلا بحثا عن اشجار تحمل فواكه لذيذة وأزهارا غنية بالرحيق. وبينما تتنقل من مكان الى آخر، تأكل الفاكهة وتطرح ما لم تهضمه من اللبّ والبذار. كما انها تلقِّح الازهار فيما تمتص الرحيق الذي تستسيغه كثيرا.
وهذه الخفافيش تغطي مسافات شاسعة خلال الليل، لذا تنثر البذار في مناطق واسعة. وبما انها تمرِّر البذار عبر جهازها الهضمي، فهي تنتج «سمادا» يساعده على النمو. فلا عجب اذًا ان تعتمد مجموعة من النباتات في الغابات المطيرة على الخفافيش لتلقيح ازهارها ونثر بذارها.
وبحكم تنقُّلها هذا، تحتاج خفافيش الفواكه الى مهارات ملاحية ونظر ثاقب. لذا فإن نظرها افضل من نظر البشر في الضوء الخافت. وبإمكانها ايضا ان تميِّز بين بعض الالوان، ولا مانع لديها البتة من الطيران في النهار كما في الليل.
الحياة العائلية
هل تعلم؟ بعكس خفافيش كثيرة، لا تجد خفافيش الفواكه طعامها بتحديد مدى الصدى، بل بواسطة البصر والشم. وعيونها الكبيرة ملائمة تماما لنشاطها الليلي
يتزاوج ثعلب ساموا الطائر (Pteropus samoensis) مع شريك واحد مدى الحياة. كما ان الانثى تعتني جيدا بصغارها حسبما يُلاحظ في بعض الانواع. فتحملها معها بضعة اسابيع وترضعها الى ان تكبر. وتلجأ انثى نوعين من الخفافيش الى «قابلة» تساعدها عند الولادة.
ولكن من المؤسف ان العديد من خفافيش الفواكه تواجه خطر الانقراض. وأحد الاسباب هو تدمير بيئتها الطبيعية. غير ان زوالها من جزر المحيط الهادئ الجنوبي قد يترك اثرا رهيبا، لأن بعض النباتات هناك تتكل عليها كما يظهر في عملية التلقيح. ألا تعتقد ان عمل هذا المزارع الطائر يجب ان يُحسب له الف حساب؟
a ان هذا الخُفَّاش موجود في آسيا، افريقيا، اوستراليا، وبعض جزر المحيط الهادئ.