الخَرْشنة القطبية المذهلة
لطالما اعتقد العلماء ان الخَرْشنة القطبية تقطع حوالي ٠٠٠,٣٥ كيلومتر في رحلتها من القطب الشمالي الى القطب الجنوبي ذهابا وإيابا. لكنَّ الدراسات الحديثة كشفت ان هذه الطيور تقطع في الواقع مسافات اطول بكثير.
تتبع الخَرْشنة في هجرتها مسارا متعرِّجا (كما يُرى في الصورة)
فقد عُلِّقت على ارجل عدد من طيور الخَرْشنة القطبية اجهزة تتبُّع بالغة الصغر يعادل وزنها وزن مشبك ورق تقريبا. فكشفت هذه الاجهزة المتطورة ان بعض الطيور قطعت كمعدل ٠٠٠,٩٠ كيلومتر في رحلتها من القطب الشمالي وإليه، وهي اطول هجرة قام بها حيوان على الاطلاق. حتى ان احد الطيور قطع نحو ٠٠٠,٩٦ كيلومتر! فما سبب الفرق الشاسع بين التقديرات السابقة والدراسات الحديثة؟
يعود ذلك الى المسار المتعرِّج نوعا ما الذي تتَّخذه هذه الطيور، بغض النظر عن نقطة انطلاقها. فكما يُرى في الصورة، ان رحلتها المعتادة عبر المحيط الاطلسي تأخذها في مسار لولبي. والسبب هو انها تستفيد من تيارات الهواء السائدة التي تسهِّل رحلتها.
وخلال مدى حياتها، الذي يبلغ ٣٠ سنة تقريبا، تسافر الخَرْشنة القطبية اكثر بكثير من ٤,٢ مليون كيلومتر. وهذا يعادل ثلاث او اربع رحلات الى القمر ذهابا وإيابا! يعلِّق احد الباحثين: «يا له من انجاز مذهل يقوم به طائر وزنه حوالي ١٠٠ غرام!». واللافت ان هذه الطيور، حسب موسوعة الطيور المصوَّرة، تشهد «ضوء النهار في مجرى السنة اكثر من اي حيوان آخر». فهي تتمتع بفصل الصيف في القطبين!