يهوذا،‏ برية

المنحدرات الشرقية الجرداء لجبال يهوذا،‏ وهي في معظمها غير آهلة بالسكان.‏ (‏قض ١:‏١٦‏)‏ تبدأ هذه البرية،‏ التي يتراوح عرضها بين ١٦ و ٢٤ كلم (‏١٠ و ١٥ ميلا)‏ تقريبا،‏ على مسافة قصيرة من الجانب الشرقي لجبل الزيتون،‏ وتمتد نحو ٨٠ كلم (‏٥٠ ميلا)‏ بمحاذاة الساحل الغربي للبحر الميت.‏ وتتألف بشكل رئيسي من تلال جرداء من الصخر الطباشيري الطري،‏ تلال محدَّبة وملساء تتخللها الاودية والوهاد.‏ (‏الصورة في المجلد ١،‏ ص X‏)‏ وبالاتجاه نحو البحر الميت تتحول التضاريس من تلال محدَّبة الى مناطق صخرية تشقها الخوانق.‏ اما البحر فتقابله جروف مثلّمة قائمة كالسور.‏ وتنحدر البرية نحو ٢٠٠‏,١ م (‏٩٠٠‏,٣ قدم)‏ في مسافة ٢٤ كلم (‏١٥ ميلا)‏،‏ فتُحجب عن الرياح الغربية المحمّلة بالامطار،‏ وبالتالي لا تتلقى إلا كمية محدودة من المطر.‏ وفي الوقت نفسه تكون عرضة للرياح الجافة التي تهب من الشرق.‏ ولكن عند هطول المطر،‏ تندفع المياه في الاودية التي لولا ذلك تكون جافة،‏ فتنتج البرية القليل من النبات على مدى بضعة اسابيع في موسم الامطار.‏

وصف داود برية يهوذا التي التجأ اليها هربا من شاول بأنها «ارض يابسة وعطشى لا ماء فيها».‏ (‏مز ٦٣:‏العنوان،‏ ١‏)‏ فلا نهر ينبع من جوف هذه المنطقة القاحلة،‏ ولا مياه سطحية تجري فيها.‏ وفي تباين صارخ،‏ تدفق النهر الذي كان ينبع من هيكل حزقيال الرؤيوي عبر هذه البرية وجعل الاشجار تنمو بغزارة على ضفافه.‏ —‏ حز ٤٧:‏​١-‏١٠‏.‏

لا شك ان ‹جدي عزازيل› كان يطلَق يوم الكفّارة السنوي في برية يهوذا الموحشة بعد ان يُساق اليها من الهيكل في اورشليم.‏ (‏لا ١٦:‏​٢١،‏ ٢٢‏)‏ وفي القرن الاول ب‌م،‏ بدأ يوحنا المعمِّد خدمته في قسم من هذه المنطقة شمال البحر الميت.‏ (‏مت ٣:‏​١-‏٦‏)‏ ومن الواضح ايضا انه في مكان ما في هذه البرية نفسها جرب إبليس المسيح يسوع.‏ —‏ مت ٤:‏١‏.‏